“你得写吃人的东西!”我对我五年级的女儿泽诺比娅很生气。“你的老师，你的同学，每个人都想听人吃人的故事。”
她在写她的社会研究报告。芝诺比娅的决定——全靠她自己——就是制作一个关于唐纳派对的多媒体三联画，在这个恐怖的节目中，定居者被困在Sierra的雪中，挨饿，然后互相吃零食来生存。我很激动。我妻子是数学、写作、科学、钢琴、唱歌、西班牙语的家庭教师，除了历史。那是爸爸的地盘。
“别告诉我该怎么做，”我那倔强的天使撅着嘴说。“你可以帮我一点忙，但别对我呼来喝去。”
关于这一历史事件，我知道的太多了，我决心把这些知识告诉我的女儿。
我敢肯定，就在此时此刻，我女儿班上的大多数爸爸都在把他们孩子的作业打造成A+。在上个月的科学展览会上，我的女儿参加了一个柑橘类水果的电天才展示。我以为这是阿拉米达县的冠军，但没有奖杯回家。没有蓝丝带，就没有麻省理工学院的奖学金。我们女儿的项目完全被忽视了，坦白地说，被那些看起来像虎爸们在工程实验室通宵达夜地帮助他们的后代获胜的展品所超越。
如果其他家长在帮忙，我不有帮我女儿争取上大学的机会吗?
家庭作业帮助很伤人
讽刺的是，我有自己的大项目:一篇关于父母应该在多大程度上帮助孩子完成重要报告的报告。我打电话给斯坦福大学办公室的卡罗尔·德韦克博士。她是一流的心理学研究者，著有心态:成功的新心理学．坦率地说，我希望她能告诉我，父母在复杂的项目上帮助孩子是很重要的，这会给我开绿灯。但她的建议恰恰相反。
德韦克说:“父母可以作为一种资源，与孩子们讨论任务的性质，为他们的想法提供意见，并向孩子们反映他们听到的内容。”
“但仅此而已，”她补充道。“在一个大项目上帮助太多会传递一个不好的信息，即孩子没有能力，孩子会怀疑自己的能力。这些孩子永远不会获得自信。”
所以我不应该鼓励泽诺比娅用更多的细节充实她的报告吗?这让人难以抗拒——她忽略了故事中最有趣的部分。我无视德韦克的建议，鼓励女儿说:“你画的马车队穿过沃萨奇山脉的画太棒了。但在最后几周的悲剧中，你所拥有的只是时间线，不包括吃饭?”
泽诺比娅皱着眉头，把一棵小树粘在地平线上。“我在报道向西扩张，”她以一种居高临下的口吻嗤之以鼻。唐纳党就像其他50万先锋一样。除了吃。”
“完全正确!”我乌鸦。“你不想得A吗?”你的展示让整个故事失去了精华。”
支持和帮助之间的细微差别
我被女儿拖延了一会儿，于是我回到了自己的计划中。这次，它是乔·凯利，六本育儿书的作者他叫我别插手。
“‘支持’你的孩子比‘帮助’他们更重要，”凯利说。“支持他们意味着倾听他们的意见，回应他们的困难，但不是为他们做项目。”
发展心理学家、耶鲁情绪智力中心下属研究人员黛安·迪维查(Diane Divecha)对此表示赞同。她说:“帮助太多会破坏孩子的内在动力，破坏信心，破坏技能发展。”
接下来，我要问一个价值连城的问题:“什么时候可接受的‘支持’会越界成为禁止的‘帮助’?”
迪维查解释说，支持是帮助孩子们发展自己做项目的技能。“帮助完成这个过程。教他们组织技能。让他们列一个待办事项清单，材料清单，一步一步的时间表。教他们时间管理。如果有必要，教他们如何削减项目。教他们如何使用完成项目所需的组件[工具，用品]。教他们如何管理自己的情绪。孩子们在做大项目时会经历很多恐惧和压力。”
心理学家约翰·达菲说，你可以这样想称职的父母，“你的孩子应该总是负责他们的学校项目和论文，可以这么说，充当‘总承包商’。家长的角色是顾问。”
如果你发现自己在指导这个项目，你很可能从支持者越界成了帮助者——从大局来看，这根本不是帮助。
但其他的父母都在这么做!
专家表示，孩子们应该自己做这些项目。但我知道其他父母也在帮忙，这造成了一个恶性循环，许多父母被卷入其中——即使他们后来后悔了。加州皮埃蒙特的埃里卡·本森承认，她也在五年级时帮助儿子完成了一个大项目。“他说他学到了很多，”她若有所思地说，“但最后我并不喜欢。我太多，他不够。”
当我对其他父母帮助他们的孩子表示担忧时，“父亲男人”乔·凯利提醒我，这些项目的重点是学习。“孩子学到的东西比他们的成绩更重要。”
但是许多父母——像我——像来自亨德森的Alisha Allen，不能假装成绩不重要。“我也帮了忙，”她承认，“因为这占她成绩的四分之三……我希望她能得个a(如果她得个C)，我会很失望。”
父母呢我——成为孩子的第一个也是最重要的老师?作为父亲，我难道没有责任确保我的女儿从我对唐纳党悲惨迁移的广泛了解中得到充分的好处吗?
“泽诺比娅，”我尝试着用一种新方法问道，“你知道唐纳一行中有许多人因为太过饥饿而患上了精神疾病，甚至几乎失明吗?”
她不理我。
“很奇怪，”我满怀希望地继续说，“一个叫威廉·胡克的孩子在获救后死了。他在熊谷把自己吞死了
“哦。”季诺碧亚回答说。
最后，我的一位老师朋友把这一点讲清楚了:父母的“帮助”实际上弊大于利。
“我让学生在课堂上写整篇文章，以避免父母过多帮助，”加州圣地亚哥的退休中学教师希瑟·波兰(Heather Poland)通过Facebook给我写信。我发现我女儿的学校对论文也采取了类似的做法。
我终于明白了。我也是问题的一部分。我认为迪维查博士最后的宝贵建议之一是:孩子们模仿父母的行为。这意味着向他们展示如何组织和完成一个项目是有帮助和价值的。
我瞥了芝诺比娅一眼。她专注于她的项目。
“泽诺比娅，我被分配写一篇文章，”我说。“这是一个中等规模的项目，面向成年人。为了做这个项目，我在网上调查，我采访了专家，我想到了一个有趣的结构。我的方法将我的情感和个人与任务联系起来。我概述了它，我开始写它，我重写它，就在刚才，我想到了一个结论，然后……你猜怎么着，泽诺比娅?”
“什么?”
“我刚做完。”
