社区学院的发展和存在有两个主要目的。第一种是作为从高中到大学的桥梁，为文学学士(B.A.)或理学学士学位(B.S.)提供转学课程。十分之四即将上大学的高中毕业生就是这样开始他们的大学教育的。
社区大学的第二个功能是通过提供入门级的职业培训为学生就业市场做准备，以及为那些想要重新进入劳动力市场或提升技能的成年学生提供课程。
为什么要上社区大学?
你们家资金紧张。
社区学院的费用明显低于州立或私立学院和大学(特别是对州居民而言)。这意味着对于你的孩子来说，这是一种经济有效的完成大学前两年的方式。住在家里和上当地社区大学省下的钱可以帮助支付四年制学院或大学最后两年的学费。
你的孩子对上大学不确定。
也许你的孩子想先读一个两年制的副学士学位，然后再决定是否要攻读学士学位。例如，参加文科副学士(A.A.)学位的课程，会让他对自己在文理学院所接受的教育有一种感觉。
你的孩子不确定她想要参加什么样的课程。
许多人进入大学时，并没有明确的目标。在社区大学，你的孩子可以在投入一个项目之前探索不同的学科领域，而不必担心他的财务状况。为了帮助孩子做出职业决策，许多社区大学都提供密集的指导咨询，帮助孩子评估自己的能力、兴趣和教育选择。此外，你的孩子实际上可以选择更广泛的课程(包括文科和职业导向)，这比在四年制大学更容易在一个地方检查许多不同的选择。
你的孩子已经辍学了，或者他的GPA不是很好，他想在转入四年制学院或大学之前培养自己的技能。
许多四年制学院和大学都有出勤率的选择标准，比如最低GPA要求，而社区大学则对所有人开放。如果你的孩子想要学习大学水平的课程，但还没有准备好学业，社区大学提供课程和一对一的辅导，帮助学生加强他们的基本技能。请记住，大多数社区大学的平均班级规模明显小于公立四年制大学。
你的孩子想攻读一个以职业为导向的学位，比如时装设计或计算机认证课程。
像这样的课程在四年制院校通常是没有的。如果你的孩子想在社区大学毕业后找工作，有几种可能的途径可以选择。
你的孩子可以获得副学士学位——艺术或科学副学士学位(A.A.或A.S.)或应用科学副学士学位(A.A.S.)。A.A.S.通常需要建筑技术、计算机维修或电子等领域的专业课程，以及英语和数学等科目的通识教育课程。这些学位大约需要两年的时间才能完成。
然而，如果你的孩子想要学习某一专业领域的课程，但又不想花足够的时间去获得副学士学位，许多社区大学都有提供专业领域强化培训的证书选择，比如计算机辅助起草、食品服务技术或律师助理学习。这些证书通常需要6个月到一年的时间才能完成。
你的孩子要工作，需要灵活的工作时间。
在四年制大学，课程安排主要面向全日制传统学生，他们在白天上课。在社区大学，学生群体在年龄、经历、家庭背景、社会经济水平和就业状况方面趋于高度多样化。课程安排是考虑到兼职和全日制学生的不同需求而制定的，所以课程通常在白天和晚上，有时在周末提供。许多这样的大学提供在线课程。
深思熟虑
如果你的孩子提前研究了社区大学的课程，他在社区大学的经历会更令人满意。了解哪些项目最强，学生转学率是多少，以及有哪些学生支持服务。你的孩子接受教育的方式有很多种，但各大学的课程各不相同，这取决于他是否能找到合适的匹配。如果他不确定，他应该和他的辅导员预约一下。他的辅导员可以帮助你决定社区大学是否适合你的孩子开始他的大学生涯。
