第一代大学生，即父母没有获得四年大学学位的学生，面临着独特的心理挑战。
尽管他们的父母和家庭成员可能会支持他们接受高等教育，但他们的父母和家庭成员可能会认为他们进入大学是家庭制度的破裂而不是继续他们的学业。
在家庭中，关于工作、家庭、宗教和社区的角色分配通过创造的世代传递两代人之间的连续性。当一个家庭成员选择上大学打破了这个体系，他或她会经历身份的转变，导致失落感。由于没有对这种损失做好准备，许多第一代学生可能会开始发展两个不同的身份-一个回家，一个上大学。
作为曾经的第一代大学生，现在是教育学副教授，我过着这种双重生活。我想帮助其他第一代学生的愿望导致了研究这为第一代学生的生活经历提供了深刻的见解惠洛克学院这是马萨诸塞州波士顿的一所小型学院，第一代学生的比例很高。2010年，52%的新生是第一代大学生。
在全国范围内，就读四年制公立和私立学院和大学的730万本科生中，大约20%是第一代学生。关于美国第一代大学生中有50%来自低收入家庭。这些学生也更有可能是某个种族或少数民族群体的成员。
他们为什么决定上大学
大多数第一代学生决定申请大学，以满足他们首选职业的要求。但与父母已经获得学位的学生不同，他们也常常把上大学看作是一种通往成功的途径为他们的家庭带来荣誉。
事实上，研究表明，绝大多数第一代大学生上大学是为了帮助他们的家庭:69%的第一代大学生他们表示想帮助自己的家庭，相比之下，父母获得学位的学生中有39%的人这么想。这种愿望也延伸到了社区，61%的第一代大学生想要回馈社区，而同龄人中只有43%的人这么想。
虽然他们的家人经常把他们视为自己的救世主、代表，或摆脱贫困和不理想的生活条件的途径，但许多第一代学生在被称为““分离内疚。”
学生追求高等教育的决定伴随着离开家庭的代价。
学生们可能会觉得他们在抛弃依赖他们的父母或兄弟姐妹。家庭也可能有矛盾的感受:第一代大学生对教育和向上流动的渴望可能被视为对他们过去的拒绝。
第一代大学生在家里和学校被认为是不同的，他们经常觉得自己不属于这两个地方。
高等教育的挑战在于认识到第一代身份对学生的心理影响，并提供帮助。
第一代学生缺乏资源
并非所有第一代大学生都是一样的，但许多人在四个不同的领域遭遇困难:1)专业、2)财务、3)心理和4)学术。
最重要的是，他们需要专业的指导。他们是最有可能在夏季在商场工作的人，而不是专业的实习人员。他们负担不起免费工作，他们的父母也没有专业人脉。
第一代学生通常只申请一所大学，而且没有任何帮助。他们负担不起多次申请费，也不确定如何确定合适的学校，因为他们的父母没有带他们参观过任何大学。
许多第一代学生自己填写经济资助表格。正如一个学生解释的那样：
“他们把所有这些数字都写下来，希望你知道每个数字的含义。我母亲不知道，她希望我找到答案，然后告诉她这一切是如何运作的。”
许多学生担心他们身后的家人试着想办法支持他们。
一名第一代学生成功地进入了大学，但仍然担心她的母亲缺乏支持。这是她第一次在离家几英里的大学校园里，她每个学期都把时间分配在网上为父母支付账单和完成作业之间。她的父母没有电脑，也不知道如何使用。
作为第一代大学生的耻辱
大学需要认识到，第一代学生不容易主动寻求帮助。
尽管有很多成功的前第一代榜样，比如前第一夫人米歇尔·奥巴马，美国最高法院大法官索尼娅·索托马约尔,美国马萨诸塞州参议员伊丽莎白·沃伦在美国，第一代移民的身份有相当大的污名。
因此，一些第一代大学生可能会选择隐身。一旦他们表明身份，他们就会冒着学术能力、成就和表现被低估由他人。他们的背景被认为是劣势而不是优势。他们还会受到别人不必要的同情，尤其是来自低收入家庭的人。
在极端情况下，其他学生和教师可能会质疑他们留在校园的权利。低收入的第一代大学生进入大学时，可能拥有更少的资源和更多的学术需求，使他们歧视的对象．
在一个纽约时报视频关于常春藤盟校的第一代学生，布朗大学(Brown University)一名出生在哥伦比亚的学生告诉教职员工，她来自新泽西州，以避免透露自己是第一代大学生。
但是，这个故事也有另一面。
第一代大学生把自己的地位视为力量的源泉。这成为他们获得学位的唯一最重要的动力。这些学生干劲十足，意志坚定。他们在学业上的表现与那些父母已经获得学位的学生相当，甚至更好。
这些学生也可能从第一代支持小组中受益，以帮助减轻他们为了成功而强加给自己的内部压力。
大学如何帮助第一代学生
第一代大学生需要定制化关注与支持这与父母已经获得学位的学生不同。他们需要感到他们属于他们的学院或大学，并值得在那里。
高等教育有着独特的文化、语言和历史，对于第一代大学生来说可能很难理解。父母上过大学的学生从父母的经历中受益。
他们进门的时候就明白了教学大纲是什么，为什么需要文科课程，以及如何与教师建立关系。他们可以打电话给他们的父母，要求在论文上寻求帮助，或询问有关引用方法的问题。他们可以讨论一本他们都读过的经典小说。
这项研究提高了Wheelock校园的意识，导致了积极的变化。2014年，学院申请了一个世界第一联邦拨款帮助第一代学生实施一项新计划。虽然我们在第一轮比赛中没有获得资助，但我们将继续寻求资助。
高校有能力重新设计它们的制度文化、教学实践和学术支持服务，以更包容第一代大学生。
例如，他们可以提供各种不同形式的必修课(混合的，在线的，面对面的)和时间安排(学期间，暑假期间)，以帮助第一代学生减少完成学位所需的时间，从而节省资金。
他们可以招募第一代学生的教师，为第一代学生提供建议和指导。可以为第一代学生和家庭创建一个网页，内容包括成功故事、用户友好的经济援助和奖学金信息，以及其他机会的链接。
有了高等教育机构的正确支持，第一代学生可以获得学位，重塑自我，并为未来几代人以积极的方式重新定位他们的家庭。
