有很多好处到懂得不止一种语言。例如，它已经被证明老化的成年人会说一种以上语言的人患痴呆症的可能性更小。
此外,双语大脑能更好地过滤干扰，学习多种语言也能提高创造力．证据还表明学习后续的语言比学习第一外语容易。
不幸的是，并不是所有的美国大学都考虑学习外语一个有价值的投资。
为什么外语学习在大学阶段很重要?
作为一个应用语言学家在美国，我研究学习多种语言对认知和情感的好处。其中一个不太明显的好处是，语言学习可以提高容忍度。
这发生在两个重要的方面。
首先，它打开了人们的眼界，让人们看到一种不同于自己的做事方式，这被称为“文化能力”。
第二个是一个人在处理不熟悉的情况时的舒适程度，或“对歧义的容忍度”。
获得跨文化理解
文化能力是在日益全球化的世界中繁荣发展的关键。语言学习具体如何提高文化能力?答案可以通过研究不同类型的智力来阐明。
心理学家罗伯特·斯特恩伯格的情报研究描述不同类型的智力以及它们与成人语言学习的关系。他所说的“实用智能”类似于社交智能，因为它帮助个体从环境中学习非显性信息，包括有意义的手势或其他社交线索。
语言学习不可避免地涉及到学习不同的文化。学生们通过语言课和有意义的浸入式体验来获取文化的线索。
研究人员行这阮而且家伙凯洛格已经表明，当学生学习另一门语言时，他们通过分析文化的刻板印象．他们解释说，“学习第二语言不仅包括语言形式的习得，还包括思维和行为方式的习得。”
在老师的帮助下，学生可以批判性地思考与食物、外表和谈话风格有关的不同文化的刻板印象。
处理未知
成人语言学习增加容忍度的第二种方式与一个人在处理“对歧义的容忍度”时的舒适程度有关。
一个嗑嗨了的人的不确定性或模糊事物的承受力发现不熟悉的环境令人兴奋，而不是害怕。我的研究动机，焦虑而且信仰表明语言学习提高了人们对歧义的容忍度，特别是当涉及到不止一种外语时。
不难看出为什么会这样。用外语对话不可避免地会涉及到生字。如果谈话的一方经常停下来说:“等一下，我不知道那个词。”让我查一下字典。”那些对歧义有高度容忍度的人会觉得尽管涉及到不熟悉的词汇，他们也能轻松地继续对话。
应用语言学家jean - marc Dewaele而且李伟对歧义的容忍度也进行了研究，结果表明，那些有在指导环境中学习超过一门外语经验的人，其能力更强的不确定性或模糊事物的承受力．
有了这样的认识，会发生什么变化呢
对歧义的高度容忍带来了许多好处。它帮助学生减少焦虑社会互动而在随后的语言学习的经历。毫不奇怪，一个人的经验越多语言学习这个人对这种模棱两可的态度就越适应。
这还不是全部。
对歧义的容忍度越高的人对歧义的容忍度也越高创业(也就是说，他们更乐观，更有创新精神，更不怕冒险)。
在当前的环境下，人们经常根据毕业生的薪水来评判大学。更进一步，基于模糊容忍与创业意愿的关系，增加模糊容忍可能导致更高的薪水我相信，这反过来可以帮助增加对那些需要外语学习的大学的资助。
那些毕生致力于语言理论研究和语言教学的人会说:“这不是钱的问题。”但也许确实如此。
高等教育中的语言学习
大多数美国大学都有最低的语言要求，这通常取决于学生的专业。然而，学生通常可以通过参加分班考试或提供其他能力证明来选择不参加这一要求。
与这一趋势相反的是普林斯顿大学最近宣布所有的学生，不管他们进入大学时的能力如何，都将是要求学习一门额外的语言
我认为更多的大学应该效仿普林斯顿的做法，因为大学阶段的语言学习可以让人们对美国社会所代表的不同文化规范更加宽容，这在当前的政治气候下是非常必要的仇恨犯罪席卷全国的大学校园。
掌握不同的语言对于成为全球公民至关重要。前教育部长阿恩·邓肯指出，
“我们的国家需要创造这样一个未来，让所有美国人都明白，通过说不止一种语言，他们就能使我们的国家成功地竞争，并与全球各地的伙伴合作。”
有证据表明，成人学习语言可以在两个重要方面提高容忍度，考虑到这一点，问题不应该是“为什么大学应该要求外语学习?”，而应该是“他们为什么不这样做呢?”
