你可能听说过美国15岁学生参加国际学生评估项目(PISA)的成绩。浏览几份报纸或网站，很快就能得到测试结果:
A)为国家的未来搅出不祥的预兆
B)揭示我们的学校做得很糟糕
c)表明像NCLB和力争上游这样的教育改革是一个巨大的失败
d)证明考虑到我们的贫困水平，美国学生的表现相当不错
E)无意义，因为变量太多了
F)以上的一些奇怪的组合
在外人看来，PISA的结果就像现代的德尔菲神谕。信徒们把很大的赌注押在他们预测未来和揭示深刻真理的能力上。持怀疑态度的人认为它们是歌舞伎剧场，或者更糟——是一场让市民反对公立学校运动的一部分。无论如何，这些测试都有如此大的差异，以至于你会觉得自己回到了学校，为那些无法用a、b、c或d回答的标准化测试问题而大汗淋漓。
首先，没有人会质疑这些事实
每三年，经济合作与发展组织(OECD)都会对来自65个国家和一些地区实体(如上海和佛罗里达)的几千名15岁儿童进行数学、科学和阅读方面的代表性测试。自2000年首次向32个国家提供评估以来，PISA的影响力越来越大，它既是国家骄傲(或耻辱)的象征，也是推动教育改革的信息撬棍。
那么，美国的立场是什么?
根据刚刚公布的2012年国际学生评估项目的结果，美国学生在原地踏步。自从十年前PISA成绩首次公布以来，我们的测试结果一直没有改变。与其他工业化国家相比，我们在阅读和科学方面属于平均水平，但在数学方面低于平均水平，我们的分数与意大利、西班牙、葡萄牙和俄罗斯等表现较差的国家持平。尤其令人担忧的是，我们的地位正在下降，因为许多其他国家正在改善，而美国却在原地踏步。
这意味着，美国不仅落后于上海、香港、新加坡、韩国和日本等表现最好的亚洲经济体，落后于芬兰、爱沙尼亚和加拿大等富裕的西方国家，还落后于波兰和越南等较贫穷的国家。
今年，美国的三个州——马萨诸塞、康涅狄格和佛罗里达——也参加了考试，他们的分数反映出各州之间教育表现的巨大差异。马萨诸塞州不仅是全国教育水平最高的州，而且人口的社会经济水平也相对较高，数学成绩高于平均水平，与比利时和德国持平。康涅狄格州学生的成绩也高于平均水平。但人口更加多样化的佛罗里达州在数学方面的排名低于平均水平——与长期受苦的希腊处于同一水平。
这不就是因为贫穷吗?
是的,没有。在美国，贫穷的孩子和富裕的孩子之间存在着明显的成绩差距，就像在某种程度上全世界都存在的一样——但这种差距在美国比许多其他经合组织国家更大其他贫困率较高的国家在解决这一问题上做得比我们看起来更好．尽管如此，无论父母的收入水平如何，美国学生的数学成绩都低于社会经济水平相似的同龄人的平均水平。
这一点，对于父母来说
斯坦福大学胡佛研究所的教育经济学家Eric Hanushek解释说，用最简单的话说，“美国在国际上做得不是很好。”“因此，这意味着在美国处于平均水平的人无法与其他国家处于平均水平的孩子竞争。”
事实上，对于成绩优异的学生的父母来说，最重要的数据之一是，按照国际标准衡量，我们学校取得最高成绩的学生太少了。(只有9%的美国学生数学成绩高，相比之下，所有发达国家学生的平均成绩为13%，上海学生的平均成绩为55%。)
福特汉姆学院的教育分析师迈克尔·佩特里利说:“这对家长来说是一个重要的背景，尤其是那些孩子往往在美国考试中取得好成绩的家长。”“我们需要小心，不要自满。我们的孩子可能在美国是顶尖的，但这并不意味着他们在全球是顶尖的。”
阿曼达·雷普利，畅销书的作者世界上最聪明的孩子建议家长们利用这些测试结果来关注孩子的数学教育。“对于父母来说，这些结果告诉我们，我们系统性地低估了孩子的能力，尤其是在各个社会经济层面的数学方面。我们的富裕家庭的孩子表现不如其他27个国家的富裕家庭的孩子。数学是我们对老师、学生、家长和校长的弱项．这没什么，也不是世界末日，但我们应该关注它。”
标准化考试不就是愚蠢的科学吗?
