杰森所在的高中是个可怕的地方。事实上，这个瘦小、安静的大二学生认为他的生命在那里有危险。更糟糕的是，从早上7点开始，乘车需要45分钟。这所学校在AP课程、语言和高等数学(他最喜欢的科目之一)方面几乎没有开设任何课程。
他在高中学到了什么?跑得快——这是一种生存技能，帮助他避开了瞄准他的恶霸。附近有一所私立学校，但贾森的家庭即使有助学金也负担不起学费。虽然他的母亲很想让他在家上学，但她没有放弃全职工作的机会。
在家里成就斐然
如果这两所学校是杰森唯一的选择，他最终可能会一起从高中辍学。但当他的闹钟在早上8点响起时，这一切都成为了过去。他睡得很晚，因为他和同学们聊莎士比亚聊得很晚。他今天有一篇论文要交，还得喂一群野鸟——这是他研究项目的一部分。不过多睡几分钟也无妨。
当他的母亲去工作时，她在他的房间里停下来，提醒他把他们前一天讨论的数学作业交上去，并把垃圾扔出去。“好的，妈妈，”他喃喃地说。”爱你。我会做晚餐。(他正在上烹饪艺术课，所以在他看来，这是家庭作业。)从他高一开始，两人就因为他糟糕的高中出勤率而吵得不可开交。他一整年没有翘过一天课，平均成绩3.5分。
从实体教育到虚拟教育
如果这个场景听起来像是每个没有发挥孩子潜能的父母的疯狂幻想，那么值得注意的是，这个尽管虚构的场景是基于真实的孩子从实体学校转到虚拟学校的细节。尽管许多家长还没有听说过从K到12年级的在线教育，但虚拟公立学校在大多数州已经成为现实，私立虚拟学校也有。
虚拟学校是指学生在网上上课的学校。然而，通常情况下，这些学校涉及的不仅仅是在线课程。他们在另一端提供真正的老师和真正的学生。在某些情况下，学生甚至会去一间教室——要么在与公立学校分开的建筑里，要么在学校的专用房间里——用学校的电脑登录。
教育系统的优势是多方面的。小学区发现，在只有少数学生会去上这些课程的学校，很难聘用有能力讲授AP或高等数学课程的教师。但在网上，一位教师可以同时向多个地区讲授同一门课程。所有的学校都很难为能力中值以外的学生提供服务:无论是天才儿童还是那些需要慢一点学习的孩子。
对于那些不适应社会的学生，那些成为欺凌目标的学生，那些无聊的，有辍学危险的学生，以及那些在校外有高要求的体育或艺术兴趣的学生，虚拟学校可以为各种孩子提供定制化的教育。学生可以按照自己的节奏活动，控制自己的社交活动。他们可以在任何地方上课，这使得参加体育比赛或追求音乐和艺术兴趣成为可能。
虚拟学校适合我的孩子吗?
在线学校最适合那些对自己的教育负有责任的孩子。对于那些喜欢科技的人来说，这也是最好的选择，因为电脑将取代校车，成为他们上学的纽带。网上有老师和工具帮助学生们学习安排时间，但如果他们根本不在乎，这些可能就没有帮助。
如果你家附近有一个上进的学生，但没有什么选择，这种学校类型可能会给家里带来高质量的教育，而不是把你的孩子送去学校。即使是私立虚拟学校也比私立走读学校或寄宿学校便宜得多。
如果你的孩子没有获得学校能提供的其他经验——社交生活和学会与陌生人和人群打交道——虚拟学校可能会限制他的社交情感发展。这比一个虐待的社会环境或低期望的学校文化要好，但一台电脑不能提供孩子成长所需的一切。
在虚拟学校里你会发现什么
- 美联社类:这一趋势一开始是为了向该州更广泛的地理网络服务高级阶层。在某些情况下，这一点——以及考试准备——仍然是重点。
- 兴趣广泛的学生:这种模式对年轻的运动员、演员、外籍人士的子女、经常搬家的家庭以及住得离学校很远的人都很有吸引力，所以其他学生可能会成为一个特别有趣的群体。
- 语言:对于那些通常只开设法语和西班牙语课程，其他课程很少的学区来说，找一名当地教师来教授不太常见的语言是一项挑战。但是在虚拟学校里，你可能会发现更多的选择，包括中国人，拉丁,俄罗斯．
- 学位:这些学校不仅仅是在线活动的来源，也不仅仅是家庭教育家长的素材来源。它们是拥有课程、教师和同学(虚拟)的在线学校。
