幼儿园——不再只是沙盒游戏了。随着小学教育变得越来越严格，学前教育也变得越来越严格。孩子们应该在学前班学习某些技能，以便为上小学做准备。考虑到学前教育的时间有限，以及以后取得成功的压力，游戏在哪里适合呢?
玩耍对学龄前儿童来说是工作
孩子天生爱玩。他们早期用感官探索的经历使他们开始自己玩，最终与他人一起玩。全国幼儿教育协会(NAEYC)已经将玩耍作为幼儿项目认证过程的标准。NAEYC职业发展副主任彼得•皮佐隆戈(Peter Pizzolongo)表示:“他们称之为工作。“当他们愉快地学习和玩耍时，这就是一种积极的体验。他们养成了积极的学习方式。”
教师的角色随着孩子的成长而变化
随着孩子们的成长，他们的游戏变得更加复杂。2岁以前，孩子都是自己玩，很少和别人互动。不久之后，他开始观看其他孩子玩耍，但可能不会加入。这与多年龄段环境下的孩子尤其相关，因为年幼的孩子可以观看附近玩耍的年长学龄前儿童并向他们学习。
大约2岁半到3岁左右，学龄前儿童开始坐在另一个孩子旁边玩耍，通常是和他有相似兴趣的人。通过语言的使用，这自然地转变为合作游戏的开端。成年人可以通过为两个或两个以上的小身体设置一个空间，帮助孩子们找到表达他们的问题或需求的词语来促进这一过程。
在4到5岁之间，学龄前儿童发现他们有相似的兴趣，并寻找像他们一样的孩子。他们通过讨论、协商和制定策略来创造精致的游戏场景;轮流的;一起朝着共同的目标努力。
幼儿教师在游戏发展中的作用是至关重要的。Pizzolongo说:“家长们应该看看老师是否组织好了环境，并且在使用她的课程时，能够指导她计划孩子们如何参与游戏。这真的是一种结构化的学习方式。它只是看起来和你在四年级看到的结构不同。”
游戏类型
孩子们的游戏可以分为几类，但游戏的类型往往是重叠的。
- 戏剧性的-幻想导向的游戏，穿着戏服，扮演角色，用玩具来代表故事中的角色，创造想象的场景，假装扮演成年人的角色。
- 操纵-持有和处理小玩具，通常用于构建对象，但也在谜题，人物，珠子等。
- 物理-在自行车、球、跳绳、环、游戏结构等活动中使用全身。
- 有创意的-使用艺术材料，如油漆，粘土，马克笔，铅笔，胶水等。戏剧发生在使用材料的过程中，而不是在最终产品中。
玩耍的好处
通过玩耍，孩子们培养了他们在学校里会用到的技能。
物理
大肌肉和精细肌肉的发展都是通过玩耍实现的。当孩子们在户外玩耍时，如果他们感到舒适和支持，他们就会推动自己去迎接新的挑战，并培养运动技能。发展精细运动技能，比如处理小物体，是孩子们练习使用手和手指的一种方式，这反过来又能增强写作技能所必需的力量和协调能力。“当你还是一个学龄前儿童或蹒跚学步的孩子时，你的注意力以不同的方式表现出来，”Pizzolongo解释道。“当你的身体尽可能多地参与其中时，你的注意力才能最好地发挥作用。所以孩子们学习玩的时候，身体接触材料，互相交流，效果最好。”
语言
孩子们通过合作游戏来培养语言技能。他们的成功取决于他们解释自己的能力和耐心。老师重复孩子说的话来帮助别人理解。他们还教孩子们有关感兴趣的物品的单词。学生可能会在与其他孩子并肩玩耍时自言自语，然后开始重复他们听到的内容或开始相互交谈。这种情况发展为关于玩耍的反复交流，到4岁时变得越来越复杂。孩子们现在将制定规则，扮演特定的角色，表达他们的兴趣或反对意见，并谈论游戏过程中发生的有趣情况。
自我概念
玩耍可以建立强烈的自信心。尝试在游戏结构或积木上做某种把戏对学龄前儿童来说是困难的工作。教师通过清晰地表达他们所观察到的，并让学龄前儿童再次吸收这些成就来承认这些经历。玩耍还有治疗的好处，对所有的孩子都有帮助。例如，父母要去工作，在接孩子的时候回来，这一点可以通过游戏场景来加强。
社会发展
倾听、谈判和妥协对4、5岁的孩子来说是一种挑战。虽然这个年龄的孩子仍然以自我为中心，或者无法超越自己的需求去思考，但与他人合作有助于他们意识到周围人的差异。这些学龄前的经历为学习如何解决问题和与同龄人交流奠定了基础。玩耍还有助于培养孩子积极的领导素质，他们天生倾向于指挥，但必须学会如何控制自己的冲动。
之后失去比赛
对于许多学龄儿童来说，他们在校外的时间包括独自花在电子游戏和电脑上的时间，所以对学龄前儿童来说，有机会在游戏中自然发展尤为重要。
加州奥克兰米尔斯学院教育学院的幼儿教师朱莉·尼克尔森指出:“我们从几十年的研究中知道，幼儿玩耍对他们的发展非常有益，所以我们必须关注这些非常重要的话题，如儿童户外玩耍的减少，儿童缺乏长时间的无组织时间来从事富有想象力的游戏，以及向儿童推销的玩具越来越暴力、性化、和封闭式的。”
在选择幼儿园的时候，询问一下玩耍的情况
当你参观你正在考虑的幼儿园时，问问他们关于游戏的哲学。学龄前儿童需要玩耍的机会，为他们探索准备的空间，以及积极响应的教师来支持他们的学习。这样的环境不仅使孩子们成为能与他人合作、愉快学习的学生，而且使他们成为更快乐的人，不会失去对玩耍的热爱。
