医生。私人教练。数据分析师。软件工程师。医生的助手。汽车修理工。职业治疗师。除此之外，还有无数你从未听说过的工作，因为它们还不存在。它们有什么共同点?这些职业都需要扎实的STEM基础——科学、技术、工程和数学领域。
如今，每个人都在谈论STEM教育的重要性，这是有充分理由的。今天的孩子们将面临一个由STEM领域主导的就业市场，从每年新增数十万个工作岗位的医疗保健行业，到计算机和生物技术等。正如全国工程少数民族行动委员会所指出的，“几乎所有自然界中没有的东西都是工程的产物。”
即使你没有预见到你的孩子长大后会成为工程师、数学家或科学家，STEM课程也会教给孩子们批判性思维和解决问题的技能，让他们在每个领域都茁壮成长。美国商务部报告称，STEM学位持有者往往挣得更多，无论他们是否从事与STEM相关的工作，这就是为什么STEM是你孩子课堂上正在发生或未发生的最重要的事情。
茎的形象问题
尽管STEM很重要，但美国学生对它的兴趣正在下降。根据《美国新闻》/雷声公司衡量高中生对STEM领域兴趣的STEM指数，这在女孩和少数族裔中尤其明显。这种兴趣的缺乏将在未来产生严重的后果。
美国劳工统计局(Bureau of Labor Statistics)预计，在2012年至2022年期间，美国经济将增加100万个与stem相关的工作岗位。专家表示，许多课程将会空门，因为在高中和大学，关注STEM学科的学生不够多。学生以及他们的父母没有意识到的是，这些学科在大多数职业中已经变得多么根深蒂固。
“有些学生并不真正知道STEM职业是什么，”教了十多年初高中数学的帕特里克·埃斯卡兰特(Patrick Escalante)说。“它们不只是研究，这对孩子来说可能听起来很无聊。”
还有STEM的形象问题。那些对融入社会没有安全感的孩子，或者那些把擅长科学和数学与不受欢迎的群体联系在一起的孩子，可能会在追求STEM学科的兴趣上受阻。“这仍然是一个很大的文化问题。人们把STEM放在一个盒子里:书呆子盒子，一群穿着实验室大褂的书呆子，”《美国新闻与世界报道》(U.S. News & World Report)编辑兼首席内容官布莱恩·凯利(Brian Kelly)说。
缩小差距
教育工作者、企业领袖和政策制定者越来越认识到，在STEM教育方面，避免让经济状况不佳的学生、非裔美国人、西班牙裔美国人和女孩掉队是多么重要。这些群体不仅在STEM领域代表性不足，他们对STEM学科的兴趣也最低。这带来了更多的资金，在一些学校，更多的参与。
例如，KIPP湾区提供从过渡幼儿园到12年级的创新实验室和编程俱乐部。在KIPP的11所特许学校的学生中，95%是少数族裔，77%有资格享用免费或折扣午餐。像《计算机科学教育周》和《编程一小时》这样的免费在线活动也让那些原本无法接触到STEM课程的学生有了机会。
但是，尽管STEM意识和资源正在增长，仍然有许多学校不为学生提供STEM学习机会。
STEM始于家庭
这就是为什么父母要积极采取行动，确保他们的孩子获得他们成功所需的STEM学科的接触和培训是很重要的。在早期很容易;数学和科学使小孩子着迷。“年幼的孩子喜欢数学——数数，看时间，”在旧金山Junipero Serra小学四年级的数学课上做志愿者的埃斯卡兰特说。“但当他们长大后，数学变成了一个概念，而不是实实在在的东西，这可能会很可怕。”如果没有积极地接触与他们生活相关的STEM学科，孩子们就会失去兴趣，落后。用这些STEM友好指针帮助您的孩子破解STEM学习代码。
- 指出STEM的果实
在与孩子的互动中，欣赏STEM研究并不难，因为STEM影响的证据就在你身边。他们最喜欢的游戏应用程序，最新的电影特效，以及在你嘴里蹦出来的糖果的发明都是STEM的功劳。
- 拥抱“为什么”的问题
小孩子喜欢学习事物的工作原理和它们之间的联系。问一些鼓励探索的问题——你认为为什么会这样?你是怎么算出来的?鼓励他们无休止地问“为什么”，如果你不知道答案，和你的孩子一起研究，找到答案。
- 做一个数学爱好者
如果你对数学或科学有负面情绪，不要让它们影响你的孩子。说诸如“我数学从来就不擅长”或“我一直讨厌数学”之类的话会让你的孩子远离专家所说的对他们的成功最关键的学科。与其奖励得到正确答案，不如奖励坚持和勤奋。成功最重要的因素是愿意不断尝试不同的方法来解决问题，即使有障碍。
- 破产的刻板印象
不要认为数学和科学只适合某一类人。如果你的孩子看到像他们一样的人成为医生、科研人员、软件工程师、建筑师或数据分析师，他们会更好地想象自己有一天会从事这些工作。不要羞于联系当地的STEM专业人士，请他们在学校的职业日上谈谈他们的工作，或者(在老师允许的情况下)拜访孩子的班级。
- 积极利用看屏幕的时间
除了像khanacademy.org这样的网站，以及像Hopscotch和Lego Mindstorms Fix the Factory这样向孩子们介绍编程的游戏应用程序，还有很多有趣的、与stem相关的方法可以让孩子和青少年利用他们的屏幕时间。观看YouTube节目《物理女孩》或PBS儿童电视节目《SciGirls》。BBC的《生活》系列、PBS的《新星》、尤其是《科学家和工程师的秘密生活》、探索频道的《地球脉动》等电视节目也是热爱科学的孩子们很好的选择。
- 在工作之余探索科学
寻找课后、周末和暑期STEM项目，利用各种方式让孩子在校外接触STEM。
在家或度假时参观科学博物馆，查看当地博物馆的网站，了解有关夏令营和项目的信息。
去参加下一个在你附近举行的Maker Faire。Blackgirlscode.org在全国各个城市提供周末讲习班。
FIRST机器人为不同年龄的孩子提供了与专业导师一起组队参加机器人比赛的机会。
问孩子学校关于STEM的六个问题
