当今世界，人们对学校表现的期望越来越高，成绩差距越来越大，学校预算越来越少，家长们可能会感到困惑，不知道如何才能最好地帮助他们的学校。从哪里开始呢?什么样的贡献真正重要?继续往下读，找到这些问题的答案，并学习如何在孩子的学校做出改变的有效方法。
父母参与的两种模式
家长参与有两种模式:标准模式和新模式家长领导的案例(由KSA-Plus通信和Prichard学术卓越委员会出版)。标准模式包括在教室或操场上做志愿者、辅导家庭作业、指导运动队等传统活动，筹款当然，还有参加家长会。
标准模式无疑是值得称赞的，但家长参与的新模式带来了更多的东西:合作改善学校。家长不应该再认为学校官员和老师是专家，家长最多只能在学校里扮演一个支持的角色。今天的家长可以发挥重要作用，让学校负起责任，对学校设施和学校水平的成就设定很高的期望，并帮助制定推动学校改善的项目。
来自家长领导的一些建议
父母参与的方式比过去更加多样，许多父母已经证明，他们的参与确实会产生影响。许多家长要求学校改善午餐计划，禁止学校自动售货机出售苏打水和垃圾食品，并曝光学区办公室的欺诈行为。还有一些人组成了学龄前儿童家长团体，支持他们的社区学校。还有一些学校创建了辅导项目，以缩小学校学生群体的成绩差距。
争取更好的学校营养
当旧金山一所中学的家长Dana Woldow意识到孩子们“用一大瓶苏打水和一大袋薯片做午餐”时，她决定必须做点什么。不幸的是，她最初的努力遭到了一位不合作的地区营养主任的抵制。她的解决办法是直接去找主管，请求在她的学校开展一个为期半年的禁止垃圾食品的试点项目。获得批准后，她和一些志同道合的家长组成了一个由老师、学生和家长组成的委员会，推动这个项目向前发展。通过他们的努力，他们能够证明禁止自动贩卖机和à点菜食品场所出售苏打水和垃圾食品是可以做到的，而且收入来自健康的食物销售额与垃圾食品的销售额持平(在这种情况下甚至超过了)。
戴娜建议家长领导永远不要放弃。“你必须全身心投入，”她说。“你前进道路上的大多数障碍都是官僚们设置的。当他们发现给你想要的比继续反抗你更容易时，他们就会给你想要的。”
缩小成就差距
伊利诺斯州橡树公园的Edye Deloch-Hughes意识到成绩差距在她的学校。Edye说:“这种现实不仅在市中心社区普遍存在，在像橡树公园这样富裕的多元化社区也普遍存在。”促使她采取行动的问题是:“为什么我们的孩子在伊利诺伊州标准成就测试(ISAT)中得分比白人孩子低?”我们能做些什么来帮助改变它呢?”
艾迪和她的校长弗洛拉·格林见了面，想出了一个计划。他们决定“创建一个辅导和指导项目，以解决我们孩子的学业和社会挑战，这将有助于补充学校已经在执行的项目。”她的计划演变成了“非裔美国人家长有目的领导教育”(app.l.e.)的一个重新成立的分会，该组织自1987年起就在橡树公园的小学和高中中存在，但在她所在的学校已经休眠了五年。现在，她说:“我们可以自豪地说，我们辅导了近60个孩子。许多人成为了优等生。家长辅导老师现在参加由97地区主办的教师工作坊，协助他们加强辅导技巧。”Edye建议家长领导“和校长谈谈，看看她的需求是什么，然后根据这些需求制定策略和目标来吸引学生。”
父母参与的好处
有研究将父母的参与与改善学校表现联系起来。参与其中的家长做了很多事情来改善他们的学校，从他们的存在影响学生的行为到倡导学校改善计划。此外，在孩子的学校做志愿者的父母明显地表明了他们对孩子教育的关心，表明了他们在承担孩子教育的所有权。这会影响到孩子、老师和管理人员，他们会感到被认可和支持。
研究清楚地支持父母的参与和他们自己孩子的成就之间的联系。2002年有关这一课题的研究综述(新一波证据:学校、家庭和社区联系对学生成绩的影响)，断言父母参与教育的孩子能保持较高的成绩，更定期地上学，继续上学，表现出更好的行为。如果他们的家庭表现出对学校的承诺和对学习过程的热情，孩子们更有可能喜欢上学。