有时候是这样，但是PISA已经得到了许多批评我们考试文化的人的认可。“在某种程度上，人们不应该过多地解读PISA分数，”即将出版的《国际学生评估项目》的作者萨姆·查尔坦说我们的学校:在选择的时代中寻找社群．“太多时候，我们把(PISA)作为关于教与学的更复杂对话的简单代理，就像其他测试一样，PISA所能提供的只是了解我们学校整体健康状况的部分窗口。另一方面，在所有值得关注的测试中，我把PISA放在首位，主要是因为它衡量的技能超出了孩子们的基本理解，需要更深层次的批判性思维——这正是我们希望所有学校都大力开展的。”
“很多家长说，‘谁在乎考试?’我完全理解这种观点，”里普利说。“但这不是一个愚蠢的测试。这比成绩单成绩更能预测谁能完成大学学业。”雷普利在为她的书做研究时亲自做了这个测试，发现它测试的正是她希望自己7岁的儿子在15岁时能够做的事情。“这是关于如何获取复杂的信息并使其有用——这正是我们每天在生活中必须做的事情。”
父母该怎么做呢?
“仔细看看共同核心州标准尤其是数学。”里普利建议道。“全国各地都在激烈地讨论(共同核心州立标准)，但你应该自己决定如何看待它们。”在雷普利看来，这些新标准与国际上对孩子们数学能力的期望更加一致。
Ripley说:“如果你喜欢你所看到的，那么让你的声音被听到，告诉你的学校你的想法。“我们正在经历一个历史性的时刻，美国必须决定是否要对我们的学校进行重大改革。我们从未如此接近提高标准。”
“共同核心”是灵丹妙药吗?
不要在这上面打赌。“光有标准是不够的，”里普利说。“因为有很多表现不佳的国家却有很高的标准。”但这可能是一个先决条件。每个表现最好的国家都有某种严格而一致的基准。抓住吗?教师需要资源使他们成功。雷普利补充说:“家长可以通过施加一点压力，询问老师是否得到了他们所需的时间、培训和支持来提供帮助。”
创造力到底怎么了?
一些批评人士认为PISA只是另一种对学术关注的推动，这种关注削弱了创造性思维和启发性教学。尽管有很多人好奇亚洲国家如何教育他们的孩子，但没有人希望美国变成另一个韩国，孩子们在学校呆到晚上10点，报告的幸福水平低得可怜。
即使你担心走向芬兰教育学者Pasi Sahlberg提出的“全球教育改革运动”(GERM)，你仍然可以对孩子高于平均水平的数学成绩持怀疑态度，或者同意你希望孩子既有创造力又有基本技能。
你有这种能力
这在全局讨论中很容易任何东西感觉自己渺小，无力做出改变。但所有的专家似乎都同意，父母对孩子的教育影响最大，而这些测试结果可以为父母提供一个参与的机会——无论是在家里还是在学校。哈努谢克说:“家长有机会极大地改变孩子的教育——不仅仅是通过获得最好的学校和最好的老师，还可以提供外部帮助，或者花更多时间与孩子交谈，让他们明白B+在未来可能并不那么有价值。”
父母甚至可以推动让他们自己的高中参加类似pisa的测试，看看他们的社区在国际上的表现如何．
无论采取什么行动，都没有理由感到沮丧——尤其是数学，它是最容易教的学科之一，但与社会经济水平的相关性最小。
“这应该是一个充满希望的时刻，”里普利说。他说:“你看到的是国际间的很多变化，即使是有很多问题的国家也在尝试新事物，并取得了显著的改善。我们没有理由不能成为他们中的一员。”
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