杜克大学最近宣布现在，一年级的学生将被随机分配给宿舍。目的是让学生有机会从完全不同的背景中见面并向同龄人学习。这是愚蠢的社会工程或明智的政策吗？
社会科学研究在杜克大学的身边。我基于自己和其他人的研究就随机宿舍作业的结果提出了这一论点。
首先，让我们承认，室友和宿舍对学生的社交网络很重要。在一项研究中 - 标题为“友谊如何形成？”-大卫·马尔马罗斯（David Marmaros）我检查了成千上万的大学生的电子邮件行为。一年级室友交换电子邮件的45倍，而与即将到来的班级的随机成员相比。
保持联系
大学校园长期以来指出自我隔离各种种族和社会经济群体。如果两对一对的学生都是白人，那么这些学生在电子邮件联系的可能性是一对白色黑人学生的三倍。但是，坚持黑白学生在同一个第一年的宿舍中，他们的电子邮件联系可能性增加了三遍，从而抵消了与来自相同种族背景的同伴交往的趋势。
学生第一年形成的纽带持续了持久。到高中时，前一年级室友仍在以10倍与校园中其他学生的费率相互发送电子邮件。
其次，研究表明室友和宿舍会影响彼此的等级，，，，饮酒行为，，，，职业选择和信念。例如，一项对美国空军学院的随机分配中队伴侣（本质上是宿舍的研究）的研究发现，对于一年级学生，同行组平均SAT口头评分提高了100分增加了个别学生的GPA在4.0比例尺上大约为0.4个成绩，这是相当大的效果。我发现相似但较小的影响较早的工作看着达特茅斯室友。
同伴影响的积极力量
宿舍也可以有一个对职业选择的重大影响，作为我合着的一项研究。更具体地说，该研究发现，当学生的霍尔玛人决定进入金融或其他高薪职业时，该学生也更有可能这样做。
也许更有趣的室友也会影响学生对种族和社会政策的态度。例如，一项研究发现，对于白人学生，与随机分配的黑人同行接触增加他们的接受另一个种族群体。根据同一项研究，这种联系还使学生更有可能选择其他种族同行作为室友。另一项研究发现，当白人学生有来自不同种族或社会经济背景的室友时，就会使他们更有可能相信如果确保在大学校园中确保多元化的学生团体，那么在大学录取中的这种平权行动是合理的。黑人室友的白人学生也更加支持收入重新分配政策。
没有保证
与任何关系一样，随机分配的室友并不总是变得亲密。并非所有研究都支持这样的观念，即来自不同种族背景的随机配对室友将奏效。例如，一项研究发现，随机配对的异族新生的特征是比涉及随机配对的白人新生的关节活动较少，并且更有可能溶解。”作为一个例子，请考虑可怕的案例哈特福德大学的一名白人一年级学生舔了舔她的黑人室友的餐具，并在女人的背包上涂抹了她的身体液体。
不幸的是，没有学校政策可以阻止此类事件发生。但是，在我看来，目标仍然应该是提高尽可能多的学生的福祉和教育。
我们要做什么？最重要的是，正如电子邮件研究和许多其他对友谊小组的研究所示，作为人类自然而然地倾向于我们的舒适区，并找到看起来很像我们自己的同龄人。但是，从长远来看，我们的自然直觉并不总是使我们受益。
大学为学生提供了一个机会，可以结识不同的人，扩大界限并考虑并不是他们以前经验的一部分的专业，职业和想法。简而言之，在一个人们选择从类似背景与他人互动的世界中，一点随机性可能会有很长的路要走。
