那天是二年级的冬季音乐会。希瑟(化名)坐在第一排，看着她儿子的班级鱼龙相地走上舞台。当孩子们开始唱歌时，她看着儿子不停地伸手转头发。一次又一次，他把手放下来，却又重新举起来。“别再转你的头发了，”她用最大的力气在房间那头悄无声息地发着电报，希望这句话能进入他的脑海。“这真的很显眼，”希瑟回忆道。“在那之前的几周，我就注意到他这样做了，但我没有意识到这已经变成了一种习惯。”
希瑟回忆说，几个月前，她的儿子曾经眯着眼睛，每当有人问他问题时，他就会皱起好几次整个脸。在此之前，重复打哈欠似乎与疲劳无关。她以前从来没有太担心过这些行为，但看到儿子的头发在展览中旋转，她担心可能真的出了什么问题。“我没有处理得那么好，”她承认。“幸运的是，我向他的校长提出了我的担忧，她说，在她看来，如果我忽视它，它可能很快就会过去。她是对的。”
这种行为背后的原因是什么?
头发旋转，舔嘴唇，清喉咙，嗅;从3岁左右开始，一直持续到小学阶段，孩子们容易出现各种各样的重复行为，有些行为比其他行为更具破坏性。你可能听说过这种重复的行为叫做抽搐。他们可能是，尽管他们不一定。
“真正的抽搐有一个神经生物学基础，”Kurt Freeman博士说，他是俄勒冈健康与科学大学的儿科教授和行为儿科治疗项目主任。弗里曼说，抽动的定义多种多样，但它们都可以归结为几个关键特征:抽动是重复的、非功能性的动作或本质上短暂而快速的声音。
抽搐在男孩中比在女孩中更常见。患有慢性抽搐的孩子——那些持续超过一年的——更有可能被诊断出患有这种疾病注意力缺陷多动症或者强迫症。抽搐可能会消失一段时间，然后复发。父母可能会注意到，在专注的、愉快的活动中，比如弹吉他，这种行为会消失，而在玩耍的时候，这种行为会变得更加频繁压力、疾病、乏力，或者无聊。
但是，仅仅因为你的孩子有打哈欠、眨眼或过度抽动的倾向，并不意味着他们有抽动障碍——甚至是真正的抽动。弗里曼说:“抽动和我们所说的重复的、专注于身体的习惯和行为是有区别的，比如捻头发、咬衬衫和咬指甲。”“这些行为可能是抽搐，但也有可能不是。”
像这样的行为很常见。大约25%的孩子在童年时期会表现出至少一次抽搐或类似抽搐的行为。其中大多数是所谓的短暂性抽搐;他们会在一个月左右的时间里消失。
“如果你观察一群小孩子，幼儿园或一年级的孩子，你会看到他们在做各种重复的行为，这些行为更多的是关于感官的精炼——比如跳跃和旋转是一些常见的行为。多达25%的人会抽搐，比如眨眼、头颈部运动、清喉咙——但大多数抽搐无需任何治疗就会消退，”约翰·霍普金斯医学院抽搐与重复行为障碍诊所的心理学家马特·斯派克特说。
一个重要的警告:突然发作的抽搐或儿童不自主的无目的的运动可能是儿童急性发作神经精神综合征(pan)或与链球菌感染相关的儿童自身免疫神经精神障碍(PANDAS)的迹象。根据斯坦福儿童健康中心在美国，这两种复杂的、相关的综合征常常被医生忽视，他们认为患者的精神症状没有潜在的医学原因。担心孩子重复行为的父母应该先去看儿科医生，儿科医生会建议你的孩子是否应该做链球菌测试(链球菌被认为会引发熊猫综合症)，或者转介给神经学家或专门治疗这些综合症的诊所。
弗里曼说，在没有医学原因的情况下，最好不要把注意力集中在行为上。他说:“我们鼓励父母对这些行为少一些反应，多一些实事求是，多一些监督，在这些行为持续存在时，向他们的初级保健医生寻求指导。”
“如果父母想和孩子探讨这个问题，最好是在抽搐没有发生的时候讨论这个问题;你可能会说，嘿，我注意到你经常清喉咙，你注意到了吗?’不加评判。”
弗里曼说，如果一些阻止这种行为的提示不起作用，尽量忽略它。反复关注孩子的抽搐，或为此责骂或惩罚他们，会加剧他们的焦虑，使这种行为发生得更多。
获得战略
斯佩赫特说，对抽搐儿童的一线治疗是行为治疗，解决导致抽搐的环境条件，并为孩子提供管理抽搐的策略。不管孩子的重复行为是否属于真正的抽搐，这些策略中的一些都是有帮助的。
“从非医学的角度来看，抽动症的干预类型和这些以身体为中心的重复性行为非常相似。在诊断方面，两者是有区别的，但在行为方面，我们可能会对这些行为使用很多重叠的策略，”弗里曼说。
这些策略包括父母可以支持和激励孩子的方式，以及孩子可以用来管理自己行为的策略。专家还可以帮助掌握语言的孩子和家庭与其他孩子谈论这些动作的含义，并与老师讨论如何恰当地做出反应。
斯佩赫特说，这些策略通常是容易的部分。他正在为抽动障碍儿童的父母制作DVD，指导他们如何与孩子相处。“更难的部分，特别是当抽搐更加激烈和复杂的时候，是让孩子做这些动作，这是认知行为治疗师可以帮助的地方。”
找到重点
时间快进了6年。希瑟的儿子已经很多年没有重复的行为了。他是一个快乐、自信的孩子，有在舞台上表演的动力。然后，在一场将持续整个夏天的时装秀开幕的时候，他又开始捻头发了。
“这一次，我保持冷静，”希瑟回忆道。她和她的儿子想出了一个微小的动作，他可以做，每次他觉得他的手开始上升到他的头发。在舞台上，他会用拇指和食指围成一个圈，然后用这两个指尖摩擦。“如果你在寻找它，它是很明显的，但它是如此微妙、微小的动作，没有分散任何人的注意力。”她说，过了一个星期左右，他就完全不需要做了。
斯佩赫特说，这种策略可能对行为温和的孩子有效。他补充说，虽然他通常鼓励用一个不太明显的动作来代替重复的行为，但或许最重要的是帮助孩子重新集中注意力。“有这些重复行为的孩子经常会被身体感觉体验永久性地分散注意力，身体内部的感觉通过做这种行为得到缓解，如果你愿意的话，这是一种大脑故障。我们想帮助孩子们把注意力重新集中在正在发生的最突出的事情上——教室里发生了什么，或者在这种情况下，舞台上的动作——而不是对感官体验的分心做出反应。通过说“哇，你的表现太棒了”来强化积极的结果，而不是专注于重复的行为。这会向孩子灌输这样一种观念:他之所以特别，并不是因为他抽搐，而是因为他不会让抽搐妨碍他。”
想了解更多关于抽动和抽动障碍的信息，请访问tourette.org
编者按:
感谢读者们指出，儿童突然出现不自主重复动作可能是PANDAS或PANS的症状，这两种复杂的相关综合征是由破坏神经功能的感染引发的。如果你担心孩子行为的突然变化，你的第一步应该是与他们的儿科医生预约。有关PANDAS/ pan的更多信息，请访问pandasnetwork.org或者是斯坦福大学pan诊所斯坦福儿童健康中心
