在大流行迫使我们的教育系统远程重置之前，高中的大学咨询往往意味着面对面的交流。学生们在午餐时间为SAT考试挤在教室里，或者去辅导员办公室寻求即兴指导。家长们挤在多功能厅里听关于大学的所有讲座。穿着光鲜亮丽的大学代表们在高中食堂里，在个人演讲和拥挤的大学展销会上，典当着他们光鲜亮丽的宣传册(以及美国梦)。
在大多数学校，这个过程是非正式的、私人的，而且众所周知人手不足。有些家庭利用了每一项服务。其他人则因为各种各样的原因完全跳过了这些课程:认为家里负担不起上大学的费用，缺乏时间，或者对这些服务本身缺乏认识。一些资源丰富的家庭聘请了私人顾问。这几乎是故意的，因为很少有高中有资源来支持每个学生的个人需求。一些高中有专门的大学辅导员。在许多其他学校，一般的学术顾问肩负着双重职责，前一分钟处理留校问题，下一分钟就带领青少年进入中学毕业后的夕阳。
不管怎样，我们很少有足够的咨询时间。根据2018-19年的数据美国学校辅导员协会在美国，平均每位辅导员为430名高中生提供服务。(尽管这个比例看起来很高，但辅导员与学生的比例正处于历史最低水平，比1986年每名辅导员588名学生的高点略有下降。)
今年，大多数高中传统的大学支持程序发生了天翻地覆的变化，许多辅导员无法面对面交流。根据2020年ASCA调查在美国，辅导员提到的最大的两个挑战是“在虚拟环境中接触学生”(68%)和“在虚拟环境中为学生提供咨询和课程”(62%)。许多辅导员依靠那次在走廊上的偶然相遇，努力了解所有学生不同的(不断变化的)道路。
然而，一些高中接受了挑战，并制定了他们意识到既更有效又更公平的做法。
虚拟一对一会议
Humberto Valdez，大学咨询主任IDEA前沿学院德克萨斯州布朗斯维尔的一名学生发现，他们最重要的大学资助实践之一是通过虚拟方式更好地实现。每年，瓦尔迪兹和他的同事都会与大三学生一对一地举行“匹配与适合”会议，考察学生的学习成绩和兴趣，并讨论哪些大学既匹配又适合每个学生。瓦尔迪兹解释说:“我们的比赛和健身会议通常是面对面的，过去我们会把一名大三学生拉出来，在我们的办公室或大厅中间开一个小时的会，现在这些都是虚拟的。”“在未来一年，我们肯定会更多地利用虚拟会议。”
瓦尔迪兹还看到了其他类型的大学咨询会议仍然是虚拟的——尤其是那些要求学生或家长在下班后或周末出现在学校的会议。“即使我们回到面对面学习的方式……让孩子们在周六从家里参加四个小时的研讨会，而不必亲自来学校，也要方便得多。”
马拉松式大学导师展
在退伍军人纪念高中在德克萨斯州的布朗斯维尔，他们创建了一个虚拟版的高三周，这是一个大学博览会，学生们通常会参观学校的不同房间，在申请、经济援助和大学论文方面得到大学代表的实际帮助。
大学准备顾问杰西卡·坎图(Jessica Cantu)解释了他们如何通过学生可以浏览的分组讨论室来重建小组大学指导体验:“我们创建了分组讨论室，学生们可以作为一个小组会面，然后选择链接参加不同的分组讨论会议，在里约热内卢格兰德与德克萨斯大学会面以完成他们的德克萨斯申请，在德克萨斯大学奥斯汀会面以完成他们的申请FAFSA无论他们需要什么。”今年，他们在12年级英语课上举办了虚拟集市，确保每个学生都能参与其中。
拉近校友之间的距离
一般来说，想要与校友建立联系，分享他们在大学里的经历的学校，必须找到能够亲自参加学校活动的人。但在母校演艺学院在佛罗里达州海亚利亚，他们已经意识到，通过他们的全在线活动，他们可以吸引来自全国各地的校友。
“我们和在波士顿或旧金山的校友一起做了很多演讲，”Mater Academy大学咨询主管西尔维诺·马乔(Silvino Macho)说。“因为他们不能以任何其他方式来到这里，因为他们在那里工作。”将校友演讲搬到网上，这一事实使学校能够与那些离家很远的校友建立联系，这些校友拥有的教育和工作经历正是Mater Academy希望让学生受益的。
虚拟大学辅导不应该取代面对面的辅导。青少年(就像我们其他人一样)需要面对面的交流，尤其是当涉及到像申请大学这样充满激情和有意义的活动时。但创新的学校已经发现，一些以老方式完成的事情——通过走廊上的偶然事件，只为了吱吱作响的车轮等等——可以通过使用广泛可用的技术，让学生和家庭拥有更多的权力，从而变得更加包容和深思熟虑。通过使大学资助更加方便和灵活，这些教育工作者定义了一个更广阔的愿景，每个学生都可以在任何时间和任何地点获得他们需要的帮助。
本文是详细介绍系列文章的一部分在COVID-19大流行期间发现的教育创新全国表现最好的公立高中。
编者注:为了这个教育危机创新系列对于我们的大学成功奖聚焦学校系列，我们使用数据来确定全国各地的优秀公立学校。我们在德克萨斯州的边境小城布朗斯维尔发现了不止一所优秀的学校。这值得我们做更多的研究。这个被称为全国第二贫穷城市的小镇多次出现在我们的高中名单中，这些高中在一系列大学准备和大学成功指标上成功地为低收入学生提供了服务。
