在儿子奥默德上幼儿园的几个月前，胡安娜·马丁内斯(Juana Martinez)收到了一份名为《母语调查》(Home Language Survey)的邮件。问了四个无关痛痒的问题，关于家里说的语言。她想都没想就填了。
问题4:成年人在家里最常说哪种语言?
答:西班牙语。
她不知道这个回答会让她一头扎进当今美国学校里最不被理解的一场战斗。
奥默德出生在墨西哥，但在婴儿时期被送往加利福尼亚，他看着《地毯老鼠》和说英语长大。没过多久，她那聪明的、书生气十足的儿子就哭着回到了家。“妈妈，学校太无聊了，”他痛苦地告诉她。“他们只说西班牙语。”
这是我们无法控制的(也是你无法控制的)
马丁内斯给学校打了电话。为什么她说一口流利英语的儿子被困在只讲西班牙语的教室里?马丁内斯对第4题的回答引发了对她儿子英语能力的测试，他没有通过。因此，该学区给他贴上了“英语语言学习者”(简称ELL或EL)的标签，并把他安排在一个为非英语国家学生开设的西班牙语双语课程中。当她说出自己的担忧时，老师们安抚了她。“‘他会学西班牙语的，’他们告诉我。‘你应该幸福。’”
马丁内斯很不高兴。在只讲英语的班级里，她和儿子的朋友们一起回家时，看到了挑战性的作业。相比之下，她儿子的功课就相形见绌了。
她会见了校长。一定是搞错了。学校不能把他调到一个普通的英语班吗?这位校长说，她和学区都无法影响她儿子被贴上的标签。ELL染料已经投好了。不管他的语言能力如何，她的儿子都将被归类为英语语言学习者，直到至少三年级，那时学区可以选择重新评估他。
英语学习者官僚机构的混乱程度怎么说都不为过。州与州之间，通常是区与区之间，对孩子进行评估的诱因不同，对英语水平的定义也不同，测试也不同，对英语学习者的教育方法也不同，对重新分类的政策也不同。英语语言政策专家、WestEd高级研究员罗伯特·林昆蒂(Robert Linquanti)说:“一个孩子可能在一所学校被认为英语熟练，但到了街对面的一个新学区，他却被认为是英语学习者。”与此同时，这是少数几个涉及孩子教育的长期决定之一，完全排除了父母的参与。
不听
丽萨·加西亚·比多拉接受家庭语言调查时，她的女儿正在伯克利联合学区上幼儿园。当她在表格上注意到他们家同时说西班牙语和英语后，她被告知，她的女儿需要在开学前参加加州教育语言发展测试(CELDT)。
听到评估结果，贝多拉开始担心起来。一名地区官员解释说，这项测试可能需要两个小时。作为加州大学伯克利分校的教育学教授，Bedolla说，这项测试——让一个幼儿园的孩子在一个封闭的办公室里进行拼写、阅读和与陌生人交谈的扩展测试——没有遵循任何评估幼儿的基本准则。“无论如何，它都不适合这个年龄。”
当贝多拉得知她的女儿将获得“英语语言学习者”称号时，她开始着手纠正这个错误。“我告诉他们，‘我是教育学教授。我有耶鲁的博士学位。你能听到我没有口音。我知道我的孩子说英语。’”她回忆说，学区的反应是怀疑的。他们一度解释说，她可能不知道他们说的英语是什么意思。“我觉得他们不相信我知道自己在说什么，”她说。
和马丁内斯一样，官员们告诉贝多拉，在拿到她女儿四年级第一次州标准化考试的成绩之前，什么都不能做。
在贝多拉看来，父母不参与给孩子贴上英语学习者的标签，充分说明了移民父母被认为没有能力为孩子做决定。与荣誉项目、AP课程和标准化测试不同，ELL项目通常没有多少家长参与的渠道。在这些项目中，家长有权选择是否参加。
我的孩子只是冰山一角吗?
