“给我一块棉花糖?”你5岁的孩子在动物园里求你。
“对不起,”你说。“在你吃了一顿健康的午餐之后，也许……”
“他!一头突然暴怒的野兽喊道。“我现在就要棉花糖!”
“等待”对小孩子来说是一个痛苦的词。对于渴望即时满足的大脑来说，推迟快乐是一种折磨。如果你的幼儿园孩子的大脑和身体里的情绪尖叫看起来几乎不可能控制，那是因为你5岁的孩子仍然需要发展一项可以说是最重要的生活技能:自我调节。
自律是什么?
“自我调节”是幼儿园儿童需要的一项技能，让他们能够倾听、等待，并对不想听到的事情做出冷静的反应。事实上，这是一项所有年龄段的人都需要的技能，可以让他们在日常生活中平静地生活，只是开始的越早越好。对于上幼儿园的孩子来说，这意味着学会冷静，倾听，对自己和他人有耐心。在最近的密歇根大学的研究在美国，自我调节是一个人控制自己的思想、情绪和行动以达到预期结果的能力——可以是分享一个玩具，听从老师的指导，或者在事情不顺的时候不崩溃。从长远来看，这种技能最常用于解决棘手的问题、储蓄而不是消费、锻炼和健康饮食，以及从大学一直坚持到毕业。在学习方面，这是大一点的孩子在为考试而不是玩电子游戏学习时使用的技能，他们意识到在数学测试中回顾错误是找出误解的好方法，如果他们需要帮助，可以向老师寻求更多帮助。它之所以复杂，是因为自我调节是在认知、情感、动机、生物和行为层面上进行的。
为什么自我调节很重要?
多项研究表明，拥有自我调节能力的儿童会成为SAT分数更高的青少年和成年人，更多的学术成就更高的自尊，更高的收入，更好的身体健康，更少的肥胖。此外，有自我调节能力的人已经被证明能做出更好的决定，睡得更好，处理压力更好,并更好的人际关系(从较低的离婚率和婚姻满意度更高)，更不容易染上毒瘾酒精成瘾．
在遥远的未来，这些都是值得期待的。但现在又有什么关系呢?原因有二:第一，从小学习自我调节的人长大后会自我调节。其次，有自我调节能力的孩子在愤怒或沮丧时能让自己冷静下来，他们能克制自己不把脑子里蹦出来的一切都脱口而出，他们足够灵活地适应新情况，他们能管理好自己的行为，并在较长时间内实现目标。自律会帮助你5岁的孩子在幼儿园应对社交和学习上的挑战，比如等着轮到他们，学习阅读,学习数学技能．
既然自我调节是孩子在生活中取得成功的关键因素，父母可以——也应该——用多种方式教孩子自我调节技能。
教你孩子自律的7种方法
做一个榜样
大量研究表明两者都有母亲和父亲是有影响力的榜样在教育孩子自我调节能力方面，包括健康的饮食习惯坚持锻炼、控制情绪、面向未来。考虑你自己的行为。你是否表现出对大脑、身体、情绪反应和行为的掌控?你是否在某些情况下非常不守纪律?
例如，有三句话父母和监护人应该避免说:
- 我知道这是自我毁灭，但我就是停不下来吃这一整品脱冰淇淋。
- # & ! ! # !, # # ! ! !哥们拿走了我的#!#!停车位!我要# ! & ! !#他!
