“我们不可能做到所有这些。”
当Christine Weatherby开始教AP英语的时候东芝加哥中心高中在印第安纳州，学生们担心他们无法应付一门阅读内容从柏拉图著作不等的课程洞穴的寓言到剧本矩阵．这门课程不同于她那些来自低收入家庭的黑人和拉丁裔学生上过的任何课程。但韦瑟比反驳了。“谁告诉你你做不到的?”她质问道。现在，韦瑟比说年度AP教师在美国，学生们不断努力并取得成功。“这是让他们接触思想，让他们表达自己。他们不习惯这样做。”
什么是AP课程?
AP课程并不是为威瑟比这样的学生而设立的。相反，该项目创建于1952年，目的是让在精英学校学习成绩优异的学生进入大学，为他们做好准备。然而，多年来，AP已经发生了变化，每年的学生人数已达280万。
由一个叫大学委员会美国的AP项目提供由高中教师授课的为期一年的课程。大学理事会列出每门课程的材料“授权”类确保老师知道要讲什么内容。不同学校的AP课程名称相同，因为老师会选择阅读材料、项目和其他作业。总的来说，AP课程在学校与学校之间的一致性比其他高中课程要高。这是因为在学年结束时，美国大学理事会创建并提供了一个标准化的AP考试，并将其分为1到5个等级。通过该课程并不需要参加AP考试，但学生参加考试是因为那些在AP考试中获得3分或以上的人可以在大多数大学获得大学学分。从理论上讲，在东芝加哥高中学习AP英语的学生所学的材料与全国顶尖高中的学生差不多。
严格的标志
研究(许多是由大学理事会自己资助的)发现，与不上AP课程和考试的学生相比，AP学生更有可能进入大学，在大学获得更高的成绩，并毕业。注意这一点很重要大学委员会没有资助的研究结果却喜忧参半。一些研究发现，参加AP课程的学生在学业上更有成就，但当研究控制了社会经济地位等重要变量时，AP课程和大学成功之间的联系就不那么紧密了。一个2009年大学理事会的研究报告发现，即使学生通过了AP课程，但没有通过AP考试，他们仍然更有可能进入更挑剔的大学，并返回大学第二年。申请重点大学的学生通过AP课程会得到额外的帮助，因为大多数高中和大学都会考虑AP课程的成绩，所以普通化学课的A可以得到4.0分，但AP化学课的A在计算GPA时只能得到5.0分。值得注意的是，无论谁资助或进行了这些研究，没有一项研究能证明参加AP项目会导致学术上的成功——只是说明这两者是相关的。
除了统计数据之外，AP课程的支持者说，这些课程的要求为学生在大学里要做的工作做好了准备，让他们有机会学习宏观经济学和心理学等不包括在标准高中课程中的学科。
多年来，随着越来越多的工作需要上大学，越来越多的学生想要上大学，AP已经将覆盖面扩大到更多的高中和更广泛的学生。一些州要求所有高中至少开设一门AP课程。今天,大约75%的美国高中提供至少一种38门AP课程可用。每年，AP会举办超过500万场AP考试。
公平问题
美国大学理事会(College Board)将AP课程推广为一种使高中更加公平的方式，因为这些课程为贫困社区的学生提供了与富裕地区学生一样的挑战工作的机会。数学、科学，特别是计算机科学的AP课程正吸引越来越多的——越来越多样化的——学生学习STEM(科学、技术、工程和数学)领域。美国大学委员会表示，学习AP计算机科学原理的学生在大学主修计算机科学的可能性是其他学生的三倍多。但是，当学校开设AP课程时，他们占用了其他课程的资源。因此，AP班可能会有最好的老师，但学生却更少——而高中最终无法提供其他支持，比如家教，这可能会让非AP学生受益。
此外，学校提供的课程——以及面向哪些学生——可能会造成不平等。有些学校提供一到两门AP课程，有些则有几十门。一些学校通过要求必修课、GPA要求、教师或辅导员推荐或其他限制性因素来限制谁可以参加AP课程，这些因素可能不成比例地导致有色人种或低收入家庭的学生不参加AP课程或考试。同样，每次AP考试近100美元的费用意味着合格的学生将被高昂的学费所淘汰。一些学校支付所有学生的AP考试费用，另一些学校为低收入家庭的学生提供学费减免，但许多学校根本不提供经济援助。(个别学生可申请费用减免从大学理事会。)
虽然越来越多的黑人和拉丁裔学生参加AP课程，但通过率仍存在差距。总的来说，参加AP考试的学生中大约有60%会得到a3或以上,但黑人学生的这一数字是这个数字的一半，约为30%．在纽约市，几年前发起了一项旨在让更多孩子参加ap考试的重大努力，结果有略超过一半的学生参加了ap考试2019年通过AP考试但在黑人学生中，只有26%的人这么做。
“仅仅提供AP课程并不能提供访问机会，”Kristin Klopfenstein解释道AP项目的独立研究现在是科罗拉多评估与行动实验室．“准入意味着你实际上必须支持学生在这门课上取得成功。”她把这种区别比作“把一个孩子扔进游泳池，让他去游泳，然后教他游泳”。几个项目,包括由大学理事会管理的一个现在，美国正在努力让更小的孩子在高中学习AP课程并通过。
