在过去的十年里，面向六年级到十二年级学生的在线课程已经成为一个蓬勃发展的产业。2005-2006年，在线学校为70万名学生提供了服务，其中大部分是高中水平的学生。1学生——以及他们的父母——被吸引到在线学校有非常实际的原因:孩子们可以上当地没有的课程，他们可以在家里完成课程，他们可以制定自己的时间表和完成课程的节奏。
当你听到“在线学习”、“远程学习”或“虚拟学校”这些术语时，你可能会想象一个学生独自在电脑前学习老式的、自我指导的函授课程，与老师的接触很少。但事实上，如今更先进的在线学校可能会为学生提供诸如与老师和其他学生进行“实时”课堂讨论等功能;定期与老师进行电话和邮件联系;基于现实世界的任务;或者有机会加入团体项目和俱乐部。
谁为在线学校制定标准?
要弄清楚在线学校对你的孩子和家庭是否可能是一个好的选择，需要和你过去一样仔细的评估过程选择任何学校．对于有学习困难孩子的家长来说，确定一所高质量的在线学校只是第一步。你还需要问一些具体的问题，以确定某个项目是否适合孩子的特殊优势和挑战，无论是在学术上还是技术上。
对在线学校的仔细评估也很重要，因为在课程质量上，在各州监督、管理和参与管理这些学校的方式上，存在很大差异。在一些州和地区，由于资金、监督、监管、劳动力和哲学问题，在线学校是一个激烈争论的话题。根据北美在线学习委员会(North American Council on Online Learning)的数据，截至2006年，38个州要么建立了由州主导的在线学习，要么建立了监管在线学习的政策，要么两者兼有。
目前还没有关于在线教学对初高中学生整体效果如何的精心设计的研究。然而，有一些“最佳实践”正在出现，有助于定义更高质量的程序。这篇文章将描述在线学校的几个基本特征，并建议家长可以问的问题，以帮助评估学校在多大程度上满足他们孩子的需求。
我们决定与2007年非营利性美国远程教育协会最佳实践奖得主——佛罗里达虚拟学校(FLVS)的代表进行交谈，以便他们为我们提供本文所需的信息和资源。佛罗里达虚拟学校已经运营了10年;2006年，它为初高中学生提供了5.5万门半学分课程。
网上课程对有学习障碍的孩子来说是一个好的选择吗?
首先，你要知道在线教学是否适合你的孩子。参加在线学校的课程对有学习障碍的孩子有一些潜在的好处。孩子可以避免学习困难在课堂环境中可能造成的焦虑或尴尬。如果一个孩子因为学习问题而受到侮辱甚至欺凌，在线课程可以帮助减少这些问题导致的分心。在线学校的教学节奏可以高度个性化。
然而，特别是对于有语言学习障碍的孩子来说，在线学校可能不是一个可行的选择，因为内容、作业和评估可能主要是基于文本的。家长可能会问一些基本的问题，包括:
- 你们有阅读专家帮助我的孩子吗?
- 你们有学术顾问吗?他们可以和我们的传统学校一起决定在线课程是否适合我的孩子?
- 你们为有学习障碍的学生提供什么住宿?
- 你是否提供了传递内容的音频选项?
- 学习的节奏有多灵活?
- 课程是否有助于我的孩子在相关学术内容领域的全州或地区标准化测试中做好准备?
- 我的孩子能使用吗辅助技术工具他在家里(或学校)用你的课程?
- 学校是否教授学习和/或时间管理技能?
- 家长需要多少时间和精力来支持孩子的在线课程?
- 学校是否提供试用期，让学生看看在线课程是否适合他们?
FLVS的沟通联络员凯·约翰逊说:“在FLVS，我们有一个阅读专家团队，帮助有阅读困难的学生。如果一个学生在阅读方面落后两到三个年级，我们也许可以想出一些策略来帮助他们。但如果他们的成绩远远落后于此，他们很可能很难在这种环境中取得成功。此外，虽然有家庭或社交情感问题的‘高危’学生确实可以从面对面的支持中受益，但他们在虚拟学校环境中也可以通过一点额外的面对面帮助表现得很好。”
我孩子的传统学校接受在线学分吗?
