你知道你孩子学校的课程吗?如果你的答案是“不”，那么你并不孤单。现实情况是，大多数家长对学校的课程知之甚少。(如果你不太了解什么是课程，也可以理解。下面会详细介绍。)
许多家长可能也不知道课程对孩子教育质量和结果的重要性。让美国学校的课程更加混乱?有些学校有，有些学校没有。在那些有明确定义课程的学校中，有些很好，甚至很棒，而另一些则不是那么好。
对于初学者来说，在课程设置方面有两条基本的经验法则:
1)有课程总比没有好(尽管可能会有一些叛逆的异类);而且
2)拥有一个优秀的课程远比拥有一个平庸的课程好。
那么到底什么是课程呢?
对很多人来说，他们首先想到的是一本教科书。但是一个好的课程应该提供的不仅仅是事实和问题的概要。
“这超出了教科书的范畴，”哈佛大学首席学术官哈维尔•卡布拉•沃尔特罗斯(Javier Cabra Walteros)表示设想的教育该校在旧金山湾区经营着三所特许学校。“(这)是我们给父母的承诺，我们说，我们正在为他们的学生准备大学和世界。”
换句话说，课程包括所有用来教授学生所需知识的材料和经验。这意味着，除了教科书之外，课程还可以包括从可汗学院(Khan Academy)的在线教程到实地考察、家庭项目到实习和其他学习经验等一切内容。
一个好的课程还应该为教师提供一个基于由州教育部门制定的标准．平均而言，每五到七年，学区就会采用新的教材EdReports.org该组织是一个独立的非营利组织，负责审核课程和教学材料。
课程通常不包括教学计划。教师仍然需要一个每日计划来指导他们如何教授材料。因此，在实践中，这可能意味着在学习民权运动的历史课上，学生将阅读马丁·路德·金的《来自伯明翰监狱的信》，阅读新出版的教科书中的相关章节，并就该主题写一篇论文。老师仍然需要计划每天和每分钟的课程，让学生参与这些材料。在更具创新性的教室里，学生们可能会学到更多东西学习的自主权通过在他们学习的方式和内容上的合作。他们可能会设计一个独特的项目展示他们学到的东西或帮助定义他们如何处理这个话题。
为什么好的课程很重要
数十年的研究已经证实，精心设计的课程是学生学业成功的关键因素。特别是,研究表明在学习上有显著的进步当学校从弱课程转向强课程时。
有缺陷的课程可能会影响特定学校的学习，原因有很多。“训练-杀死”也就是应试教育的课程并没有让学生对学习产生兴趣。或者是课程设置可能不合适对于特定的学校群体来说，教材在最坏的情况下是种族主义的和文化上不敏感的，或者在最好的情况下是过时的和对21世纪学生的语调不敏感的。
至于完全没有固定课程的学校，学生如何学好他们需要学习的内容的负担往往落在个别教师身上，要求他们在课程计划之外进行广泛的内容开发和研究。
如何判断一所学校的课程是否强大
学校和地区应该能够展示他们的课程是如何与州标准相一致的，学生们应该在每个班级和年级掌握这些标准。他们还应该能够解释学生在任何学科中学习的方式和内容，无论是数学、历史、英语还是生物。
如果你孩子的学校或老师指出他们正在使用的教科书作为他们的“课程”，这可能是值得关注的原因。巴尔的摩市立学校负责人Sonja Santelises说:“简单地购买新教科书并不能解决问题。在专栏中解释过她所在的学区多年来为改善课程所做的努力。“如果我们想确保所有的学生——无论他们的邮政编码、家庭收入或背景如何——都能获得成功所需的东西，我们就必须在课程设置上采取更深思熟虑的方法:即孩子们在学校学到的实际内容。”
同样重要的是，课程和相关材料要反映学校的社区。这是许多学区试图通过采用符合文化的课程来解决的问题，该课程允许不同种族或文化背景的学生从他们所学的内容中看到自己。不幸的是，鉴于现有的课程，专家们表示，找到一个符合文化的课程绝非易事。
卡布拉·沃尔特罗斯说:“绝大多数包装课程在文化上没有回应、反种族主义或支持黑人。”
最后，学校应该能够确认学校有能力有效地实施课程。无论是小说还是试管，教师都需要培训和工具来成功地为课程注入活力。在最好的情况下，课程总是在不断发展，教师们一起努力改进它。在设想的教育例如，每个科目的老师定期开会，以改进课程。
关键的外卖
为父母……
尽管课程设置的决定不容易受到单个家长的影响，但家长可以做一些事情来了解和倡导更好的课程设置:
- 问问你的孩子(或学校)他们正在使用什么课程。在教科书和其他材料中查找版权年份。“如果是20世纪90年代或21世纪初的，就不符合标准，”韦斯克说。
- 然后去查一下EdReports.org这是一个雇佣教师审查既定课程的组织。课程是否被认为是无效的?把你的发现分享给校长和主管。你可能会让他们重新考虑明年的购买!
- 告诉你的校长或主管，你想在下次他们审查课程时提供反馈。当各学区在检讨或采用新课程时，他们通常会提供机会让家长参与这个过程。
为教师……
如果你花了很多时间在网上寻找课堂上使用的材料，你并不孤单。教师平均每周花7到12个小时在网上搜索补充材料，这并不是一件坏事。“课程不是剧本，”韦斯柯克说。
然而，重要的是要考虑到你带进课堂的材料与你的课程有多吻合，以及它与你的学生和他们在课堂上通常学习的方式有多相关。这信息图表在线课程开发商Edmentum提供了一个评估补充资源的视角。
对于管理员
既然文化相关性已成为课程审查和采用的重要组成部分，确保家长和学生感到课程反映了他们的生活的最好方法是询问他们——并广泛撒网。韦斯克说，学校领导“应该与家长和社区交流，了解什么对他们来说是重要的。”为此，北卡罗莱纳州的吉尔福德县学校(Guilford County Schools)成立了一个75人的工作组，其中有家长参加。巴尔的摩市学校(Baltimore City Schools)举行了多次公众反馈会议，包括在Facebook Live上举行的一次，以收集公众对课程改革提议的意见。
本文是我们网站的一部分高中转型系列这本书汇集了故事、视频和播客，探讨了帮助学生在大学及以后取得成功的实践。
