缺乏睡眠是当今青少年的全国性流行病，其后果是严重的。
在科罗拉多大学(University of Colorado)最近的一项调查中，82%的初高中学生报告说，他们醒来时感到疲劳，超过50%的学生每周至少有一次在学校无法集中注意力。美国国家睡眠基金会的一项调查发现，只有五分之一的青少年每晚能达到建议的9小时睡眠时间。
睡眠不足会影响认知能力和学习成绩。持续缺乏睡眠会导致严重的健康问题，包括糖尿病、肥胖、心脏病、抑郁症和寿命缩短。昏昏欲睡的青少年开车会给自己和他人带来安全风险——美国每年因昏昏欲睡的司机造成的10万起车祸中，超过一半涉及青少年。
青少年需要更多的睡眠，而不是更少
研究表明，青少年比儿童和成人需要更多的睡眠，但总体而言，他们得到的睡眠更少。当他们进入青春期时，他们的自然身体节律会发生变化，这使得他们在晚上很难早睡。与此同时，大多数高中要求学生越来越早到校。此外，学校课程表还要求青少年工作，参加许多课外活动，并跟上繁重的学业安排。此外还有社交需求——随时通过手机和即时消息与朋友联系。大多数青少年睡眠不足，这有什么好奇怪的吗?解决方案是什么?
把睡眠放在首位
玛丽·希迪·库尔钦卡，教师，家长教育家，著有在美国不眠夜她说，父母可以通过高度重视孩子的睡眠发挥关键作用。她说，父母的第一步是“把睡眠作为优先事项。”
她说:“将心脏病、2型糖尿病和肥胖与睡眠不足联系起来的科学研究表明，睡眠并不是一种奢侈。”“这是关于健康和幸福的。”
库尔钦卡说，家长需要限制课外活动和青少年使用电脑的时间，并在学校倡导减少家庭作业的数量，鼓励学校推迟上课时间。
越来越多的青少年缺乏睡眠，这是一个令人不安的趋势
库尔钦卡认为，现在青少年缺乏睡眠比以往任何时候都更普遍，并将这一趋势归因于三个因素:科学、安全和成就。
科学——关于早期大脑发育和大脑刺激重要性的研究表明，孩子们在很小的时候就被过度刺激了。他们从观看“小爱因斯坦”的视频开始，然后继续下去。安全——父母不敢让孩子出去玩，所以他们提供了更有组织的活动，这些活动往往是按照成年人的时间安排的。成就——从足球到体操再到学业，对孩子们来说，太多的竞争和过度的成就导向。”
为了应对这些因素，库尔钦卡说，父母应该“创造一个重视睡眠并有利于睡眠的环境”。最重要的是，成功孩子的父母有一个秘密武器——他们保护孩子的睡眠。睡眠时间越长的孩子平均成绩越好。在杂志上的一项研究中儿童发展在2003年题为《睡眠限制和延长对学龄儿童的影响:一小时的影响》的论文中，特拉维夫大学的研究员阿维·萨德发现，即使每晚少睡41分钟，也会影响记忆力和注意力。
学校和社区提供了援助
学校和社区也可以发挥作用。1996年，明尼苏达州的伊迪那公立学区成为该州第一个改变上学时间以满足青少年睡眠需求的学校系统。督学Kenneth Dragseth在当时的一份声明中说:“学习成绩不仅仅关乎班级规模和每个学生花的钱。”“我们竭尽所能为学生创造一个最佳的学习环境。如果调整上学时间能改善他们的表现，我们愿意为此做出必要的改变。”
全国各地的其他学校和学区也开始慢慢效仿，尽管通常很难在家长、教师、学校官员和校车调度人员之间达成一致。到目前为止，19个州的学校或学区已经改变了上课时间，另外17个州的100多个学区目前正在考虑做出改变。就连州立法机构也开始介入。马萨诸塞州曾考虑过一项措施，鼓励高中不早于8:30上课。加利福尼亚州最近也提出了一项类似的措施，即“ZZZ’s to A’s Act”，尽管没有采取任何行动。
明尼苏达大学神经学教授、明尼苏达地区睡眠障碍中心主任马克·马哈瓦尔德(Mark Mahowald)在敦促明尼苏达州的学校改变上课时间方面发挥了作用。“刚开始的时候，我们并不认为学校会改变，”他说。“我们真正的希望是让学校扭转上课时间越来越早的趋势。当他们决定推迟上课时间时，我们感到很惊喜。当上课时间改变后，我们注意到学生的学习成绩有所提高，但主要的变化是在学生的行为上——他们在早上尤其不那么烦躁了。”
他指出:“变革有很多障碍。”“校车时刻表、课后运动、学生就业都是借口，但都与教育无关。”
库尔钦卡警告说，仅仅改变上课时间是不够的。“研究表明，你不能只是改变上课时间;你必须教育父母和青少年监控睡眠。否则，孩子们只能熬夜到越来越晚，而推迟上课时间也没有任何好处。”
补觉不是一个好的选择
青少年通常认为他们可以在周末补上一周中没有得到的睡眠。但梅奥诊所的睡眠专家反对这种做法，因为不规律的睡眠时间表会影响生物钟，损害睡眠质量，并导致更大的易怒。周末睡到中午的青少年可能在周一早上更难起床上学。专家们说，最好在工作日和周末保持相似的时间表。
给父母的建议:做孩子睡眠的倡导者
和你的孩子谈谈睡眠。作为一个青少年的父母，你可以做他的向导。和他谈谈睡眠的重要性。库尔钦卡建议:“教育你的孩子，让他们知道他需要多少睡眠，以及这将如何影响他的表现。”“如果他想在足球比赛或考试中取得好成绩，让他意识到，如果他睡得更多，他会做得更好。研究表明，指导和监督青少年的父母确实会产生影响。作为父母，你可以有所作为。”
鼓励你的孩子建立睡眠规律。强迫你的孩子早点睡觉可能是无效的，因为他的自然生物钟让他想晚睡。但你可以鼓励他坚持有规律的睡眠时间。青少年每晚平均需要9个小时的睡眠。让他在他想睡觉的时候睡觉，但要坚持有规律的起床时间，在几个晚上和他一起努力，把他的就寝时间推迟10或15分钟，以达到一个合理的就寝时间。
拒绝深夜看电视和使用电脑。如果可能的话，不要把电脑和电视放在孩子的卧室里，但至少要制定一个规则，在晚上10点前关掉它们。你可以鼓励你的孩子在广告播放期间开始准备睡觉，录制“必看”深夜节目，改天再看。
限制咖啡因。青少年在睡眠不足时可能会摄入大量咖啡因。但是过多的咖啡因会干扰自然的睡眠模式，使人在晚上难以入睡。
午睡的利与弊。放学后打个盹(不超过30分钟)可能会让你的孩子精神焕发，但不要让她在白天睡几个小时，因为这会打乱她的自然睡眠时间表。要说服你的学校提供午睡时间可能有点难，但在日本是这样做的。那里的学校鼓励学生在午餐时间“打盹”，学生们会把头伏在桌子上20到30分钟。
锻炼对保持有规律的睡眠时间起着重要作用。库尔钦卡说:“锻炼非常重要，尤其是到户外去晒太阳。”“但运动会提高体温，所以睡前运动并不是一个好主意。这意味着规范有组织的足球和棒球比赛很重要，这样它们就不会被安排到晚上太晚。”
做一个榜样。让你的孩子知道，睡眠是你生活中的头等大事。如果你自己也遵循同样的规则，那么青少年更有可能听从你的建议。
