现在是大学申请论文的时间:一个叹息的季节，错误的开始，修改，眼泪-和许多深夜。很少有学生能轻松通过大学申请过程的这一部分，因为写一篇好的大学论文这可不是件容易的事。对于第一代大学生来说，这尤其具有挑战性，因为他们往往忽视让他们的经历独一无二的现实环境。在这里，第一代学生和与他们一起工作的专家提供了宝贵的见解和建议。
分享真实的自己
论文写作过程中最具挑战性的方面之一是确定要写的主题。许多第一次上大学的申请人认为他们的经历和成就不足以让大学招生人员惊叹，所以他们甚至还没开始就气馁了。但第一代大学申请者通常都克服了其他学生没有克服的障碍——这是一个值得分享的故事。
“任何年龄的人都很难反思自己的生活，”哈佛大学校内项目和大学入学主任玛丽莎·乌鲁蒂亚·格尼说826年拉这是一个非营利组织，帮助学生提高写作技能，并为低收入家庭和第一代大学生提供上大学的机会。这就是论文写作过程要求学生做的事情。他们才17岁!”
据Urrutia Gedney说，许多学生认为作文主要是为了证明他们的学术成就。“孩子们会说，‘大学想要真正聪明的人!’当然，这很吓人。”
事实上，大学申请论文的目的是让大学招生人员了解学生，而他们无法从学生的高中成绩单或申请材料上的其他问题中了解学生。Urrutia Gedney说:“我们告诉学生，‘学校真的想要了解你。“这不仅仅是关于gpa和考试分数。他们想要的是全面发展的学生，能在困难的环境中表现出个性和韧性。我们告诉他们，‘大学不是在寻找超级英雄。你取得了很大的成就。你不需要编造什么。’”
“我告诉孩子们，申请材料很重要，因为它可以让你讲述一个不同于你在申请材料中提供的基本人口统计信息的故事，”尼克·沃森(Nick Watson)说ScholarMatch，旧金山帮助孩子们顺利进入大学的非营利组织．他说，论文可以——也应该——帮助招生人员“活过来”，而不仅仅是GPA和SAT分数。
选择讲哪个故事
Watson和Urrutia Gedney等专家一致认为，学生每天面临的挑战往往是所有论文主题中最引人注目的。“我在第一代孩子身上最常看到的情况是，他们认为自己没有故事可讲，”沃森说，“但大多数人都有大学想听的丰富经历。”
例如，这些经历可能包括每天放学后照顾弟弟妹妹，或为祖父母买杂货，或在放学后打工帮助家庭支付房租。在全国各地快速士绅化的城市地区，低收入家庭经常流离失所，这意味着学生们必须离开他们一生熟悉的社区，重新开始在一所新学校学习，或者忍受漫长的通勤路程。这样的经历证明了大学正在寻找的品质，包括勇气、勇气、责任感、领导力和韧性。
“通过提出更深入的问题，我们试图帮助学生们认识到，他们确实有故事可以讲，”沃森说。“我问孩子们，‘你从帮妈妈付账单中学到了什么?周末或课后工作教会了你什么?你将如何利用这些知识继续前进?’通常需要一些挖掘才能帮助他们到达那里。”
对埃内斯托·叶罗(Ernesto Ye Luo)来说，他打了很多草稿，还被大学拒了。叶罗在巴拿马生活到10岁，之后全家搬到了旧金山。他说，他在提交给明德学院(Middlebury College)的早期录取申请中提交的最初的论文涵盖了太多的话题。“我说过要从巴拿马搬到旧金山，”他回忆道。“我谈到了我在巴拿马的生活。我谈到了我参加过的暑期项目。尼克和ScholarMatch的其他写作教练告诉我只关注一个话题，但我想我不明白他们的意思。我的文章到处都是。”
叶罗没有被明德学院录取，他崩溃了。回想起来，他认为自己可能被拒绝了，至少在一定程度上是因为他的文章太分散了。他回到了ScholarMatch网站，这次他写了他的家人从巴拿马搬来，以及在一个他不会说当地语言的新国家重新开始所面临的挑战。
叶洛有一个引人入胜的故事要讲。作为一个在巴拿马的中国人，他从未觉得自己能融入这里。但在美国，他同样感到格格不入。“孩子们取笑我，因为我是一个只会说西班牙语的中国孩子，”他说。他的家庭非常贫穷，住在一间狭窄的单间公寓里。他们与其他租户共用一间浴室和厨房。叶洛变得孤僻和气馁，他在学校的成绩很差。
