青春期是父母与孩子关系中最困难的时期之一。可爱的、相对有可塑性的孩子突然变得喜怒无常。他们身体的变化会让他们的父母感到不安。身高飙升，声音下降，对性的兴趣来到了前台。我们大多数人会尽可能地推迟这个阶段。但是，越来越多的女孩在小学就开始长出女性的身体，而父母——以及世界上的其他人——却希望她们学习算术、玩洋娃娃、表现(和看起来)像孩子。
专家们一致认为，女孩的乳房发育比过去更早，尽管对发育时间的估计各不相同。2010年对1239名女孩的研究到8岁时，18%的白人女孩、43%的非裔美国女孩和31的西班牙裔女孩的乳房出现了一些发育。
在小学早期乳房发育的开始有时被称为“早熟性发育”。但大多数时候，并不是这样。青春期是一个由下丘脑腺引发的复杂过程，下丘脑腺刺激卵巢分泌雌二醇，刺激睾丸分泌睾酮。在女孩中，雌二醇会导致乳房发育、生长突增、骨龄提前和月经。在男孩身上，睾酮会导致阴茎和睾丸生长，阴毛生长，并通过转化为雌二醇，导致生长井喷。
青春期早熟是指这一过程在女孩7岁之前开始并显著进展，而男孩在9岁之前。治疗可能建议停止早熟，以最大限度地提高儿童成年后的身高;由于青春期标志着骨骼成熟并停止生长，过早经历这一过程的儿童在达到全部身高潜能之前就停止了生长。但对于大多数在二年级或三年级开始出现乳房发育迹象的女孩来说，青春期早熟并不是发生的事情。
“在过去的40年里，青春期已经发生了变化，”保罗·b·卡普洛维茨(Paul B. Kaplowitz)解释说，他是医学博士、博士，也是华盛顿特区儿童国家卫生系统内分泌科主任。“我们看到越来越多的女孩在8岁或9岁开始乳房发育，而不是10岁或11岁，但女孩开始月经的年龄变化很少。”
换句话说，女孩的青春期开始得更早，跨越的时间更长。这种延长的青春期有一些含义，发育较早的女孩的父母应该意识到。但在大多数情况下，这不是一个需要治疗的医学问题。事实上，它已经变得如此普遍，以至于被认为是一种新常态。
在美国儿科协会发表的一份报告中，Kaplowitz和他的同事们建议儿科医生面对有青春期迹象的7岁儿童，“尽管一小部分这样的儿童患有疾病，需要彻底的检测和治疗，但绝大多数患者都有良性的、正常的青春期变异。”
小女孩们去哪儿了?
没有人能确定为什么青春期会发生变化，甚至也不知道这是一种全球现象，还是美国、西方或工业化国家的局部现象。“跟踪初潮(第一次月经)相对容易，”朱莉·迪尔多夫解释说，她是《经济学人》杂志的路易斯·格林斯潘的合著者新青春期:如何引导当今女孩的早期发展．“追踪乳房发育的趋势要困难得多。”
由于科学还不能完全理解青春期开始的原因，所以很难知道为什么青春期开始得更早。但专家们一致认为，这一趋势与肥胖流行密切相关。身体多余的脂肪似乎是身体能够继续成熟过程的一个触发器。加州大学旧金山分校儿科临床教授、医学博士、公共卫生硕士托尼亚·查菲(Tonya Chaffee)说:“我们知道，我们很少看到体重正常的孩子乳房早期发育。”
还有其他的嫌疑犯，尽管没有足够的数据来确切解释他们的作用。其中一个原因是儿童越来越多地接触到能模拟体内激素的内分泌干扰化学物质。另一个是家庭压力:Deardorff和Greenspan发现了高压力环境和女孩早熟之间的联系。
驾驭新常态
如果你的女儿比她的同龄人更早出现乳房发育的迹象，知道她正在经历一个正常的青春期变化可能只是稍微让人放心一点。你还得帮她适应新的身体，让她看起来比实际年龄要老。
早熟的潜在心理影响是令人担忧的。查菲说:“研究表明，早熟的女孩更有可能自卑，过早发生性行为，并染上毒品。”
当然，这绝不是一个必然的结果。成年人在帮助早熟的女儿适应环境方面起着重要作用。
一种方法是让你的孩子知道，即使她的身体看起来和她朋友的身体不同，她没有任何问题。向她解释，所有的女孩都会经历这些变化，她只是开始得稍早一些。
迪尔多夫说:“我们强烈主张在四年级秋季学期开始进行青春期教育，不管班上的大多数人是否经历过。”“只是为了让它正常化。”
当你和她谈论她的身体时，记住她并没有经历青春期后期的性成熟。与青春期相关的荷尔蒙情绪波动和性感觉直到她接近第一次例假的时候才会开始，而第一次例假很可能发生在她其他同龄人接近第一次例假的时候。
所以当你向她解释发生在她身上的事情时，使用适合她年龄的语言，不要把她身体正在经历的变化性化。给她买看起来像背心的胸罩或她会穿的衣服。
迪尔多夫说:“要做大量的正常化工作。“还要处理学校提出的身材羞辱问题、扯胸罩等问题。不要害怕去和老师交谈。但是要保持积极的态度。提醒她身体有各种形状和大小。她应该为自己的女儿感到骄傲，并好好照顾她的女儿。”
