奥利弗·约翰逊(Oliver Johnson)，我那文静的祖父，总是拨弄着壁炉里的余烬，他的生活有目标。
1919年，他在加利福尼亚州圣佩德罗的一条路上，坐在他的T型车里，在石油和天然气储罐旁，意识到了自己的方向。他看着三名检查员爬上梯子，爬到顶部，从另一边下到铁椭圆形的肚子里。五分钟后，一个火球向上爆炸，将三人活活烤焦。
“我要把它修好，伊丽莎白，”他对坐在他旁边的祖母说。
爷爷成了雪佛龙公司的一名工程师，但每到周末，他就修修补补性地发明了电子“煤矿里的金丝雀”，以警告旁观者有毒和易燃的空气。在两次焚烧地下室之后，爷爷成功了。他成立了世界上第一家气体检测公司，J-W仪器1928年在帕洛阿尔托。他的安全装置挽救了无数人的生命。
快进到现在。
高中生索菲娅·韦尔(Sophia Ware)最近给我发了一封电子邮件，讲述了她自己的顿悟:“我看了这部纪录片赛车灭绝关于人类对物种的破坏。后来，我哭了。我的心受到了伤害。我有一种紧迫感和责任感，所以我担任了校园绿色俱乐部的共同领导。”
这个少年和我去世已久的祖先都有强烈的使命感。我们听到了他们不同的故事，明白了一个道理:有使命感可以给我们的生活带来意义和方向。但很多人不知道的是，目的这个概念已经被定义、测量和研究了几十年。
威廉·达蒙的主任。斯坦福青少年研究中心在2010年的研究中，他(与他的同事詹尼·梅农和肯德尔·科顿·布朗克)给出了一个明确的定义，”青少年时期目标的发展两位作者将目的定义为“一种稳定的、广义的意图，目的是实现对自己有意义、对自己以外的世界有意义的事情。”
该研究列出了目的的三个基础:
1.目的是一种既长远又深远的目标。日常目标，比如为微积分考试而努力学习，或者长期目标，比如说一口流利的西班牙语，都可以为更大的目标服务，比如成为一名儿科医生或加入和平队。但这些本身并不是目的。实现这些目标可以达到结束儿童癌症或减少饥荒的目的。
2.目标是“个人寻找意义的一部分”。但目标还包括一种改变世界的愿望，以服务他人而不仅仅是自己的方式做出贡献。
3.目标需要一套可以用于实现这个目标的技能或天赋。“目标总是指向一个人可以取得进步的成就。”
更简单地说，目的被定义为“一个为共同利益而设的长期目标，一个人拥有成功的技能”，以及追求的热情。
为什么目标很重要?
在达蒙里程碑式的书里《通往目标之路:年轻人如何找到人生的使命》他的研究发现，“追求崇高目标的人充满快乐。”对那些在职业生涯中做了“有社会价值的‘好工作’”的人的进一步研究，强化了他的信念，即“崇高的目标”是一个人日常努力的驱动力，给人能量、满足感，甚至持久性当面对生活的障碍。
此外，没有目标的生活可能对年轻人的健康有害。研究表明，没有目标的年轻人更容易遭受饮食失调，网络游戏障碍，抑郁症,药物滥用．相反，研究指出年轻人有目标锻炼更多的时候，有更好的自我形象，更多学术成就，优越的生活满意度，以及动力。他们是也快乐更健康“身份的形成。”
“目的”和“激情”是一样的吗?不，不是的。
肯德尔·科顿·布朗克他是青少年道德发展实验室的首席研究员，也是克莱蒙特研究生大学的心理学教授，他解释道。“激情指的是我们真正喜欢和非常关心的事物和活动。”另一方面，目的是目标导向的，是为了“超越自我的世界”。因此，年轻人可能对徒步旅行充满热情，并在保护环境的工作中找到目标。”
每个年轻人都能找到人生目标吗?令人悲哀的答案是否定的。
达蒙在21世纪初进行的一项研究表明，只有20%的年轻人有目标。其余参与研究的人要么是“闲散的”(25%的人除了自己没有关心别人的动机)，要么是“梦想家”(25%的人有崇高的理想，但他们没有朝着实现它们的方向前进)，要么是“涉猎者”(30%的人有半目标，但只有微弱的决心去追求它们)。
达蒙认为，与前几代人相比，现在的这一代人没有目标，因为目标已经被降级为唯一的目标。在我们的大多数家庭和几乎所有的学校，这都是一个微不足道的问题。他认为，如今的年轻人过于关注经济上的成功和职业地位，却缺乏为更大的目标而活的雄心。他补充说，老师很少向学生解释他们的教育可以通向更广泛的、对社会有价值的目标。