即使在线学校与你所在州的公立学校已经建立了关系，你也应该弄清楚在线学校的课程学分是否会被你孩子的传统学校接受，以及它们是否符合大学入学要求。你可以问以下几个基本问题:
- 学校是否被国家认可的认证机构认可?
- 学校的课程是否符合你所在州的学术内容标准?
- 学校是否提供课程清单和每门课程的推荐时间表?
- 总体上和特定内容范围内提供多少课程?
- 课程多久更新一次?
凯·约翰逊说:“我们学校的所有课程都经过认证，并符合州和国家的标准。但即使在这种情况下，为了安全起见，家长在注册在线课程之前还是应该确保传统学校会接受学分。”
教师的资格是什么?他们如何与学生互动?
教学是一个互动的过程。或者，正如FLVS的教学领导Rick Perkins所说:“课程不会自学。学生仍然需要老师的指导。”在高质量的网络学校中，教师指导起着重要的作用。定期进行师生及家长-老师签到，学生可根据需要与老师联系。教师对学生的及时回应也很重要。帕金斯说，FLVS的经验法则是在48小时内返回作业，在24小时内回答问题。
这种与老师一对一的关系对有学习困难的孩子有潜在的好处。凯·约翰逊说:“有时候在普通的教室里，那些安静的学生就是那些有学习困难的学生，定期接触可以让老师意识到这些问题。”个性化的教学也是可能的。约翰逊说:“人们常说，在在线学习中，每个学生都能获得第一手的机会，这是真的;教师可以以在一个只有30个学生的教室里不可能实现的方式进行个性化教学。”
她补充道:“我们的教学本质上是为了掌握技能。”这包括对重要内容的重复;学习同一材料的多种教学方法;实践学习;及时反馈错误，以及其他可能对学习困难的学生有益的方法。”
以下是一些关于教师资格和教学方法的建议问题:
- 老师受到信任吗?
- 他们是否完全有资格教授他们的学科?
- 有持有特殊教育证书的教师吗?
- 每个老师负责多少学生?
- 有多少教学是老师指导的?
- 有多少教学将涉及到一群学生?
- 学生与老师的接触有多少，有什么样的接触?
- 如果我的孩子有问题或被作业卡住了，老师能多快回复他?
- 如何评估我孩子的学习成绩?
- 评估是否包括对实际应用的掌握?
课程是什么样的?我的孩子会独自工作吗?
要评估在线课程的质量，重要的是要超越网站的“哨子和铃铛”，关注内容的实质、组织和基本呈现。“课程应该是有趣的，吸引人的，”里克·珀金斯说，“但要确保‘啧啧’的因素不会盖过一切。内容应该具有挑战性，动态，干净，视觉组织。找一些能让孩子们远离电脑的作业。”
与传统学校的情况一样，学生的在线学习通常受益于与其他学生的互动。倾听和回应其他学生的问题、想法和意见可以丰富孩子对学习主题的理解。“在线学习体验不应该限制学生的互动或与他人合作的能力，”里克·珀金斯(Rick Perkins)说。“事实上，它应该增强他们的能力。”
那实际和财务方面的考虑呢?
如果在线学校不符合你的家庭时间表、技术能力和预算，那么它再好也没用。在你为孩子考虑的任何课程中，寻找最大的灵活性和选择。
调度
- 这所学校全年开放吗?
- 学生可以在一年中的任何时间开始上课吗?
- 学生需要多长时间修完一门课程?
- 如果我的孩子生病了或者我们去度假了怎么办?
成本
- 每门课程多少钱?
- 这个数字包括我的孩子完成课程所需的所有费用吗?
技术
- 我们需要什么样的电脑和其他设备?
- 你能告诉我你的程序是否以及如何与我孩子的程序工作吗辅助技术工具?
- 我的孩子需要什么计算机技能?
- 父母需要具备什么电脑技能?
- 是否提供技术支持?
- 技术问题的响应时间是什么?
由于大多数在线学校都是以盈利为目的的企业，而且各个州的监管也各不相同，家长应该从教育和消费者的角度来看待为孩子提供在线学术课程的决定。花点时间问一些关键的问题可以让你的孩子和你的家庭受益。
参考文献
- 塔克,比尔。改革实验室:虚拟高中与公共教育创新，《教育部门报告》，2007年6月。
