Vivienne Harr 8岁时，她的父母带回家一本现代奴隶照片的书。她看着那些尸体的照片，它们弯曲着，饱经风霜，眼睛从远离她在加利福尼亚州费尔法克斯的阳光斑驳的院子的现实中凝视着她。在一张照片中，两个和她同龄的男孩把和他们身体一样大的石板绑在头上。据她父亲说，薇薇安的反应很孩子气。他们不应该这样工作;他们应该在玩。我们必须做点什么。
这是一个naïve小女孩一时的情感表达，但它却成为了永远改变她家庭生活轨迹的关键事件。
一个不寻常的反应
当Vivienne表达她的感受时，她就像数百万其他孩子一样，恳求地看着父母的眼睛，敦促他们“做点什么”。无论是拯救一只被困的蝴蝶还是想知道它在哪里完全一个无家可归的人睡着了，孩子们常常能看穿或大或小的问题，只有通过大剂量的同理心才能解决。有时，“社交”孩子意味着用更实际的考虑来缓和这些情绪:是的，擦拭厨房柜台上的蚂蚁会杀死它们，但这仍然是你家务的一部分。有时孩子的同理心甚至会引发父母的担忧。每年，我那极具同理心的女儿都宣布她想要赢得学校的比赛，结果却坚持支持她最好的朋友，而她的朋友最终以最后一名穿过终点线告终。我喜欢我女儿对她朋友的同情，但我不知道她迁就他人感受的冲动会如何影响她追求自己梦想的意愿。
但是，Vivienne Harr的故事并不是关于一个孩子被哄骗去追求某种版本的“成年人的平衡”，即自我利益、公共礼仪和我们认为正常的未表达的理想。Vivienne的故事就是这种平衡被颠倒了。如果父母倾听孩子的同理心，以至于重新安排了他们的整个生活，会怎样?
同理心的时代
我们生活在一个被称为“同理心时代”的时代，但这个词的含义并不总是像现在这样。共情最初是由19世纪的一位德国哲学家创造的，指的是“感受”艺术作品，以理解艺术家的视角。弗洛伊德和早期的心理学家开始用这个术语来描述人类想象他人经历的能力，但这个问题在此后的100年里一直争论不休。
一些专家将共情定义为认知——你思考他人观点的过程;另一些人则认为这是一种情感/本能——就像你看到一个走钢丝的人从水泥广场50英尺高的线上走出来时感受到的恐惧。人们甚至没有达成共识，认为同理心是一种美德。
美国精神分析学家海因茨·科胡特写道:“同理心可以用来表达善意，也可以用来表达敌意。”即使在那些同意同理心是利他主义(为他人做好事)的必要成分的心理学家中，他们对同理心从何而来也并不总是达成一致。它是像卷发一样的生物特征吗?这是除反社会者外所有人类大脑的正常功能吗?还是像阅读一样:另一种可教的技能?
疲惫了吗?我理解你的痛苦。我的两个女儿——其中一个偶尔缺乏同理心，另一个则过于富有——一直让我感到困惑。我怎样才能让战士公主产生共鸣呢?我要不要把这软软的弄硬一点?所有这些专家辩论都在提醒我们，当我们看着孩子的脸，思考培养同理心、自我保护和自信之间平衡的最佳方式时，没有简单的公式。一个多世纪以来，专家们一直在争论感受他人感受的意义和价值。但在过去10年里，同理心逐渐成为我们这个时代的主导理念。
自由和对所有人的同情?
就像禁酒运动中对禁酒的崇高价值一样，同理心的辩论已经达到了最高层，甚至影响了我们的法律。2008年，巴拉克·奥巴马(Barack Obama)在宣布美国存在“同理心缺失”后，被选为世界上最强大国家最有权力的职位。他承诺，一旦上任，将根据他们的同理心来选择最高法院法官。针对这些评论，参议院就移情与司法系统的关系进行了广泛的辩论(这里列出了令人着迷的细节)．辩论在很大程度上出现了党派分歧，共和党人关注的是同理心可能会给法治蒙上阴影的情况，而民主党人则强调在做出公平决定时，同心同德的价值。但现在，同理心似乎在两党都赢得了胜利。这个词现在用在了保守派大法官克拉伦斯·托马斯身上。同理心甚至已经进入了我们的司法申请程序:所有地区法院和巡回法院的提名人现在都必须回答关于同理心在他们的世界观和法院判决中所扮演的角色的问题。
同理心趋势也在改变我们的学校。许多欺凌项目回避简单的行为规则，强调同理心技能(不仅针对受害者，也针对施暴者)。许多少数民族青少年停学率高的学校正在采用一种新的非惩罚性纪律做法，称为恢复性司法。基于共情沟通可以治愈的理念，它要求犯罪/不当行为的施暴者与受影响的人交谈，并做出赔偿。同理心甚至激发了一场资金充足的社会运动:阿育王这是一个表彰全球社会企业家的非营利组织“开始同情。”这一倡议旨在将同理心建立为一种文化技能，与读写能力一样受到重视和教育。
释放魔法