他的父母帮助他扭转了局面。他的家庭是客家人，一个一直面临歧视的中国少数民族。他的父母告诉他:“我们客家人在中国各地和世界各地流动，我们一直在适应新的环境。这就是我们的历史。”
叶洛说，他们的话给了他一种自豪感和成功的决心。“那是我第一次真正审视自己，”他回忆道。“我开始在学校努力学习。在那之前，我并没有努力。我试图在社交和学术上适应。”叶洛比中学更享受高中时光，他交了很多朋友，加入了摔跤队，GPA从1.9提高到了4.0。
叶洛重新写了一篇更窄、更深入的文章后，他被包括卫斯理大学(Wesleyan University)在内的多所大学录取，他现在是该校的大一新生。他还没有宣布专业，但他正在卫斯理大学东亚研究学院学习中文。
大学想知道什么
在ScholarMatch，沃森使用自由写作练习来帮助学生开始他们的论文。参加ScholarMatch研习班的学生对这个过程感到紧张。自由写作帮助孩子放松和简单地写作;它通常也有助于引出文章主题。在练习中，沃森要求学生写下他们想到的任何东西。从自由写作中，他和其他写作教练帮助学生确定可以发展成一篇文章的要点。
在826LA, Urrutia Gedney和志愿教练通过问以下问题帮助学生确定论文主题:
- 你在家里和家里有什么责任?
- 你喜欢做什么让你感到快乐?
- 你认为你最大的乐趣是什么?
- 你有什么值得骄傲的?
- 你有过最大的成就吗?
- 当你没有足够的(钱、时间、帮助等)去做你不得不做/希望做/梦想做的事情时，你会做什么?
Urrutia Gedney说:“我们倾听他们的经历并给他们反馈。”“比如，‘我了解了你的x、y和z。这些都是大学想知道的事情，’”Urrutia Gedney说。
不是典型的高中作文
许多孩子被大学论文的格式弄得不知所措。他们习惯于在高中时写五段式的文章，他们很难抛弃这种结构来讲述一个更好的故事。Urrutia Gedney说:“他们从引言、正文和结论三个方面考虑问题。”“我告诉他们，‘不要把这当成写作任务。相反，想想如果那个人就站在你面前，你会说什么。’这似乎有助于孩子们用自己的声音写作。”
学生的初稿通常过于笼统，Urrutia Gedney和Watson都鼓励学生使用细节。“如果你在放学后照顾你的兄弟姐妹，这种照顾是什么样子的?”Urrutia Gedney说。“你是给他们倒一碗麦片粥还是做一顿饭?”你是做什么的?你会帮他们做作业还是去参加他们的家长会?这些细节将使你的文章从概括性走向个人化。”
沃森经常需要和移民背景的孩子们一起工作，让他们讲述自己的故事。“他们的一些文章是我见过的最好的，”他说。“他们的故事是关于坚韧和坚持。唯一的问题是，他们经常想从父母的角度来讲述这个故事。他们看到他们的父母不得不如此努力工作才有了今天的成就。他们对父母所经历的一切怀有敬畏之情，以至于他们很难为自己考虑。我不得不问他们，‘你经历了什么?’他们没有意识到自己拥有全球经验，可以带来很多东西。”
人生故事
沃森对他从学生那里听到的一些故事感到惊讶。他回忆起一个高中生无家可归，和母亲在车里住了几个月。对沃森来说，值得注意的不仅仅是学生的情况，还有他谈论这些情况的方式。沃森说:“他用几句话描述了他的无家可归。”他在论文中关注的是晚上躺在车里，想着学校，想着为什么学校给他带来了这么多快乐。他非常感激有这个学习的机会。”
对Urrutia Gedney来说，大学论文的价值不仅仅是帮助学生进入大学。“孩子们一开始就认为，他们只需要向学校证明，‘我是一个好学生’，而不是‘我帮助抚养我的弟弟’，或者‘我照顾我的奶奶’。“这让我大开眼界。这是他们第一次被要求谈论他们的工作，他们意识到他们承担了许多成年人无法承担的责任。这是一个激动人心的时刻，不仅对他们的论文而言，对他们自己对自己所取得的成就的自豪感而言也是如此。”
