芭芭拉是旧金山的一位两个孩子的母亲，她很早就开始和儿子谈论毒品。当她的儿子上六年级时，一个正在戒毒的人参观了男孩的教室，给他留下了深刻的印象。
她说:“我的儿子回到家，睁大了眼睛，讲述着大麻是多么糟糕的故事——他重述了那个人的故事，说他的一个朋友吸了大麻，然后朝自己的头部开枪。”“这些信息是非黑即白的。”
她的恐惧吗?让她的儿子相信酒精和毒品都是不好的信息，会导致他失去父母的信任，当他看到学习成功的孩子在高中的聚会上喝酒和抽大麻。多年来，芭芭拉(在她的要求下化名)公开和儿子谈论毒品，但直到她把儿子送到他大三的一个派对上时，她才意识到，他需要的不仅仅是“将来某一天”这样的讨论。当被问及孩子们在之前的派对上是否吸毒和酗酒时，她的儿子出乎意料地承认了。
“我和他单独在车里待了不到五分钟，我想传达一些信息，”她回忆道。她告诉他如果要喝酒该怎么喝，如何保证安全，不要生病，如果别人喝酒了千万不要上他的车。她告诉他:“喝啤酒或葡萄酒时，当你感到有点微醺或失控时，你可以停下来，那种感觉就会消失。但如果是烈性酒，当你感觉到效果时已经太晚了，可能会非常危险。”如果有人昏过去，她会敦促他打电话求助。
“我告诉他，如果他打电话给我们，他就不会有麻烦。我们宁愿他打电话来确保安全。”关于吸食大麻，她告诉他，“没有已知的致命剂量的大麻，”她说。“我并不想说，‘我更喜欢你抽烟，而不是喝酒，’但我确实说过，吸大麻不能杀死你自己，但喝酒可以。”
专家们一致认为，与孩子谈论毒品和酒精的使用是一种重要的预防药物，可以防止孩子滥用危险的药物。谈话的一部分必须包括可怕的事实:某些活动可能导致死亡。另一些则可能导致入狱。也许最不被人理解的是，酒精和毒品都会损害发育中的大脑(这种损害会持续到25岁!)，并增加心理健康风险，如抑郁症和精神分裂症。但到了紧要关头，除了制定规则和风险，你该怎么做，你该说什么?
为这样的对话(以及事后处理)制定“最佳做法”要比处理三维现实——回答孩子的难题并在现实世界中制定规则容易得多。芭芭拉的“忘记完美”、“安全第一”的信息听起来像是默认了危险和非法的行为，但专家们认为，保持沟通渠道的开放往往是危险行为(吸大麻)和威胁生命的行为(与酒后驾车的司机同车)之间的区别。
“我们常常害怕暗示的力量，”他说约翰·达菲她是芝加哥地区研究青少年及其父母的心理学家，著有《可用的父母:养育青少年的激进乐观主义．他观察到，父母们担心，即使是谈论酒精和吸毒，也会让原本天真的孩子认为这些行为是正常的。达菲并不买账:“我不认为这是问题的一部分;我认为不谈论它是问题的一部分，”他说。
模仿行为
不是每个家长都选择芭芭拉的方法。住在爱荷华州的诺玛·d是三个孩子的母亲，她说她和丈夫在酒精和毒品问题上采取了不同的方法。这个家庭认识两个人，他们的生活被毒瘾和酗酒毁掉了。诺玛的孩子们目睹了伴随上瘾而来的失业、健康问题、经济困难和尊严的丧失。“我想它告诉我们的孩子:这是真的。”
她解释说:“我们尽量把注意力集中在积极的方面，而不是消极的方面。”她补充说，他们把有关毒品和酒精的明确讨论大部分留给了学校。相反，他们强调孩子作为决策者的权力。“上中学的时候，我们(告诉孩子们)他们有选择，”她说。“他们的选择对他们的伤害要远远大于对我们的伤害。它会伤害别人，但它会伤害他们的身体，是他们的损失。(我们想)给他们那种责任感。”