当埃里克和亚历克斯·哈尔给他们的女儿看奴隶的相册时，他们的生活就像许多美国中上层阶级家庭一样。埃里克当时正在拼命工作，创建一家他联合创立的小型社交媒体公司;亚历克斯呆在家里，担任家庭首席执行官，管理着充满活动、度假和积累的家庭时间表。“我们很兴奋，”亚历克斯解释说，那几年他们第一次买得起从小至今都没有的奢侈品，“对豪华汽车，在夏威夷的一个月。”
另一方面，他们的教育方式总是走一条不为人知的路。当她的弟弟出生时，薇薇安心烦意乱地去上一年级。“她说，‘我祈祷能有个哥哥，但我现在一直没机会照顾他，’”她的母亲回忆道。因为她在家带着孩子，亚历克斯让女儿从学校退学，同意让Vivienne在家上学几年，然后让她在当地的一所私立学校读三年级。
但当薇薇安看到两个被奴役男孩的照片，并承诺筹集10万美元来解放奴隶时，她的父母跨越了父母规范的另一个门槛。作为一个普通的8岁女孩，Vivienne认为一个柠檬水摊可以达到目的。他们挤了几个小时的有机柠檬，把果汁以2美元一杯的价格卖给快速拨号的祖父母和路边摊上同情他们的邻居，他们已经攒了大约80美元，这对一个小学生来说是一笔财富，但如果要在Vivienne上大学之前实现目标，他们需要赚的钱还远远不够。
要做
在这一点上，许多父母会引导孩子追求更容易实现的目标，通过谈论利润率来缓和他们的同理心。相反，亚历克斯和埃里克全身心地帮助他们的女儿实现目标。“我们的家族座右铭一直是，‘为什么不呢?”埃里克说。亚历克斯担心这“太疯狂了”，但最终，她和埃里克承诺在一年中每天帮助维维安经营一个柠檬水摊。埃里克利用他在社交媒体上的专长来推广女儿的项目:他每天在推特上发布一张摊位的照片，并开始记录他们的旅程。薇薇恩建议不要把柠檬水卖了，而是免费送人，“让人们把他们心中的东西送出去。”(或者就像一位赞赏她的社交媒体高管告诉我的那样，“这就是她的创新:基于心的定价。”)
就像坐过山车一样，让这个家庭天翻地覆。一开始只是个卖柠檬水的小摊后来变成了别的东西。薇薇恩成了媒体的宠儿，在电视上露面和接受采访的时间安排非常紧凑，有时还会和纪录片摄影师丽莎·克里斯汀(Lisa Christine)一起出现，她的照片最初给了她灵感。在卖柠檬水的第173天，Vivienne达到了她的目标，在纽约时代广场寒冷的天气里分发柠檬水。她筹集了101320美元。
“我们完成了!她的父母宣布，准备庆祝。“‘奴役儿童结束了吗?’”埃里克回忆Vivienne问。不，她父亲说着解释道。“然后她说，‘那我还没说完。’”
一年后，Vivienne在纽约证券交易所敲响了Twitter首次公开募股的钟声。就在那一天，埃里克意识到他也需要做出承诺:“我的搭档说，‘埃里克，你并不是真的在这里。你必须这么做。’”所以Vivienne的爸爸离开了自己创立的公司，全身心投入到女儿的#makeastand事业中。埃里克说，这个选择并不容易。“这就像一份有固定收入的工作，可以养家糊口或养活一个9岁的孩子。我该怎么办呢?”不久之后，这家人成立了一家名为Make a Stand的柠檬水公司，这家公司有着非常公众的形象:一个小女孩在演讲中介绍首席执行官，并与达赖喇嘛(Dalai Lama)一起参加座谈。
当他们的女儿步入聚光灯下时，埃里克和亚历克斯发现自己一直在质疑自己的选择。不知何故，他们的女儿对世界另一端的一些孩子产生的移情冲动改变了一切。埃里克把他们的积蓄投资到一家饮料公司，结果发现这家公司涉及很多他从未想过的事情，包括由抽着雪茄的托尼·索普拉诺斯(Tony Sopranos)负责的分销业务，他们为争夺货架空间展开了激烈的竞争。“我不适应这个世界。我喜欢拥抱，”埃里克解释道。“我对饮料的了解比谁都少。”当他们花费他们的积蓄时，他经常发现自己宣布他“结束了”，但薇薇安建议他们继续。
现在11岁的Vivienne看起来像个普通的小女孩，当她听到冰淇淋车的警报声时，她会跳起来向父亲要一根冰棒。然而她坚持这个项目。即使当她对日常生活感到厌倦，面对没有人捐款的日子时，Vivienne还是把她的柠檬水小摊拖到街上。埃里克承认，有一个9岁的孩子当老板是件棘手的事。“当她说我不能做数学作业，因为我需要准备谷歌的演讲时，这很困难，因为她被要求做太多了，但我们不得不说，家庭作业是不容商量的。”当被问到时，她说她宁愿每天都在为“她的公司”工作，而不是做家庭作业。
但她的父母不得不做出更艰难的选择。他们冒着家庭安全的危险。“我们不得不问，我们能呆在家里吗?亚历克斯坐在阳光明媚的甲板上解释道。她说:“我们不得不削减所有额外的开支。”她指的是私立学校、假期、第二辆车、保姆、家务和“买东西”。相反，Vivienne和她的弟弟Turner学会了擦洗浴室的马桶，Alex发现自己在解释他们的新生活方式:“人们会从我们以前的(私立)学校问我，你什么时候回来?”