贝多拉向指挥链的上游进发，但收效甚微。最终，她向学区提交了一封要求函(这是提起诉讼的第一步)。她还计划公开她的担忧旧金山纪事报接受了她写的一篇关于这个问题的社论。就在那时，该地区允许贝多拉填写一份新的家庭语言调查，贝多拉撤回了她的社论。这一次，她不承认自己说西班牙语的血统。“这实际上让我很难过，”她解释说。
尽管贝多拉觉得自己尽到了做母亲的责任，但作为学者的她想知道，女儿的经历只是官僚主义的冰山一角吗?
她分析了加州各学区是如何启动测试的，以及不通过测试的儿童比例。她的论文《加州英语学习者分类:CELDT是否过于生硬?》的研究发现，从调查、评估和许多学区的政策来看，整个过程都把孩子们过度定位为英语学习者。她发现，许多学区要求考试，哪怕是提到另一种语言。然后，超过90%的孩子没有通过测试。虽然Bedolla关注的是加州EL分类过程的缺陷，但关于能力评估质量的争论并不局限于加州。当芝加哥教育委员会对来自全英语家庭的孩子进行英语能力测试时，78%的幼儿园孩子不及格。在加州教育部(California Department of Education)进行的一项类似测试中，只会说英语的孩子中有75%未能获得精通英语的分数。
永远不要打勾!
许多父母已经学会了与ELL的官僚机构打交道以不那么直接的方式。胡安娜·马丁内斯(Juana Martinez)尽管竭力为儿子争取权益，却没能让他转移或重新评估。(最后，她把他转到了一所新学校。)当她的其他三个孩子入学时，她确保用不同的方式填写表格。
事实上，一些家长团体似乎对ELL标签的问题很了解。一项研究发现，与说中文的同龄人相比，说西班牙语的学生更有可能被认定为ell，这可能是因为亚洲移民家庭不喜欢这样做。一位为低收入父母辩护的人士说，她经常警告父母，如果孩子会说英语，要考虑如何填写表格。
对许多孩子来说，这个标签成了教育上的负担。加州立法分析师的一项研究发现，在被归类为幼儿园的ELL学生中，只有60%的人会在七年级时被重新归类为精通。美国研究机构和西部教育技术学院的一项研究发现，在加州的学校学习10年后，只有40%的学生被重新归类为熟练学生。
如果孩子在中学仍然被贴上“ELL”的标签，他们通常会被自动分到单独的班级，或者不能进入严格的班级。到了高中，ELL儿童的患病风险最高。一项研究发现在洛杉矶，有71%的九年级ELL儿童在12年级时就辍学了。一个2014年的研究被归类为ELL的时间越长，他们在学校的表现就越差。
这是厂牌的错吗?
很难了解这些统计数据对ELL过程的影响。移民家庭可能会与贫困、危险的社区以及其他可能对孩子学业产生负面影响的因素作斗争。但有强有力的证据表明，在许多学校，ELL标签对孩子的教育有长期的负面影响。在2005年的一项研究中，研究人员丽贝卡·卡拉汉(Rebecca Callahan)使用全国高中的数据来比较两组高中生。一组被标记为EL;另一组英语熟练程度相同，但没有被标记为EL，因为他们所在的地区对熟练程度的定义不同。
结果呢?最近的移民从ELL标签中受益——他们得到了他们需要的额外服务，但没有被禁止参加严格的课程。但对于许多被确诊为ELL的孩子来说，他们大部分时间都生活在美国，ELL标签对他们的学业产生了负面影响。的原因吗?许多ELL项目的建立是为了确保孩子们在进入主流课程、优等生课程、AP课程或其他严格的课程之前达到一定的英语熟练程度。
第二十二条军规
“英语能力就像一个看门人，”卡拉汉解释说，他现在是德克萨斯大学的教育学副教授。“孩子们得不到他们需要的课程，他们越来越落后。然后他们不能通过能力测试，因为他们没有机会接触到他们需要的学术。这是一个两难的境地。”卡拉汉说，许多学校最近都做出了改变，以确保英语学习者获得有挑战性的课程，但“第二十二条命令”(Catch-22)仍然很普遍。
对于数以百万计的第一语言不是英语的孩子来说，ELL项目和服务应该为他们建立一个安全网。有时它是有效的。但对许多孩子来说，现实却大不相同。有时候，这个旨在帮助有最高需求的孩子的教育体系，最终只会创造出两条教育轨道:分开和不平等。
阅读更多:
