无论你认为特许学校是表现不佳的公立学校的一种受欢迎的选择，还是教育改革中存在缺陷的一种选择，不可否认的是，特许学校在美国越来越受欢迎。第一所特许学校于1992年在明尼苏达州的圣保罗开办。，and now nearly 4,600 can be found in 40 states as well as the District of Columbia and Puerto Rico. Those numbers could increase as Secretary of Education Arne Duncan urges states without charter laws or with enrollment caps to修改政策或者冒着获得某些刺激基金的风险。
尽管支持者坚持认为特许学校通过给家长更多的选择和给学生提供更有创造性的学习方法来改善教育，反对者说，这种学校承诺的创新往往不能转化为强大的学术能力2009年6月研究(pdf)摘自斯坦福大学教育成果研究中心．报告发现，特许学校的平均表现不如普通学校教育改革中心认为将特许学生与“虚拟”同龄人进行比较的方法是有缺陷的，因为没有两个学生是相同的。（早期的研究发现特许学校的学生比公立学校的学生更精通。)
当你深入研究孩子的教育选择时，使用这篇关于特许学校的入门书，可以更明智地决定哪种学习环境最适合你的家庭需求。
特许学校是一种不同类型的公立学校。
特许学校提供了传统公立学校之外的选择。在有特许法的州，学生可以注册特许学校，而不是当地学区指定的学校。与大多数公立学校不同，特许学校通常没有招生上限，可以从更大的地理区域招收学生。无论学校位于哪里，家长都可以选择他们所在地区的任何一所特许学校(根据州的不同，甚至可以选择学区外的任何一所)。
和公立学校一样，特许学校不能因种族、性别、宗教、残疾等原因而受到歧视，但进入特许学校就读可能会很困难。受欢迎的特许学校可能有太多的申请者，因此依赖于随机选择学生的方法，如抽签。当你申请特许学校时，询问你的孩子被录取的机会。
特许学校要处理的繁文缛节比普通学校少，而且可能有更多创新的机会。
特许学校必须符合一些公立学校的规定，但通常不是所有的规定。特许学校享有的自由程度因州而异——在一些州特许学校面临许多与普通学校相同的规定。在另一些州，他们可能可以自由制定自己的课程，或者雇佣没有州认证的教师。
由于特许学校通常比普通学校拥有更多的灵活性，支持者认为特许学校可以开发更多创新项目。他们对他们的授权方负责，但可以自由尝试不同的方法，帮助学生达到更高的水平。
没有两所特许学校是相同的。
有些特许学校针对特定人群，比如对艺术感兴趣的学生，或者有学习或行为障碍的学生。另一些则提供专题或专业课程。
特许学校更多出现在城市地区，而大城市特许学校的数量是城市的三倍。总的来说，特许学校服务的更多是低收入家庭的学生和有色人种的孩子，尽管不同社区的学校人口差异很大。
特许学校由大大小小的公司、家长、教师、社区团体和非营利组织经营。
随着时间的推移，特许学校还可以改变管理方式，由不同的团体运营。在研究一所特许学校时，重要的是要知道是谁创办了它，谁目前在经营它，它的理念和财务状况是什么。
许多特许学校成立还不到五年。大多数学校规模小，学生人数少，班级规模也比普通公立学校小。
特许学校的学习成绩不一定比普通学校好。
特许学校的规定因州而异，各州的成绩测试也不尽相同，因此很难在全国范围内比较学校的成绩或得出结论。选择特许学校的家长通常被他们的小规模和个性化的学习环境所吸引，而不管学业成绩的数据如何。
6.特许学校通常根据他们的入学情况获得州资助。
与普通公立学校类似，这笔资金是根据在特许学校注册的每个孩子的公式计算的。然而，这些公式因学校和州而异。
在阿拉斯加、科罗拉多、明尼苏达和新泽西等一些州，特许学校收到的钱比普通学校少，因为州和地区扣留了行政费用。在加利福尼亚等其他州，政府向特许学校提供额外资金，以支付设施和启动成本。
许多特许学校都有雄心勃勃的计划，这些计划并不是由州或地区的计划全额资助的，因此他们自己筹集资金以获得助学金和额外的捐赠。联邦政府也有有限的资金来帮助开办新的特许学校。
为设施提供资金对特许学校来说是一个挑战。在某些情况下，地区为特许人提供免费场地或资助特许人支付设施费用。但即使有了这些支持，由于难以找到一个永久的家，特许学校最终往往要搬家多次。当你看一所特许学校时，一定要询问它的设施状况，以及将来是否需要再次搬迁。
7.特许学校可以被其授权人关闭。
授权机构是授予学校执照并监督学校表现的实体。根据州的不同，授权机构可能包括特许董事会、学校董事会和大学。虽然每个州的特许法对于学校关闭的原因有一些不同，但学校关闭的主要原因是:
- 他们招不到足够的学生。
- 他们找不到一个稳定的操作空间。
- 他们无法管理自己的财务。
虽然这听起来很戏剧化，但在现实中，授权机构很少关闭特许学校。在研究一所特许学校时，找出是谁授权它的，并获得授权人生成的最新业绩报告的副本。一些授权机构会对他们的学校进行深入的审查，所以这些报告可以为你提供关于学校长期生存能力的重要见解。