大学学分(有时被打破)的承诺
AP考试得3分或以上并不能保证学生能获得大学学分。Klopfenstein说，这取决于每一所大学和学院内部的各个院系，没有一个中心机构来决定谁接受什么。虽然大学学分很好，但大多数学生无法获得足够的AP学分，从而显著减少他们获得学士学位所需的时间或金钱。计划就读州内公立大学的学生可能更适合选择dual-enrollment课程在当地的一所社区大学，只要这些学分可以转移．
参加AP课程和AP考试的压力
AP课程需要大量的刻苦学习，最后还要参加要求极高的考试，这是其吸引力的一部分。但批评者说，这也有不利的一面:青少年的压力和焦虑。在许多高中，曾经是学生们挑战自我、体验大学水平课程的方式，已经变成了一场无情的竞赛，即尽可能多地参加AP课程。这种压力并不适合所有人，这也没有得到研究的支持．一个研究发现参加AP课程可以提高学生的大学成绩，但参加5门AP课程的好处就会消失，而参加8门或10门AP课程并不能进一步提高学生的成绩。相反,许多专家们现在认为在美国，摄入大量ap会增加压力。这甚至引起了美联社最大支持者的担忧。2018年，美国大学理事会主席大卫·科尔曼表示，学生们高中的AP课程不应该超过五门．科尔曼在演讲中说:“没有证据表明，用AP课程过度填塞你的课程表会让你进步。”然而，由于等级权重，它确实抬高了gpa，使得大学录取竞争越来越激烈。
的创始人丹尼斯·波普说:“(青少年)必须考虑什么是可行的。挑战成功这是一个促进学生生活平衡的项目。她特别担心的是，面对竞争压力，许多孩子会牺牲睡眠。
一些学校有保护学生的政策。爱丽丝·丽安是纽约布鲁克林理工学院的一名大四学生，她说她的学校对家庭作业有限制，这是有帮助的，但AP考试仍然增加了压力。
南佛罗里达教育学院的Elizabeth Shaunessy-Dedrick和Shannon Saldo研究AP学生如何应对压力。父母可能会本能地建议孩子减少课外活动，但Shaunessy-Dedrick说:“参加大量课外活动的孩子实际上表现得很好。”相反，通过减少一些AP课程来平衡学生的日程——同时保留课外活动——可能是最好的办法。
要注意什么
一门好的AP课程，就像任何具有挑战性或荣誉的课程一样，应该做的不仅仅是让学生通过无休止的小测验和测试来阅读和背诵课本。课程应该在许多方面具有学术挑战性:学生应该参与具有智力挑战性的讨论，对观点和材料的分析，以及批判性思维。到年底的时候，学生应该能够表现出对这门学科的掌握。一群专家最近写道AP科学课程应该教授学生科学家是如何工作的，科学探究所需的技能，以及“大局”概念，并包括学生主导的实验。
这种方法背离了美联社在其历史上的做法，当时批评人士指责这些课程强调的是记忆而不是理解。美国大学理事会于2012年成立修改它的类要改变这一点。两年后，它启动了AP Capstone项目，让学生们进行独立的研究项目，并就这些项目进行演讲。超过300所学院和大学授予课程学分为成功完成AP Capstone课程的学生提供服务。
要问的问题
- 这所高中提供什么ap课程?在哪个年级?
- 在这所学校注册AP课程的学生需要具备哪些先决条件?
- 谁教AP课程?
- AP课程如何反映这个社区学生的兴趣和关注?
- 这类学生的AP考试通过率是多少?
- 我的孩子申请的大学是在寻找哪些AP课程?有多少?
- 我的孩子可能上的大学会因为通过AP考试而给学分吗?
关键的外卖
家长:
- 各种各样的课程为初中生甚至小学生准备AP课程的需求。检查你的地区是否提供其中任何一种。
- 和孩子谈谈他/她的目标和优先事项，然后决定他/她是否应该上AP课程，如果是的话，应该上哪些课程。
- 和孩子谈谈如何平衡学业和课外活动。
- 确保你的孩子可能感兴趣的高级学术是他们能接触到的。
教师:
- 你如何在学习这些材料的同时帮助学生学习组织、时间管理和社交情感技能，这是他们成长所需要的?
- 虽然AP考试是一个标准化的全国性考试，但阅读、作业和特定主题可以根据学生的兴趣进行调整。在准备AP考试的同时，你如何提供能吸引学生的材料呢?
管理员:
- 为了促进真正的公平，AP课程必须向范围广泛的学生开放，并为所有学生提供切实的机会，使他们取得好成绩。
- 许多学生需要额外的鼓励和帮助来处理工作量。学校能为所有学生提供什么样的学术、技能和社交情感支持?
- AP课程需要强大的教师和额外的资源，所以校长们需要权衡这些课程是否最有效地利用了时间、精力和金钱。
本文是我们网站的一部分高中转型系列这本书汇集了故事、视频和播客，探讨了帮助学生在大学及以后取得成功的实践。
