在乔治·弗洛伊德被谋杀后，由于公众的注意力集中在种族和种族主义问题上，许多学校开始教授与种族和种族主义有关的课程。美国各地的一些人将这些课程误解为旨在羞辱和惩罚白人学生。他们指责批评种族理论。需要明确的是，批判性种族理论不是美国K-12课程的组成部分。相反，它是一套复杂的思想，通常是在研究生院教授的。不幸的是，批判种族理论被错误地等同于任何关于种族或种族主义的课程。
什么是批判种族理论?
虽然专家们一致认为，我们的K-12学校没有教授批判性的种族理论，但其潜在的思想影响了当代对种族的思考，所以它们值得理解。批判种族理论是为了帮助解释我们的法律和政策如何以不同的方式影响不同种族的人，即使这些法律或政策并不打算这样做。在过去的50年里，自民权运动以来，许多国家和州通过了法律，规定因种族而区别对待人是非法的。尽管这些法律旨在创造一个公平的竞争环境，但种族不平等依然存在——从住房所有权到工资等各个方面都存在巨大差距。哈佛大学法学教授吊杆贝尔帮助开发了批判性种族理论，帮助律师理解种族如何仍然影响人们与雇主、贷款机构或政府的相处经历，即使在这些机构被禁止根据种族区别对待人们之后。例如，批评种族理论帮助解释了雇主的招聘政策在语言或精神上可能是种族中立的，但可能有有效产生种族歧视的成分。
批判种族理论的核心思想是什么?
批判种族理论中最重要的一个观点是种族是社会创造的东西。批判种族理论帮助我们认识到种族不是肤色，而不是认为种族是我们与生俱来的基因。相反,种族是观念或假设的集合因为人们的肤色和其他可见的特征。人们经常通过媒体、我们的家庭和我们在学校的课程来吸收这些关于特定种族群体的想法。因为这些种族假设是如此普遍，我们对种族的了解尤其难以消除。例如，我们经常被告知，是欧洲白人“发现”了美洲以及在那里生活了数千年的土著社区。一个批判的种族理论视角会质疑仅仅通过欧洲殖民者的镜头来看待这段历史。批判性的种族理论家会试图从多个角度来理解这一历史篇章:不同的土著社区和欧洲定居者。这将如何改变我们对“发现美洲”的理解?这片土地的历史是从什么时候开始的?
如果不认真思考土著社区及其强大的历史和文明，我们就很容易忘记，这些社区的土地是被掠夺的，他们生来就不是野蛮人，他们应该被剥夺，作为“教化”他们过程的一部分。批评种族理论也帮助我们反驳了土著民族已经不在这里的强大观点。这种错误的观念帮助了人们宣传冒犯印第安人的体育吉祥物和标志的概念作为对逝去民族的勇士遗产的致敬。这是一个例子，说明关于种族的强大但不准确的观念会导致我们以不同的方式对待彼此。
这甚至可以发生在没有人们是故意的或者憎恨他人。不同群体的人被对待的方式不同，会导致不同群体的人在相同的空间和地方体验到非常不同的体验。例如，有一个美国心理协会发表的一项研究研究表明，白人成年人通常会把黑人儿童的年龄高估4.5岁。这可能会导致黑人儿童在警察或法庭上遇到他们时，更多地被当作成年人对待。
我们经常认为种族主义是卑鄙的人故意对别人做卑鄙的事情，因为他们的种族。批判种族理论承认种族主义是一种思想、行为和政策体系这将继续制造不公平和不平等的局面。虽然我们许多人都希望种族主义最终会消失，但批评种族主义理论认为，种族主义不会因为取消种族主义法律和政策而消失。因此，与其把太多精力集中在搞清楚我们当中谁是种族主义者，批判种族理论着眼于种族主义系统在不同情况下是如何运作的，以及我们必须做些什么来消除它。
了解我们的历史，过去和现在
批判种族理论的另一个关键特征是，如果你不认识我们的历史，你就不能完全理解我们的历史多元声音的价值;尤其是那些经常被压制或忽视的声音．例如，当爱尔兰移民在19世纪初抵达美国时，他们不被认为是白人当时的美国白人爱尔兰人在20世纪后期开始被认为是白人，因为他们经常被美国白人派去监督和管理其他有色人种。大多数学校很少教授这样的历史案例，但批评种族理论认为，这些被遗忘的章节对于理解种族和种族主义是如何运作的，以及它们如何解释我们今天的生活非常重要。批判性的种族理论家们也对倾听生活在当下的人们的沉默和被忽视的声音感兴趣。因此，他们的很多研究都专注于提升有色人种、妇女、儿童以及任何故事被忽视的群体的声音。
批判种族理论如何有助于思考教育?
虽然批判种族理论不是K-12教育所教授的内容，但它的思想对K-12学校确实有价值。例如，倾听多种声音的价值，以及看到体制如何使不平等永久化，可以改善我们在K-12学校讲授美国历史的方式。关于美国历史的课程通常包括奴隶制和民权运动，但排除了许多其他历史章节，这些章节强调了种族主义是如何在我们国家的形成和延续中根深蒂固的。批判性的种族理论视角也可以帮助教师和管理人员通过看似种族中立的政策来理解他们自己在延续不平等中所扮演的角色。总的来说，批判种族理论可以帮助教育工作者认识到，让所有学生发挥最大潜能的目标是通过有意地、持续地做工作，以确保种族主义不会发生在我们的学校．