他们还试图为干净的乐趣提供榜样。“他们可以看到我们的榜样，”她说。“我们可以在没有毒品和酒精的情况下享受正常的家庭乐趣。我丈夫是一名蓝领工人，坦率地说，我们没有钱花在这上面——没有它我们也有很多乐趣。”在让孩子们忙于艺术、音乐、兼职工作和以信仰为基础的教堂团体之间，她的孩子们“看到有更好的——积极的——事情可以做。”
让他们忙
“禁欲只是意味着它会在以后发生，而不是在你的保护伞下。我宁愿在那里面对后果，”来自旧金山的乔希·H说，他是两个孩子的父亲，和芭芭拉一样，在喝酒和吸毒问题上都坚持安全第一的立场。他为他十几岁的儿子制定了一些规则——尤其是在吸大麻的时候——包括关于吸多少大麻是可以的(只有一根)以及在他们家里是不能接受的指导方针。
多年来，他也开始把某些规则应用到自己身上。一个是总是去派对上接他的孩子。“如果你努力去接他们，”他说，“他们会变得更加清醒，你就有时间在车里和他们交谈。”另一个是使用一个“安全短语”，他的孩子可以在电话中使用它来传达他们想要一个立即的SOS接电话。
乔什最有效的策略与诺玛的策略相呼应:让他的孩子们——尤其是他的儿子——忙，忙，忙。他建议说:“把他们安排得太满了。”他补充说，他的儿子把时间都用在AP课程、社区服务、荒野急救员、拓展训练上，他还在花园艺术中心(Yerba Buena Center for the Arts)实习了一年。
一个学术的输入
没有什么完美的鸡尾酒能让孩子远离危险行为，但一些专家建议，父母需要更好地确保孩子理解其中的含义，包括从适度饮酒的好处到生死风险等方方面面。吉姆•马修斯作为教育学。》的作者《大学生饮酒家长指南他是两个孩子的父亲，回忆了自己治疗一名因酒精中毒而被送进医院的女大学生的经历。
他说:“我问她喝了多少，她说喝了七杯(全是伏特加)，一共110磅。”“那是她上大学的第一年。我问伏特加是什么证明，得到的是茫然的表情，”他回忆道。“我解释了数量，盎司。她说他们用的是那些“红杯子”。我说，‘你不知道你喝了什么，也不知道你喝了多少。’”
又是一个没学过中毒毒素的女生吗?不完全是。这名年轻女子曾是她所在高中的m.a.d.d小组的成员。她也许已经学会了永远不要酒后驾车。但马修斯强调，问题在于这位学生不知道如何饮酒。研究表明，大多数高中生不知道你会死于酒精中毒。那么年轻人是在哪里学会喝酒的呢?来自其他青少年，他们也没有准确的信息，他说。
马修斯提倡在家里经常进行诚实的对话。他说，我们需要教孩子们安全的摄入量。“许多(孩子们)犯的错误是，如果我们喝到0.05，感觉很好。但如果0.05感觉不错，[我们认为].1一定是它的两倍好，而.2一定是欣喜若狂。但问题是要保持在0.05的水平，”他说，而且永远不要喝醉。
马修斯还提倡坦诚地讨论家庭酗酒史，他让自己的孩子知道他们有酗酒的风险。“我是认真的，”他说。“我想让他们明白，酒精在社会上是有一席之地的。我们不会说这是你的驾照，去开车吧。我们教他们。”他说，我们也应该这样对待酒精。
所有这些家长都谨慎乐观地认为他们的方法是有效的。对芭芭拉来说，证据是在大四那年，她的儿子——现在上大学了——打电话向她求助，当时他的一个朋友因为喝酒而呕吐。诺玛和乔什家里还有十几岁的孩子，但他们都说自己的孩子很健康。尽管这些父母的做法截然不同，但他们有一个核心共同点。所有人都在尝试做心理学家达菲所说的真正重要的事情:他们确保孩子知道，当事情变得艰难时，他们的父母是真正可以帮助他们的。
