“妈妈，”我10岁的女儿最近在回家的路上问道，她被开学第一周的午餐弄得很累。“你认为帕姆的妈妈总是那样做对吗?”
“总是做什么，亲爱的?”
“从幼儿园开始，她总是确保帕姆有一个特定的老师。”
在夏天的最后几周，我的女儿听到了很多学校的流言蜚语，她知道许多家长都在焦急地等待孩子的老师作业。她还知道(从与她那些幸灾乐祸的同龄人的交谈中得来的)，有些父母似乎不是在等待这些决定，而是在发号施令。
我不知道说什么好，就含糊其辞了。"帕姆的妈妈非常关心孩子的教育"
“但是妈妈，这不是我的问题。你觉得这样对吗?”
当我们穿过四车道的车流，拖着50多磅的无花果棒和苹果皮时，让我女儿直接切入一个敏感问题的核心。
作为生活在大城市的父母，我们知道为孩子选择合适的学校的重要性。我们仔细检查考试成绩，批判性地讨论走廊里的手指画。当学校开始上课时，我们突然意识到最重要的问题——我们的孩子在醒着的时间里花了很大一部分时间与老师在一起——根本不是我们的职责范围。
为什么请到好老师很重要
最近的研究支持了这样一种观点:我们应该关心谁教我们的孩子。在一项针对田纳西州教师的研究中，统计学家威廉·桑德斯(William Sanders)发现，连续三年之后，老师表现差的学生得分比老师表现好的学生低50%。斯坦福大学的教育经济学家埃里克·哈努谢克(Eric Hanushek)发现，拥有最优秀的5%教师的学生，一年半的学习价值得到了提高。那些拥有排名后5%教师的学生只学了半年的材料。最有效的教育者可以为孩子提供两个年级的学习，而最不有效的教师，学生通常只获得半年的学习时间。
一个爆炸性的新洛杉矶联合学区的教师效能调查由洛杉矶时报》建议父母应该更关心是谁教他们的孩子，而不是他们上哪所学校。在调查了教师效能的一项指标后次发现“教学质量在学校内部的差异通常比学校之间的差异大得多。”换句话说，在各种学校里，有好老师，也有坏老师。让你的孩子和好的老师在一起可以产生持久的影响。
父母应该有发言权吗?
尽管如此，我还是不知道如何回答女儿的问题。在我们的小学，这样的要求是私下提出的，在公开场合是不被鼓励的——这是高度参与的家长的肮脏小秘密。但父母为孩子做正确的事又有什么错呢?为了扭转公共教育的局面，这个国家难道不需要一支家长大军，一心一意地提高学生的学习水平吗?
为了寻找其他可能解释我困惑的观点、政策和个人故事，我调查了一系列家长、管理人员和教师，问了几个简单的问题:家长应该在课堂作业中有发言权吗?如果是这样，它是否应该成为一个正式的过程，邀请所有的父母描述他们孩子的学习需求?还是说，这是又一个爱管闲事的直升机父母妨碍教育工作者工作的例子?
这是一种良好的育儿方式，还是只是单纯的逼迫?