父母和监护人现在焦虑了吗?为你那漫无目的的孩子发愁，他像只被砍掉头的鸡一样四处乱窜?不要害怕。在指导下，你的孩子可以识别并朝着目标前进。但要做到这一点，他们需要1)评估自己的优势和能力，2)确定自己喜欢做什么，3)找到世界上的空白需求。
不幸的是，寻找目标并不是高中课程的主题。高中生索菲亚遗憾地指出:“许多老师似乎鼓励在教育过程中选择无目的地的道路，这样学生就可以避免真正找到自己的道路的压力真正目的找到一个生活的理由，投入时间和精力来确定一个年轻人的目标感是可以做到的。但要找到自己的人生目标，往往需要生活中有爱心的成年人的指导和支持。
这里有8种方法可以帮助你的孩子找到人生目标:
让他们接触到各种各样的经历
当孩子们接受新的、不熟悉的冒险时，他们通常会找到一种使命感。我的哥哥雷内在一次家庭钓鱼旅行中找到了他的人生方向。他告诉我:“我第一次感觉到绳子被拽了一下，就这样了。”“钓鱼完全吸引了我的兴趣。”他的专业是水生生态学，他的职业生涯都在阿拉斯加和俄勒冈州为后代保护鲑鱼。
鼓励反射
布朗克建议父母帮助年幼的孩子“进行反思”。活动结束后，她建议问自己:“你为什么喜欢那个活动?“怎样才会更好呢?”她声称，帮助孩子们反思，将帮助他们找到人生的目标。当他们是青少年时，布朗克建议他们问一些更难的问题，比如“你想在你的生活中实现什么?””(这里有其他问题)。布朗克说，父母应该“带着真正的好奇心”来回答这些问题。不要评判，不要引导他们的回答。”此外，父母应该避免让孩子扫兴——不要告诉他们他们想做的事不能做。(点击查看GreatSmanbetx网页版客户端chools的“Like a Sponge”播客。目标的力量小贴士:如何和孩子谈论目的的例子请参见播客的11:08。)
帮助青少年找到心流
是什么让你的孩子觉得“被锁在那个区域”，完全专注，兴奋?这种大脑状态——“流动”——将激情定义为目标配方的关键三分之一。处于心流状态的青少年走在通往目标的道路上。他们只需要发展适当的技能，并利用它为世界带来积极的改变。索菲亚说:“当我被更大的压力推动着走出舒适区去做正确的事情时，我就会体验到心流。更大的目标给了我信心。当我在市议会会议上就气候变化问题发言时，我的犹豫就消失了，因为我正在积极参与解决方案。我超越了对公开演讲的个人的、自我中心的恐惧。我在流动中，这是令人兴奋的。”
模型的目的
研究表明父母是影响"青少年对未来工作参与的计划。“当你向你的孩子解释你自己的目标、动机和生活的意义时，他们可以看到这些在现实生活中是如何发生的。当你描述你的日常活动，包括你作为父母的目的，如何让你感到满足，因为你正努力为让世界变得更美好尽自己的一份力时，你的孩子就会明白投入时间和精力来寻找他们的目的的好处。
进行在线评估
涉猎者、梦想家和无所事事的人可以参加各种各样的在线测试，帮助他们确定自己的目标技能和职业兴趣．这两个强烈兴趣量表(迈尔斯-布里格斯)和荷兰的代码把人分成六种性格类型，并为每个人指定理想的职业。盖洛普提供了一项CliftonStrengths测试艾滋病参与者在一个小时的评估中找到了他们最强大的五个特征(从35个特征中)。
招募目标导师
布洛克建议父母让孩子接触在孩子感兴趣的领域有目标的人。“这让孩子们放心，知道他们以这种方式得到了支持和帮助。”她建议青少年与他们熟悉的成年人交谈(比如家庭中值得信赖的朋友)，讨论并帮助他们确定自己的目标。如果那个成年人的目的和你孩子的一致，这尤其有帮助。例如，如果你的孩子对医疗专业感兴趣，让他们与你认识的在医疗领域工作(有目标和满意)的人联系，比如医生、护士或急救医生。
培养他们的感激之情
布洛克说青少年谁感激会“想要考虑如何回报。”她建议每天吃饭时练习感恩，在感恩节等节日时详细阐述。索菲亚对自然之美的感恩激励着她去减缓气候变化，这反过来定义了她的目标，赋予了她的生活意义和形状。
一起做这个目标思维导图吧
这目标思维导图改编自斯坦福大学的研究。在这项研究中，成对的年轻人相互采访，询问他们关心什么，他们有什么才能或技能，以及他们希望看到世界发生什么变化。然后他们每人画出自己的思维导图。这项研究的目的是测量年轻人的目标水平。但这项研究的一个有趣结果是，这个45分钟的锻炼似乎提高了年轻人的目标感。当研究人员在六个月后联系参与者时，研究参与者的目标率明显高于之前。
