1999年，当我的女儿德里亚进入加州大学洛杉矶分校(UCLA)时，她的注意力缺陷/多动障碍(ADHD)有适当的记录，她已经完成了接受住宿所需的额外教育测试。当加州大学洛杉矶分校学生残疾办公室(OSD)审查她的文件时，他们的一位教育专家注意到德里亚在外语方面明显有困难，因为她的高中成绩单上只有一个西班牙语的“C”，而其他成绩都很好。德里亚描述了她为了西班牙语及格而付出的巨大努力。然后，专家进行了额外的测试，证实了德里亚学习外语的预后不良，并发现了她的阅读障碍(之前未确认)。由于她的残疾，德里亚可以选择选修其他课程，以满足大学的外语要求。
向同龄人(而不是父母或专业人士)寻求学术建议
在考虑她可以选哪些专业的时候，德里亚向她的大学同学寻求了建议。几位没有学习障碍的同学表示，语言学课程很有趣，对大一新生来说要求不高。当德里亚告诉她的父亲和我，她打算注册这门课程时，我们都想知道语言学是否适合她的特殊优势和挑战。我们建议她去问问OSD的指导老师语言学是否是她最好的选择。德里亚回答说(和大多数同龄孩子一样)，她的朋友向她保证这门课很“简单”，她会考得很好。然而，她也决定提前和教授和助教谈谈，“以防万一”，他们也都向德里亚保证，她会“没事的”。我和她爸爸不想对她的计划过于消极，决定做出让步。
语言学和学习风格的课程
不幸的是，我们的担心被证明是有根据的。在学习语言学时，德里亚被要求记住音标，这对一个从未掌握单词发音的人来说是一项艰巨的任务。德里亚现在承认，她在加州大学洛杉矶分校的语言学课上，比她在其他任何一门课上都更努力地获得“C-”，包括那些她获得“a +”的课程。回想起来，她摇了摇头，心想:“我当初选那门课的时候是怎么想的?”
在语言学课上的挣扎给了德里亚宝贵的一课:她体验教育的方式可能与没有语言学家的同龄人(和教授)非常不同。她还了解到，其他人的建议可能并不总是适合她。德里亚经历了惨痛的教训，认识到她需要从自己的角度来评估决策，考虑她以前不重视或根本不寻求的观点和专业知识对她有利。她特别开始欣赏残疾学生办公室的宝贵资源，她开始主动向残疾学生办公室寻求建议。
值得称赞的是，德里亚很快就学会了如何满足自己特殊的学习需求，方法是约束自己列出课堂笔记和阅读材料，组建小型学习小组来加强学习，让学习变得更愉快。这些学习习惯帮助她在加州大学洛杉矶分校取得了成功，在那里她被选为臼理事会全国荣誉协会的成员，并积极参与学生会。她还意识到，在残疾学生办公室(以及她的父母!)的投入和支持下，她的自律和工作习惯将帮助她在几乎任何教育或职业环境中取得成功，这对我们追求成就的女儿来说一直很重要。在她大学生涯的剩余时间里，她成了一个自称“不速之客”的人，她会报比计划要多的课，然后旁听教授，以确保他们吸引她，并与她的学习风格相匹配。
在法学院，早期的课程是有回报的
2004年秋，德里亚进入加州大学黑斯廷斯法学院就读，成为一年级学生。在那里，她听到高年级学生讲述他们自己在法学院的过渡过程，有时很困难。他们反复强调，“法学院是一场马拉松，不是50码短跑”，为了弥补一学期没有完成作业而死记硬背是不够的。具有讽刺意味的是，尽管德里亚比以往任何时候都更努力地学习，但当其他学生都在苦苦挣扎时，她却在法学院蓬勃发展。她将自己的成功归因于已经掌握了所有法律专业学生都必须掌握的学习技能。她还学会了灵活地寻求帮助，并通过吸收比她更有知识的人的建议来调整自己的学习习惯。因为德里亚努力克服她终身学习的挑战(从小学开始)，今天她在法学院表现出色。最重要的是,她喜欢她正在学习的东西，也喜欢她学习的过程．
任何家长或老师都知道，当一个学生喜欢学习时，他继续学习的动力就会增长。因此，我预计(带着一种公认的宽慰感)，在几年时间里，我们将能够报道德里亚已经完成了法学院的学业，并进一步了解她的学习障碍是如何为她的成就做出贡献的——她将迎接新的挑战。
让孩子犯错，并从错误中学习
作为父母，我们必须学会的最艰难的一课是，尽管我们尽了最大的努力来保护我们的孩子远离陷阱，但我们不能总是做到这一点。这一点在我们的孩子上初中和高中时表现得尤为明显。正如德里亚在语言学课上的经历所表明的那样，父母可以提供他们的观点，但孩子需要自己做决定，包括犯错误。不管结果如何，我们都可以支持他们，说“我很抱歉没有成功”(并尽量不说“我早告诉过你”)，然后继续下去。我们也可以鼓励我们的孩子与其他成年人(例如学校辅导员)建立沟通，他们可以洞察他们的特殊情况。最重要的是，我们努力保持孩子和我们之间的沟通渠道畅通。
