父母只有在儿子或女儿被大学录取后才开始考虑奖学金和经济援助，这并不罕见。但如果你等了那么久，你可能会错过一些上大学的黄金机会。
获得经济援助的准备时间甚至比选择或申请大学还要长。事实上,大学奖学金最早可提供给高一的高中生，有些可以每年重复申请。几个小时的投资就能在你的孩子申请他/她选择的学校之前，就积攒起一笔可观的奖学金储备金。
以下是需要记住的6件重要事情:
第一站:FastWeb。
有很多搜索引擎可以帮你找到奖学金的可能性，有些比其他的更好。但FastWeb通常是最好的(也是最基本的)。是的，这需要时间，是的，你必须点击太多的商业优惠(没有一个是你必须接受的)，才能找到好东西。但是，一旦你填写了个人资料，你就有机会获得大量经过充分研究的信息和有价值的链接，有关各个年级的奖学金。FastWeb还提供了一个方便的管理工具来跟踪你申请了什么，截止日期何时到来，以及你下一步需要做什么。
记住:积少成多。
除了少数例外，你会发现奖学金都是小额的——有些是500美元，更多的是1000到2000美元。由于每年的大学学费高达2万到5万美元甚至更多，这些小小的奖励就像是沧海一粟。但不要气馁。500美元是一个学期的图书或校园膳食计划的费用，如果你系统地进行搜索和申请过程，这些小数目加起来会是一个可观的总数。
发挥你的才能。
许多奖学金，特别是针对低年级学生的奖学金，都包含某种形式的竞赛。论文是最常见的，但根据孩子的兴趣，你也会发现对创造性科学实验、社区行动、艺术作品、演讲等的呼吁。和你即将上大学的孩子严肃地谈一谈，看看他或她能在这个过程中做出什么贡献。如果他是一个优秀的作家，作文比赛可能是纯金。如果她是一个天生的社区组织者或艺术家，其他奖项可能更合适。还有你觉得很奇怪的利息?公司可能喜欢她的怪癖，愿意为她买单。想象你的鸭磁带艺术家带走了1万美元。
去意想不到的地方看看。
像Duck Tape一样，各种各样的非营利组织、公司和慈善组织都提供奖学金，但大多数机构在让人们知道这一点方面做得很糟糕。例如，美国阿尔茨海默氏症基金会就有一个一年一度的作文比赛最高奖金为5000美元，面向任何年龄段的高中生。安·兰德研究所提供高达1万美元的奖金关于兰德各种小说的文章(从八年级开始，不同年级有不同的考试)。克里斯托弗，一个基督教团体，有一个年度海报大赛(一等奖:1000美元)，主题是“一个人可以改变世界”。CardRates.com提供1000美元的奖励，供主修商业、会计、金融、数学、管理或其他专业的高中生或大学生撰写一篇论文，为将来的职业生涯做准备个人理财．为自然行动提供500美元的奖励eco-heroes8岁以下，不超过16岁——这对你的孩子申请大学来说是一笔不小的收入。从出版公司到汽水装瓶商，几乎有上千家公司与之相关。你只需要看。与孩子的高中辅导员合作。
你可能不得不联系他或她，特别是如果你的孩子是新入学的或低年级学生，但许多奖学金——特别是当地的奖学金——首先是向指导专业人员宣布的。他们有你可能无法接触到的传单、表格和通讯;他们只需要知道你感兴趣。
让它成为一件常规的事情。
这并不一定是一份兼职工作，但你为获得大学奖学金所做的承诺必须是:一种承诺。每月安排几个晚上做研究;和你的儿子或女儿一起写论文、条目或申请;使用FastWeb或你自己的跟踪系统来跟踪你的进度。
开始永远不会太早，但也永远不会太晚。无论你的孩子刚刚进入哪个年级，登录FastWeb并打电话给辅导员进行一次座谈的时间可能已经过去了。外面有很多钱在等着你。