- 一个灵活的时间表:一个每天练习6小时的体操运动员可以在锻炼后安排时间上学。一个夜猫子少年在传统学校的前三节课都是睡完的，当他的大脑准备好了，他就可以工作了。一个在外景拍摄的年轻演员可以在他的拍摄日程允许的情况下参加课程。
在虚拟学校里要注意什么
如果你的学生希望在沉浸虚拟学校一年后重返学校——因为旅行、受伤或与学校有关的创伤——确保他在他的常规学校接受转学分的虚拟学校上课。在支付虚拟私立学校的学费之前，与你所在的学区联系，看看是否有公共选择。
还要记住，一些虚拟学校要求学生在学校大楼上在线课程。如果是这样的话，要确保这是一种比单纯上学更好的学习方式。最后，看看你的学生。虚拟学校并不适合所有人。它需要一定程度的自律。那些想去购物中心而不是上网上学的学生，可能很快就落后了，很难赶上。
支持者说什么
- 虚拟学校提供了一个快速解决方案。虚拟学校可以立即扩展学区的课程，包括AP课程、语言和课外课程。
- 他们解决学生的挑战。有日程安排、社交或学术挑战的学生不必找父母在家教育他们，也不必找家教教他们。
- 他们提供定制学习。学生可以按照自己的节奏学习，因此，让有天赋的学生投入到学习中去或让学习不顺的学生跟上进度的问题就解决了。
批评者说什么
- 很容易落后。尽管家长通常有在线工具来监视学生的表现，但孩子们不会在课堂上得到与他们落后相同的诱因。
- 他们是公立学校私有化运动的一部分。由于很多公立虚拟学校都是由私立学校运营(或使用私立学校的课程)，因此有人担心，这种模式会挪用公立学校的资金，让私立学校变得富裕。
- 社交生活在哪里?对于那些想要参与运动、会议、俱乐部和学校的社交世界的孩子来说，虚拟学校可能是孤立的。社交活动也会发生，但通常是虚拟的或校外的。
- 没有足够的监督。对一些孩子来说，虚拟学校可能意味着太多的自由。对于那些对高级派对比对大学先修课程更感兴趣的学生来说，虚拟学校可能会提供失败的完美配方。
- 这不是最佳模式。批评者指出，研究表明，最有效的在线教育发生在一个“混合”的学习环境中——在那里，孩子们经历了在线课程的混合，以及与老师和学生的面对面互动。这些学校被称为混合学校．
- 虚拟学校未经测试。尽管有成千上万的孩子从虚拟高中毕业，但许多专家指出，并没有确凿的证据表明虚拟学校提供了与传统学校相当的教育。传统学校和虚拟学校之间的数据不具有可比性，部分原因是后者具有更高的流动性。然而，最近一项针对加州公立特许学校的研究发现，在2010-2011年的测试中，近八分之一的虚拟学校学生就读的学校在全州范围内排名最后10%。
关于K12学校，全国最大的在线教育公司mpany:科罗拉多大学博尔德市国家教育政策中心最近发布的了解和改进全日制虚拟学校报告称，在k12运营的虚拟学校中，在2010-2011年，只有不到28%的学校达到了“适当的年度进步”(AYP)标准，而在全国所有学校中，这一比例为52%。
在所有年级中，k12运营的学校的学生在阅读和数学方面达到或超过州标准的比例低于公立学校。差异从九年级和十年级的最小阅读到十一年级的相当显著的数学，K12操作与州平均水平之间有近35%的差距。K12回应说，AYP是为了奖励学生人数少但稳定的学校。K12的一份报告指出，学生流失是一个问题，超过一半的家长希望他们的学生在两年或更短的时间内入学。)
最后一点建议
做你的研究。你所在的学区可能会提供免费的公共虚拟学校。但你也有其他选择。K12的提供公立和私立虚拟学校在全国各地。重点学校(隶属K12公司)是一所面向初高中学生的私立在线学校。乔治华盛顿大学在线高中是一所面向优秀高中生的虚拟大学预科学校。
不管是哪种情况，做一个挑剔的顾客，寻找一所能提供你孩子所需的学校，并问很多问题——就像你在传统学校一样——在你做决定之前。例如，许多项目会允许你报名参加暑期班。就像你参观当地的学校一样，确保你访问任何可能的在线学校通过对课程和项目(如果可能的话)进行抽样。