他们也担心女儿的安全。埃里克回忆道:“有一段时间，我们每天要进行三到四次面试。“Vivienne大概做了1000次采访。压力太大了。”薇薇恩喜欢出风头，但也有限制。埃里克回忆起有一天，她吓坏了，不想上电视节目。这个家庭停止了过快的步伐，让女儿重新进入当地的公立学校，并学会了说不，就像一家电视公司邀请Vivienne主持一个以名人为基础的电视真人秀一样。
虽然哈里斯夫妇坐在驾驶座上，但他们的过山车之旅仍在继续。产品线在增长。四种新口味，原味、姜味、橘味芒果味、蔓越莓味，将于今年夏天晚些时候上市。他们最近的项目，是一个叫站它可以让任何人在几分钟内发起一场众筹活动，将于7月31日上线。作为他们的首席激励官，Vivienne刚刚成为了克林顿全球倡议中最年轻的受邀者，她将承诺获得100万个展位。
埃里克说，这次旅行根据他们真正的信仰重新安排了他们的生活，这让他们非常满足。“我们玩得很开心。我们变得渴望同情，”他告诉我，明确地表达了一种经过充分研究的利他主义效应，在这种效应中，利他主义者会感到更快乐，更投入生活。
最善良的生存
一个世纪以来，进化生物学家认为人类的本质是自私。在这样的背景下，埃里克的“贪婪同情”听起来像是一种矛盾修饰法。但有很多新的研究表明，同情不仅是人类大脑不可或缺的一部分，而且是一种可以带来更大幸福、增进身心健康的行为。它还应该让我们更乐于助人:这被称为“共情-利他主义假说”。斯坦福医学院同情与利他主义研究中心和加州大学伯克利分校大善科学中心等学术机构的研究人员正在建立追踪同情的数据库，并资助研究“同情冥想”对幸福感的影响以及换位思考如何影响人际关系等。
神经科学家还发现，镜像神经元——我们大脑中感知疼痛的部分——也是共情感受的中枢。社会心理学家丹尼尔·巴特森(Daniel Batson)认为，同理心对利他主义至关重要，因为否则我们帮助他人“只有在帮助他们的回报超过成本时”。加州大学伯克利分校的心理学家、《同情本能》一书的作者达切尔·凯尔特纳发现了一个与共情感有关的单一基因。一些专家甚至建议我们摒弃邪恶的概念，取而代之的是“同理心饥饿”。一些专家认为，同理心是解决人类全球和环境问题的良方。
给予并不总是容易的
这对你的教育意味着什么?大多数专家认为，你可以影响——尽管不能完全控制——孩子的同理心。(查看一些培养一个有同情心的孩子的建议。)但对于在多大程度上应该将同理心培养为孩子做决定的指导力量，人们仍然存在争议。正如保罗·布鲁姆(Paul Bloom)在《纽约客》(New Yorker)上所说，同理心可能会让我们想要帮助一个发展中国家的饥饿儿童，但研究表明，我们大脑的感觉部分并不会区分帮助一个儿童和900万儿童。事实上,我们与个体联系的共情欲望使得研究对象选择帮助独生子女而不是群体．布鲁姆认为，这可能导致一个高度共情的人从帮助最多的人的行动转向感觉最好的行动——帮助一个人。
坐在他们的院子里，周围是涂着黑板漆的墙壁，上面潦草地写着Vivienne和她朋友的画，看起来就像溺爱孩子的父母的梦想成真了。一个小女孩的灵感瞬间催生了一家公司，养活了这个家庭，解放了远方的奴隶!(难怪真人秀节目打来电话。)艾瑞克和亚历克斯的“为什么不呢?”的口号，促成了这种不同寻常的社交冒险。
但它的存在。不仅仅是黑板上的画，甚至是埃里克把年幼的儿子从面试官身边夺走的顽皮方式，还有当女儿面临道德抉择时，他对她的期望。自从2012年我女儿听说Vivienne的柠檬水小摊后，她就一直是她的粉丝，所以我拉着她一起去采访。埃里克询问了我女儿的兴趣爱好，她最终解释了一个学校项目，涉及转售玩偶，以资助乌干达女孩的教育。
埃里克的脸上闪着一个念头。“你可能有一个美国女孩洋娃娃，对吧，维芙?”
后来，在她的房间里，Vivienne抱着她的长长的黑发娃娃，看着她呆滞的眼睛。然后，带着悲伤和决心，她小心翼翼地把她的娃娃放在我女儿的手里。
母亲在一旁同情地看着她:“有时候付出很难，但那意味着很多。”
Vivienne努力帮助别人，但并不总是那么容易。看看Vivienne是如何保持积极的。Vivienne Harr:以身作则教授同理心
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