私立学校是精英学校。

私立学校提供优质的教育。

私立学校很严格。

只有富人才能把孩子送到私立学校。

关于私立学校，人们不乏强烈的观点，其中最大的观点之一就是私立学校只面向富人。尽管这种刻板印象一直存在，但私立学校的学生一般都不是上流社会的一员。如今，把孩子送进私立学校的家庭中，有相当多的家庭都在省吃俭用，并为此贷款。

美国私立教育委员会(Council for American private Education)的最新调查显示，全美大约有550万学生就读于私立学校。这大约占全国中小学生总数的12%。许多私立学校位于城市和蓝领聚居区，精英阶层很少敢去那里。但由于经济不景气和学费上涨，近年来入学人数有所下降。

到目前为止，天主教学校在这个国家的私立学校中占比最大。还有相当数量的基督教和犹太私立学校，以及非宗派学校蒙特梭利而且华尔道夫酒店．一些私立学校提供进步的、更自由的教育。另一些则采用了更为正统的方法，辅以宗教训练。一些学校侧重于戏剧、视觉和音乐艺术的学习，而另一些学校则专注于外语、数学和科学。

关于私立学校的真相

而争论激烈的是如何私立学校与公立学校竞争激烈，有一些事情是我们可以肯定的:

  • 昂贵的学费:它们可能彼此不同，但所有私立学校共享的是每年的学费。尽管很少有收费的教学比一些常春藤盟校还要高根据全美独立学校协会(national Association of Independent Schools)的数据，美国的平均学费要低得多，约为19,100美元。小学的学费略低，高中的学费略高。寄宿学校是学生生活和上学的地方，收费要高得多，平均约为2.85万美元。在纽约等一些城市，私立学校每年可让一个家庭花费4万美元。天主教学校往往要便宜得多。根据全国天主教教育协会(National Catholic education Association)的数据，天主教学校小学的平均学费为每年3383美元，高中为每年8,787美元。在实行学券计划的城市和州，如密尔沃基、印第安纳波利斯，以及最近的路易斯安那州，有不同种类的私立学校，基本上为选择使用州学券的低收入学生提供服务。这些学校在学费和效果上差别很大，但本质上它们都是由公共资金资助的私立学校。
  • 多样的课程:私立学校在制定课程方面不受州指导方针的限制，因此它们可以提供与公立学校截然不同的课程。也就是说，许多私立学校选择使用与公立学校相同的课程，并遵循相同的州标准。教区学校在提供学术教育的同时也提供宗教教育。华德福学校强调通过艺术、戏剧和音乐的体验式学习。其他私立学校则关注有残疾或学习差异的学生，并相应地调整课程。
  • 低师生比例:教室的平均规模根据你阅读的报告而有所不同。一项针对私立学校的研究显示，平均每9名学生对应一名教师，而一项针对宗派主义和非宗派主义学校的更大规模全国性调查显示，每12.5名学生对应一名教师。平均法则可能非常具有欺骗性，这取决于学校是否计算了教师辅助、图书管理员和非课堂专家。即便如此，根据国家教育统计中心在美国，公立学校的师生比例为15.4。一些天主教学校的班级规模确实比当地公立学校大——每名教师有35名学生。
  • 有限的种族多样性:在私立学校的教室里，你很可能会看到白人学生居多。私立学校近四分之三的学生是白人;只有四分之一的学生来自少数民族。
  • 毕业率接近100%:几乎所有在私立学校就读的12年级学生都毕业了。不仅学生从高中毕业，支持者说私立学校给学生在大学的竞争优势。但当涉及到考试成绩时，情况就有点混乱了。一个2006年的考试成绩研究国家教育统计中心对公立和私立学校的调查显示，在阅读和数学方面，私立学校四年级和八年级的学生比公立学校的学生在阅读方面表现更好。但在数学方面，他们之间几乎没有什么区别。批评人士说，一些私立学校之所以出类拔萃，是因为它们在挑选学生时有足够的选择性。他们还认为，私立学校招收的学生父母富裕，能够负担得起更多地参与他们的教育，这些学生无论在哪里接受教育，都会表现得很好。
  • 父母给予，再给予:除了学费，即使你已经支付了学费、书本费和其他用品费，你也会被要求为资本活动和捐赠基金捐款。没有纳税人的钱，学生旅行、图书馆、体育设施和艺术项目的钱必须从某个地方来。因此，私立学校的管理者可以毫不留情地筹集资金，即使是在经济形势好的时候。学校支付管理人员和教师工资、装修和新教室的成本上涨。他们的策略可能意味着增加和削减项目之间的差异。

关于私立学校的问题

虽然家长很难知道某所私立学校是否适合自己的孩子，但最好的方法是通过学校参观和与学校管理人员交谈来了解。家长和孩子很容易在选择过程中不知所措，但最好也要有选择性。

不要羞于探究学校的课程、文化和纪律政策，以及学校如何让家长参与，以及学校对家长的期望——无论是在时间上还是金钱上。这里有关于应该考虑什么问题的建议参观学校时。

财政援助:给我钱

随着许多学校的学费飞涨，许多家长问的最大问题是如何支付学费。难怪即使是高收入家庭也会寻求经济援助。根据《在美国，大约五分之一申请私立学校助学金的家庭年收入超过15万美元。贷款送幼儿园的孩子上学有意义吗?这个问题最好留给每个家庭，不管他们的收入如何。很多低收入家庭都把私立学校作为优先考虑的对象，而且很多家庭都有经济援助。这种帮助可以来自以下几个方面:

  • 根据需要提供经济援助
  • 特殊成就或人才奖学金
  • 付款计划
  • 贷款

每所学校都应该有一个财政援助办公室或经理，可以帮助确定帮助支付学费的项目。请记住，申请私立学校和申请经济援助是两个不同的过程，截止日期可能会有所不同。最后，经济援助表格可能是一个文书工作的噩梦(而且截止日期比申请要早得多)，所以早点开始工作，如果你需要的话，从学校那里得到帮助。

NAIS有一个网上资助表格许多学校要求家长填写这一表格，虽然仍然很耗时，但可以让申请经济援助变得更容易一些。表格可以在线填写，也可以打印出来邮寄，家长可以一次提交给几所学校。对于有学券的学生申请一个地区的学校，通常也有一个漫长的申请过程。不要等着开始研究你所在地区是如何处理学券的，以及你选择的学校是否接受学券。
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