- 我沉迷于实习医生格蕾．今晚我要狂看第十二季，直到我晕过去。
相反,说:
- 这种口味很好吃，但我只吃一勺，因为太多的糖对我不好。
- 我很同情那个抢了我停车位的司机。他今天可能过得很糟糕。
- 我要早点睡觉，这样我明天就能开心、专注、高效。
教孩子分散注意力
自我调节的一个关键策略是能够将一个人的注意力从压力和消极的情况集中到其他放松和情绪积极的事情上。孩子们唱着舒缓的歌曲拉菲的自律之歌《深呼吸》或者想象他们在外太空，或者和弹簧狗玩在自我调节研究实验中一直表现较好。多项研究证实成功的自我排解缓和愤怒或不耐烦的情绪。父母可以教育他们的孩子引导年轻的心灵走向安慰思想的技能在压力或麻烦的时候。
促进大的目标
如果孩子有明确的愿望，他们会自我调节，做出更明智的选择。一个5岁的孩子可以专注于这样的目标:“在幼儿园我想交朋友。我要学会读和写我的名字。我会很好地与他人分享。我会听老师的话。我会学着跑得很快。我会在课间休息时玩有趣的游戏。”父母可以通过和幼儿园的孩子谈论他们的目标来帮助他们。他们还可以通过与孩子进行关于道德发展的对话来帮助孩子建立善良、正直、毅力和其他美德。在这方面帮助父母的一本好书是性格问题托马斯•里克纳。
教呼吸冥想
“等等,伙计!做10次深呼吸。你能挺过去的。”让你五岁的孩子用缓慢的吸气实际上作品．神经,深呼吸使人平静蓝斑这是大脑中压力和恐慌所在的区域。这冥想老师分享她的方法通过让孩子们假装自己是树、风或太阳来教他们深呼吸冥想。许多教育工作者目前正在使用呼吸冥想作为一种方法替代惩罚．这是有道理的:让小孩子安静地坐着，深呼吸，可以增强他们的自我调节能力。相比之下，惩罚会造成内疚、怨恨和情绪低落自尊．
读有自律例子的书
书籍对幼儿园孩子易受影响的大脑产生了巨大的影响。给你的孩子读关于成功的自我调节的故事会鼓励你的孩子去模仿她的文学英雄。适合年龄的优秀选择包括:
玩户外游戏，棋盘游戏和音乐
许多户外游戏为幼儿园儿童增加了自我调节能力，因为他们需要专注于精确的身体动作和/或遵循指示。例如:“冻结标签”、“西蒙说”、“红灯绿灯”、“镜子镜子”、“妈妈我可以吗”和“跟着领导走”。许多棋盘游戏也会教授自我调节，因为它们要求孩子们轮流、倾听和对提示做出反应。试一试我的感情游戏而且声猫头鹰呵斥．在一个俄勒冈州立大学自律计划在美国，在圆圈游戏中使用音乐来帮助孩子练习和发展自我调节能力。许多针对小孩子的歌曲帮助孩子处理情感，建立同理心，思考他们行为的后果——所有这些都是建立自我调节的工具。
避免(或至少限制)诱惑
最近的研究表明意志力对自我调节并不有效仅仅是为了避免诱惑。你可以帮助你5岁的孩子自我调节，让他们远离难以抗拒的刺激和环境。俗话说:眼不见，心不烦。也就是说，我和妻子把巧克力藏在家里(甚至不让我们自己看到)，我们不允许孩子们在卧室看屏幕。你也可以教孩子远离诱惑，或者干脆闭上眼睛。这些都能在孩子的一生中培养出强大的自我调节能力。
有几件事要记住
- 不要试图整天“管制”你的孩子。幼儿园的孩子每天需要两个半到三个小时的自由玩耍时间。在自由玩耍的过程中，孩子们可以独立地建立自信心、创造力、协作能力和批判性思维能力。
- 每当你的孩子在积极地玩耍时，给他补水。喝水能减轻压力通过降低皮质醇水平。
- 给你5岁的孩子足够的同理心，不断表扬他们的努力和进步。你的孩子将逐渐学习这些技能，他们的渐进进步可能会激怒你自己的沮丧程度。
- 记住那些感觉处理有问题的孩子，比如注意力缺陷多动症他们通常觉得自我调节尤其具有挑战性，所以要给予他们额外的同情、耐心、时间和赞扬。
8个月后在动物园
“我可以吃一些棉花糖吗?”你快6岁的孩子问。
“对不起,”你说。“在你吃了一顿健康的午餐之后，也许……”
“好吧。嗯，”你那自我调节的小谈判者回答道，盘算着如何才能实现他的棉花糖目标。“爸爸，我先吃个素食汉堡怎么样?”这似乎很健康;足够买棉花糖了，对吧?”