令人惊讶的是，这个问题并没有在教育工作者和家长之间产生分歧。
圣安东尼奥的一位母亲莱斯利·科米特·奥斯本说:“我认为父母应该退一步，让孩子主导自己的学校生活，这样他们才能建立独立和自信。”
朱莉·马林(Julie Malling)是加州长滩一名即将上幼儿园的孩子的母亲，她也认同影响理论的焦虑。“就我个人而言，我希望父母们能停止这样做;这让我有点抓狂。我特意不在女儿面前谈论这件事，因为我不想让她对自己是否得到了‘最好的老师’感到焦虑。”
马林说，她不顾其他父母的建议，决定不为女儿请某一位老师，但现在她有时会怀疑自己。“我希望我能说我决定了，而且从来没有犹豫过，但我仍然不知道我的决定是否正确。我女儿的老师其实并不受欢迎。”
对一些人来说，这本身并不是父母的参与，而是它延续了事实上的不平等。“这是一个滑坡效应，”旧金山幼儿园老师苏西·西格尔(Susie Siegel)说。“那些觉得自己不能说出来的家长怎么办?”西格尔提倡“一致的规则”。否则，她说，“如果只有被赋予权力的家庭才会说出来”，那么那些父母不是吱吱叫的轮子——或者不知道他们可以这样——的孩子就不走运了。
她还认为，职位申请可能是基于谣言而不是事实。“人们很容易对不同的老师产生刻板印象:‘哦，学术型的’、‘艺术型的’或‘刻薄型的’。’或者这个或那个。”
然而，家长对教师的拉拢是许多校长可能日益面临的一个问题。由于预算问题迫使家长为图书馆、体育和计算机实验室等核心教育设施买单，更多的学校需要成为“高参与度的学校”。反过来，学校可能需要调整政策，考虑到家长日益增强的参与感(以及随之而来的权利)。
Malling说:“家长教师协会支付学校图书管理员的费用，我想他们也支付计算机实验室助理的费用。”“我认为，要求特定老师授课的趋势可能只是一个开始。”
区分欲望和需求
事实上，一些家长高度参与的学校已经制定了政策，在课堂布置上既邀请又限制家长的意见。Miraloma小学旧金山的一所学校以其家长的积极参与而闻名，它允许家长写一份关于孩子及其需求的便条，但不能提到老师的名字。
在利兹小学在利兹,质量。，parents fill out a form about their children’s learning styles — but not about a given teacher. “Savvy parents would get the scoop on the upcoming teachers and slant their form to ensure getting one teacher,” explained one former parent who requested to be anonymous. “If there were three possible teachers and you wanted the one who everyone says is best, you look at the qualities she has. Say she uses a lot of music and takes lots of field trips — you write on the form that your child is a “hands-on” learner who learns best through the arts. If one of the other teachers [you don’t want] is super-structured, you add that your child is creative and needs to be with a teacher who is flexible and not highly structured.”
一些教育工作者区分了合法和不合法的请求。L. L.布朗是俄克拉荷马州塔尔萨市的一名初中和高中英语教师。，thinks attempting to get a teacher who is an “easy grader or popular due to public relations” is not a legitimate request. What is? One that matches personalities and learning styles.
但有些人认为，公立学校应该鼓励的正是家长的这种参与，而不是面包义卖和无声拍卖。“我支持这种做法，尽管我们学区的许多学校不希望家长参与，”丽萨·格拉夫说阿伯特中学在密歇根州的果园湖。，who was in the midst of processing some 250 requests for the upcoming year. “If a family has had a positive or negative experience with an older child’s teacher, it’s best to listen to this. I think public schools need to be competitive with private schools, and we must increase buy-in and family ownership.”
吱吱叫的轮子得到最好的教室
和许多家长一样，一开始我只看学校对-à-vis学校作业的规定。我被告知，这是校长对教师意见的唯一判断。父母的偏好并不是这个等式的一部分。然后，我看到一些父母——通常是最投入、最精明的父母，说实话，他们对自己的时间和金钱都很慷慨——在这个系统中工作。他们的目标?把最宝贵的教育资源——好老师——用在他们的孩子身上。与此同时，我的大女儿遇到了几个很弱的老师，到五年级时，那些吱吱叫的父母的孩子——甚至那些曾经被认为有学习问题的父母——都在我女儿周围阅读、写作和计算。
现在是我第二次和刚刚上小学的小女儿在一起，我对隐瞒自己的喜好不那么乐观了。我知道我不能做决定，但我也不知道，如果我对哪位老师是最好的老师有强烈的意见，我保持沉默对我的孩子或学校有什么帮助。
也许这让我成为了那种让我的大女儿认为在道德上有问题的讨厌妈妈之一。但是，如果平衡性别、种族和其他人口统计变量是我们校长的工作，那么在班级规模不断扩大、预算日益减少、越来越多的证据表明教师在起作用的情况下，如何帮助两个小女孩最好地学习，就是我的工作了。
