青少年怀孕率达到了历史最低点．越来越少的青少年喝酒，做爱或做兼职工作．我发现7项大型调查的最新分析与10年或20年前的同龄人相比，现在的青少年不太可能独自开车、约会或外出。
一些人试图解释这些趋势的某些方面。社会学家，现在的青少年更有美德和责任感大卫·芬克霍尔认为．不,记者杰斯·威廉姆斯说，它们只是更无聊。还有人认为，青少年不工作只是因为他们懒惰。
然而，这些研究人员和作者中没有一个人能够把所有的东西联系在一起。不喝酒或不做爱可能被认为是“美德”，但不开车或不工作与美德无关——实际上可能被视为不那么负责任。较低的青少年怀孕率并不“无聊”或“懒惰”;棒极了。
即使在2011年之后经济有所改善的情况下，这些趋势仍在继续，这表明大衰退(Great Recession)并非主要原因。学校作业也没有增加:现在的青少年平均花在家庭作业上的时间比上世纪90年代的同龄人要少，而花在课外活动上的时间基本没有变化。
为了弄清楚到底发生了什么，我们有必要从更广泛的角度来审视今天的青少年——我称这一代孩子为“iGen——以及他们所生活的环境。
不同的文化，更慢的“成人化”之路
工作、开车、喝酒、做爱和约会有一个共同点:它们都是成年人会做的事情。因此，这一代青少年推迟了成年的责任和乐趣。
青春期——曾经是成年的开始——现在似乎是童年的延伸。这并不是说青少年更有美德或更懒。他们可能只是需要更长的时间来成长。
从“时代”的角度来看这些趋势生活史理论可能会有用。根据这个模型，发展是“慢”(青少年需要更长的时间才能成年)还是“快”(成年更快)取决于文化背景。
“慢生活策略”在家庭孩子较少、花更多时间培养每个孩子的成长和发展的时代和地区更为常见。这是对美国当前文化的一个很好的描述，当普通家庭两个孩子在美国，孩子们可以开始有组织的运动学龄前儿童而且上大学的准备可以早在小学就开始了．这不是一种阶级现象;我在分析中发现，成长速度变慢的趋势并没有歧视来自弱势家庭和来自富裕家庭的青少年。
另一方面，“快速生活策略”是20世纪中期更为普遍的育儿方式，当时节省劳力的设备较少，平均每个妇女有四个孩子。因此，孩子们需要更早地自己照顾自己。当我叔叔告诉我，他在8岁的时候和朋友们一起裸泳时，我不明白他的父母为什么会允许他这么做。
然后我想起来了:他的父母还有六个孩子(还有一个即将出生)，经营着一个农场，那是1947年。父母需要关注的是日常生存，而不是确保他们的孩子在5岁前上小提琴课。
慢慢长大是好是坏?
生命史理论明确指出，慢和快的生命策略是对特定环境的适应，所以它们并没有本质上的“好”或“坏”。同样，将青少年行为的趋势视为“好”或“坏”(或青少年更“成熟”或“不成熟”，或更“负责任”或“懒惰”)，忽略了大的图景:朝着成年的发展更缓慢。不仅仅是青少年孩子们不太可能走路上下学受到更严密的监督，而年轻人花的时间更长在事业上安顿下来，结婚生子。
”成人这个词指的是年轻人履行成年人的责任，好像这是了不起的事情一样。从婴儿期到成年期的整个发育过程都减慢了。
但就像任何适应一样，慢生活策略也有取舍。发生性行为和喝酒的青少年越来越少，这绝对是一件好事。但如果他们上了大学，突然进入了一个性和酒精泛滥的环境怎么办?例如，尽管现在18岁的年轻人酗酒的人数减少了，但21到22岁的年轻人酗酒的比例仍然与20世纪80年代以来大致相同。一项研究发现那些迅速增加酗酒的青少年比那些在较长时间内学会喝酒的青少年更容易出现酒精依赖和适应问题。因此，推迟接触酒精可能会让年轻人在大学里更不容易应对饮酒问题。
对于那些在高中不工作、不开车、不经常外出的青少年来说，情况可能也是如此。是的，他们可能不太可能发生事故，但他们进入大学或进入职场时，自己做决定的准备也可能更少。
大学管理人员描述不给父母打电话就什么都做不了的学生。雇主担心越来越多的年轻员工缺乏独立工作的能力。尽管我在分析中发现，iGen比千禧一代表现出更强的职业道德，但他们在进入成年期时可能也需要更多的指导。
即使考虑到这些缺点，青少年在约会、做爱、喝酒和工作之前花更多的时间发展社交和情感可能是有益的。关键是要确保青少年最终有机会发展他们作为成年人所需要的技能:独立性、决策能力和社交能力。
对于父母来说，这可能意味着要共同努力，让孩子们更多地走出家门。否则，他们可能只想永远和你住在一起。
