压力!对身体不好!对大脑有害!我们看了文章，看了11点新闻报道的“沉默的杀手”，向朋友和家人抱怨我们的压力有多大。虽然我们都知道成人的压力会导致严重的疾病，如溃疡和高血压，但我们不会把这些疾病与儿童联系起来。
但研究表明，长期压力大的孩子做付出沉重的代价。事实上，他们有认知损伤的风险，因为他们的大脑尚未完全发育。
大量的统计数据表明，美国儿童的压力确实达到了新的水平:自20世纪50年代以来，青少年的自杀率翻了两番;只有36%的七年级学生同意“我对我的生活很满意”这一说法;在过去的十年中，使用药物治疗情绪障碍的女生激增了68%，男生激增了30%。
这是对新问题的古老回应
要了解孩子们所面对的是什么，了解压力对大脑的生理影响是有用的。
当一个孩子经历压力时，下丘脑(脑干上方)会释放一种激素，迅速到达邻近的脑下垂体。脑下垂体然后动员第二种激素的生产，通过血液游到肾脏上方的肾上腺。肾上腺会激活肾上腺素和皮质醇。肾上腺素会加速孩子的心率，使血压升高。皮质醇提高了血糖水平，提高了孩子的肌肉而且增强记忆，提高疼痛阈值。
你想知道这有什么错吗?在增强记忆能力和提高疼痛阈值之间，这难道不会帮助孩子们学得更快更好吗?远非如此。我们的“战斗或逃跑”应激反应是为生死攸关的紧急情况设计的。很久以前，对压力的生理反应使我们能够逃离(或与)旧石器时代的野兽搏斗，使我们能够战胜持续约30秒的危险。
不幸的是，现代的问题和挑战——我们国家对每个孩子的13年教育要求完美地说明了这一点——并没有那么迅速地解决。他们需要长期的专注力和毅力，而这正是压力所能破坏的。
你的孩子陷入激烈的竞争中了吗?
当大脑受到压力时——不是几秒钟，而是年复一年——会发生什么?压力荷尔蒙会淹没我们的身体几天，几周，几个月。研究表明皮质醇，特别是，如果大脑长期停留在那里，它会侵蚀大脑。当以色列、德国、美国、中国和意大利的实验室老鼠连续几周每天注射老鼠皮质醇时，皮质醇杀死了它们海马体区的脑细胞，使它们抑郁、焦虑、恐惧、不成熟、需要帮助，并且无法学习新的行为(例如，困在同样的“老鼠赛跑”中)。
长期的压力也会在其他方面对大脑造成损害。
在为什么斑马不会得溃疡，斯坦福大学(Stanford University)心理学教授罗伯特·m·萨波尔斯基(Robert M. Sapolsky)列举了大脑功能在遭受慢性压力时崩溃的许多方式:“海马神经元不再正常工作”、“神经网络断开”、“新神经元的诞生受到抑制”、“海马神经元变得危险”。换句话说，长期处于压力之下的大脑会在学习新事物和记忆新材料方面遇到困难。
在2006年的一项研究中，研究人员亚利桑那州立大学的研究人员指出，长期的压力会使海马体中的树突(神经元分支)枯萎，并减少树突的长度和分支数量。树突为新的学习提供了途径，海马损伤(记忆功能的中心)直接导致学习障碍。
很多类型的压力会影响你的孩子
这些对成年人的大脑都没有好处，但儿童大脑快速发育，树突数量达数百万，尤其容易受到皮质醇的破坏。研究后研究发现那些暴露在极端压力环境下的孩子——通过家庭暴力或体罚——比没有暴露在这种创伤中的孩子的智商要低得多。
但最新的研究表明，不仅是极端的压力会影响孩子的学习和思考能力。2009年，弗吉尼亚理工学院和州立大学的科学家发现暴露在“家庭混乱”中的孩子有智商较低，品行问题较多。一个联合研究2009年哈佛医学院/麦克莱恩医院和韩国天主教大学的一项研究发现，经历过母亲言语虐待的儿童语言智商较低，大脑中的白质较少。(白质影响学习通过协调大脑不同区域之间的交流。)
压力:捕捉
父母保持家庭秩序，避免打屁股(和其他体罚)，避免口头辱骂，这些就足够了吗?这当然是可取的，但专家建议，这可能不足以保护你的孩子免受压力相关的人才流失在家。父母自己的压力水平会影响孩子的认知能力，因为紧张是“会传染的”孩子学会了一切:父母的压力是如何毒害孩子的．科尔断言，在极端情况下，父母的压力会削弱孩子的大脑发育。
约翰·梅迪纳，著有大脑规则:在工作、家庭和学校中生存和发展的12个原则“家庭的情绪稳定是学业成功的最大预测因素。如果你想让你的孩子进入哈佛，回家去爱你的配偶吧。”
父母可能会尽力保护他们的孩子免受压力，但有时生活的曲折使压力不可避免。幸运的是，专家们说，他们并不是呼吁父母把孩子关在一个没有压力的泡泡里。
你能用更多的压力来治愈压力吗?
相反，他们说，最好是让孩子接触到正确类型的压力，并教他们如何应对潜在的有害类型。
“并非所有的压力都是不好的，”加州大学旧金山分校的神经学和生理学教授史蒂文·芬克贝纳(Steven Finkbeiner)说。“‘学习’的行为对大脑来说是一种压力，但这种精神压力可能是好的……(它)可以导致支持神经健康和突触形成的因素的产生。”
这些专家说，还需要注意的是，压力对儿童大脑造成的损伤可能不是永久性的。“压力效应不是‘脑损伤’，而是可逆或可治疗的，”洛克菲勒大学神经内分泌学研究员布鲁斯·麦克尤恩(Bruce McEwen)说。
一个强大的解药
治愈吗?GreatSchools联系的所有专家manbetx网页版客户端似乎都同意这一观点。“锻炼，”麦克尤恩说，他指出有研究声称体育活动能刺激海马体生长，而团体锻炼(比如像足球这样的团队运动和像捉人这样的游戏)能促进神经元发育。
梅迪纳对此表示赞同:“锻炼是孩子们对抗压力的最好方法之一。它增加了神经元的生成、存活以及对损伤和压力的抵抗力。”科罗拉多大学的综合生理学家Monica R. Fleshner博士也同意这一观点，她解释说:“保持有规律的体育锻炼是帮助提高抗压力能力和抗压力能力的一种方式。”
这很有道理，不是吗?很久以前，我们的祖先对危险的反应是“战或逃”反应。之后，他们跳着心血管舞，捶胸庆祝胜利。在月光下跳舞并不是为了缓解孩子过度紧张的大脑，但对人类的后代来说，各种形式的锻炼仍然是缓解紧张的最佳方式。
