如今，如果问一个青少年她是如何与朋友交流的，她可能会举起她的智能手机。并不是说她真的会给朋友打电话;更有可能是她在社交媒体上给他们发短信或短信。
今天的青少年——我称之为“iGen，这群人也被称为Z世代，他们经常通过数字媒体与朋友联系，花费和他们的朋友一样多平均每天9个小时与屏幕。
这可能会如何影响他们与朋友面对面相处的时间?
一些研究你发现那些花更多时间在社交媒体上的人实际上也有吗更多与朋友见面的时间．
但这样的研究只关注那些已经生活在智能手机充斥的世界里的人。他们无法告诉我们青少年在这之前和之后是如何度过时间的数字媒体使用激增．
如果我们缩小范围，比较前几代青少年与朋友在一起的频率和现在的青少年与朋友在一起的频率会怎样?如果我们也看到孤独的感觉在几代人之间是如何不同的呢?
为了做到这一点，我和我的合著者研究了820万美国青少年如何从20世纪70年代开始就和朋友们在一起。事实证明，如今的青少年与朋友的社交方式已经发生了根本性的变化——他们恰好也是有史以来最孤独的一代。
更少的工作，但更少的挂?
在研究了两项具有全国代表性的大型调查后，我们发现，尽管青少年与朋友面对面的时间自20世纪70年代以来有所下降，但在2010年之后下降速度加快——正好是智能手机的使用开始增长的时候。
与前几十年的青少年相比，iGen青少年不太可能与朋友聚在一起。他们也不太可能去参加派对，和朋友出去，日期开车兜风，去购物中心，或者去看电影。
这并不是因为他们在工作、家庭作业或课外活动上花了更多的时间。今天的青少年持有更少的报酬工作自20世纪90年代以来，美国家庭作业时间要么没有变化，要么下降了，而花在课外活动上的时间则基本不变。
然而，他们与朋友面对面相处的时间减少了——而且是在很大程度上。在20世纪70年代末，52%的12年级学生几乎每天都和朋友在一起。到2017年，只有28%的人这么做。这种下降在2010年之后尤为明显。
“几乎每天”和朋友见面的青少年
这一比例逐年下降，2010年之后下降速度加快。
图表:对话，CC-BY-ND来源:监控未来获取数据
现在的10年级学生每年参加的派对比20世纪80年代的10年级学生少了17个左右。总体而言，12年级学生现在平均每天花在面对面社交上的时间比X世代的前辈少一个小时。
我们想知道这些趋势是否会影响青少年的孤独感，这也在其中一项调查中得到了衡量。果不其然，就在2010年后面对面时间加速减少的同时，青少年的孤独感急剧上升。
在12年级学生中，39%的人表示他们在2017年经常感到孤独，高于2012年的26%。38%的人表示，他们在2017年经常感到被忽视，高于2012年的30%。在这两种情况下，2017年的数字都是自1977年首次提出该问题以来的最高水平，青少年的孤独感在突然增加之前有所下降。
少年孤独利率
近年来，同意或基本同意“很多时候我感到孤独”这一说法的人比例急剧上升。
图表:对话，CC-BY-ND来源:监控未来获取数据
新的文化规范
正如之前的研究所表明的，我们确实发现，那些花更多时间在社交媒体上的青少年也花更多时间与他们的朋友见面。
那么，为什么随着数字媒体使用的增加，面对面的社交互动总体上下降了呢?
这与群体与个人的对抗有关。
想象一下一群不使用社交媒体的朋友。这个群体定期聚会，但更外向的成员比其他人更愿意出去玩，他们可能偶尔呆在家里。然后他们都注册了Instagram。爱社交的青少年更有可能见面，他们在自己的账户上也更活跃。
然而，由于社交媒体取代了一些面对面的时间，小组中每个人面对面交流的总次数下降了。
因此，青少年面对面交流的减少不仅仅是个人问题;这是一代人的问题。即使是那些回避社交媒体的青少年也会受到影响:当大多数同龄人都独自在卧室里刷Instagram时，谁会和他们一起出去玩呢?
较高程度的青少年孤独感只是冰山一角。的比率抑郁症而且不快乐在2012年之后，青少年中这一比例也直线上升，可能是因为花更多的时间看屏幕，而花更少的时间和朋友在一起，并不是心理健康的最佳配方。
有些人认为青少年很简单选择用不同的方式与朋友交流因此，向电子通信的转变并不令人担忧。
这种观点认为，电子交流在缓解孤独和抑郁方面和面对面的互动一样好。显然事实并非如此。和另一个人在一起的感觉——触摸、眼神交流、笑声——是数字交流无法取代的。
其结果是，一代青少年比以往任何时候都更加孤独。
