美国前教育部长理查德·w·莱利(Richard W. Riley)曾把高中最后一年称为“荒地”。这些即将毕业的学生如此无聊、疲惫、倦怠，以至于他们的冷漠常常被重新定义为一种疾病:毕业倦怠症。毕业倦怠症是一种可怕的折磨，它是逃课、忘做作业等各种事情的罪魁祸首，还会引起诸如“为什么?”是毫无意义的!”
尽管家长和老师可能倾向于指责青少年，但专家指出了我们设计高中的方式。就像十七八岁的年轻人可以看到他们的整个生活都在改变一样——无论是上大学还是开始职业生涯——他们的日常生活几乎没有改变。他们的高中时间表并没有关注他们即将到来的未来。他们知道明年的方向。他们的成绩不再那么重要了。传统的高中是围绕着这些外在的衡量标准建立起来的，现在它们不再那么重要了，整个努力看起来确实毫无意义。
对于这种叫做“毕业倦怠症”的瘟疫，我们能做些什么?
一些高中已经开始让学习变得有意义，他们从高年级学生的常规学习日程中腾出时间，这样他们就可以从事一个顶点项目。高级顶点是在高中最后一年雄心勃勃、长期深入的项目，以书面和口头报告为高潮。它们不仅能让学生为大学水平的工作做好准备，还能帮助他们在受干扰和动力不足困扰的一年里集中注意力学习。因为它们是基于学生的选择，所以它们也允许学生探索他们可能想要作为大学专业或职业追求的主题或领域。
根据学生的热情，这可能是一个有抱负的艺术家，研究当地社区的历史，画一幅公共壁画，一个时尚达人，设计一个新的服装系列，并写一篇灵感分析，一个未来的科学家，研究附近小学花园的土壤样本，并向当地学校董事会报告土壤安全问题。许多顶点项目将传统上被认为是“学术”工作(写作、研究、科学)与更实际或更有创造性的工作(如艺术、发明、公开演讲、营销、行动主义或公共服务)结合起来。
随着时间的推移，学生研究他们的主题，做笔记，综合和分析他们所学到的东西，然后在一篇论文、短片或其他产品中展示他们的结论。他们还会向评估教师、同行和/或专家的小组进行口头陈述。高级顶点通常是跨学科的，与当地社区有联系，包括采访、科学观察，有时还包括实地考察、志愿服务，甚至实习。
为什么高级顶点项目很重要?
2013年8月的研究报告对多所高中的调查发现，高中毕业纪念章既有助于学生继续学习，也与积极的结果有关。在北卡罗来纳州，完成学业的青少年“获得了工作机会、实习机会和奖学金”;路易斯安那州的学生报告说，顶点项目的经历“影响了他们未来的目标或计划”;马萨诸塞州的高年级学生报告说，他们的顶点项目在大学面试中帮助了他们，建立了自信和自我激励。
如果执行得好，高级顶点项目可以……
- 通过给学生一个在深度学习领域表现出色的机会来增强自信。
- 让孩子为大学水平的工作做好准备，这通常需要比典型的高中课程更严格的标准和更深入的知识。
- 让学生在高中的最后一年保持专注，允许他们追求自己热爱的事情。
- 让学生有机会建立和展示关键技能，包括批判性思维、研究、公开演讲、媒体素养、战略思维、自给自足和目标设定。
- 帮助学生探索他们的兴趣，有时帮助学生决定要追求(或不追求)哪个大学专业和/或职业道路。
- 帮助学生找到他们想要如何为世界做贡献的使命感。
高级顶点项目是如何运作的
在不同的学校，高级顶点项目可以采取不同的形式和时间表，但通常情况下，学生1)选择一个他们感兴趣的主题、社会问题或专业，2)花几个月的时间通过研究、面试和实习深入调查这个主题，最后，3)以论文、演示或表演的形式交付产品，充分展示他们所获得的学术技能和知识。
有些学校，比如丹佛科技学校:Montview高中在美国，减少学生在春季学期的课程表，给他们更多的时间来做他们的项目。
顶点考试通常是在高中结束时进行的，作为一种高潮体验，但它们也会更早地进行，这样学生就可以在大学申请中展示自己的成就。例如，杰斐逊县开放学校(JCOS)在莱克伍德，科罗拉多州有美国最古老的顶点课程之一，学校的“通道”课程要求每一个学生完成六个顶点项目直到毕业。六个“段落”中的每一个都有不同的重点——职业探索、冒险、创造性表达、全球意识、逻辑探究和实践技能——每一个都涉及孩子们“做一些事情，一个行动元素”，校长斯科特·贝恩解释道。“它们不仅仅是一项学术任务。”
“顶点是一个孩子技能的窗口。它们也是一扇窗户，让你了解你是谁，你在个人、社会和智力方面的价值，以及你想在生活中做什么，”贝恩说。
当顶点石不起作用时
批评人士认为，高级顶点课程远不是灵丹妙药，尤其是在大多数学生学术能力不强的学校。深度严谨的学习需要更多的学术技能，而不是更少。尽管几个世纪以来，精英私立学校一直在成功地使用顶点石，EdTrust作家卡尔顿·乔丹指出学生们已经习惯了广泛深入的写作。乔丹认为，在以黑人和拉丁裔为主的城市学校里，学生的学习能力往往远远不够，因为他们没有为这项任务做好充分的准备。
高级顶点课程也会加剧现有的不平等。在一个更随意的项目中，学生可能会利用父母的关系联系导师或社区成员，而不是学校工作人员确保每个学生都有一个可行的计划来实施他们的项目。
主要考虑因素:
- 时间限制:来自低收入家庭的学生需要工作、照顾家庭成员或做大量的家务，他们可能无法像更富裕的同学那样花那么多时间在一个顶点项目上。
- 访问的问题:如果学生们有从事精英职业的家人或家人的朋友，那么他们想通过获得顶峰学位来探索自己对精英职业的兴趣，可能会有优势，如果他们没有，就会处于劣势。
- 实现问题:对于那些预计无法通过毕业考试的学生来说，高级顶点有时被用作毕业要求的替代品。这使得学校能够向没有基本读写和数学技能的学生颁发文凭。
- 其他实现问题:相反，高级顶点有时是为少数表现优异的学生设计的，而忽略了大部分高年级学生。
关键的外卖
家长:
- 询问学校是否有高级顶点项目。如果他们这样做了，要求看看指导方针和一些成功的示例项目。
- 你孩子的高中没有毕业计划?询问校长和12年级的老师，研究和制作一个深入的项目是否是所有学生的学术选择。
教育者:
- 如果你的学校没有顶点课程，那就在你的课堂上建立一个迷你顶点课程，帮助学生自己选择多方面的、多月的项目。帮助你的学生制定合理的中期目标时间表，这样他们就不会被最后一分钟的任务压垮。
- 将学生，特别是来自服务不足社区的学生，与专家、当地团体和资源材料联系起来，以帮助他们进行研究。
- 轻轻地把学生们推出他们的舒适区，让他们比过去更努力地思考和学习。
管理员:
- 如果你们的高中还没有顶点课程，阅读这份研究报告学校以不同的方式实施了它们。
- 与一位有创新精神的老师或学校地点开展一个试点项目。参加顶点演讲，并敦促其他管理人员、教职员工和社区成员参加并提供反馈。
本文是我们的一部分高中转型系列，这是一个故事、视频和播客的合集，探讨了如何让学生在大学及以后取得成功。
