我永远不会忘记那一刻。我的英语老师——头发乱蓬蓬，眼睛睁得大大的——看上去就像经历了圣经里的不幸。我手里多拿了一个贴有邮票的信封，以防万一。我试探性地问:我的推荐信一切都好吗?
“你很好，但我把莉莉安的信弄丢了。”他沮丧地说。“我到处都找遍了。我很生气，我租了衣服。”
这是我第一次听到有人用《旧约》里的这句话来形容因悲伤而撕裂衣服。也是在那个时候，我意识到，推荐信，那些神奇而需要背书的东西，可以打开我们未来的大门，对老师来说也很有压力。
大约30年后，作为一个高中三年级学生的家长，我看到这些字母在大学申请过程中仍然显得很重要。他们仍然重要,。有些学校少一点，有些学校多一点。无论哪种方式，给你的孩子一个学习的机会。
为什么?因为这可能是你的孩子第一次需要大人的正式帮助全靠他们自己。
以下是如何确保你的孩子了解谁，何时，如何，以及他们的大学申请这一重要元素的内容。
谁问
两位非常了解他们的老师和他们的高中辅导员
“老师的建议和辅导员的建议扮演着不同的角色，”斯瓦米·文卡茨(Swami Venkates)解释道LifeLaunchr这是一个帮助学生准备大学的平台。“老师的推荐信不是关于你的学习成绩。你的老师不可能看到你所有的课。”
相反，Venkates说，学生应该考虑与他们建立了某种关系的老师。“你想要的是一个有牢固的关系或师徒关系的老师。”
相反，Venkates说，学生应该考虑与他们建立了某种关系的老师。“你想要的是一个有牢固的关系或师徒关系的老师。”
一般来说，学生们会选择大三或大四的老师，但如果学生们与大二的老师有特别好的联系，那么这个老师可能是最好的选择。另一方面，高中辅导员提供的是学生成绩的统计数据。他们可以将你的孩子与学校里的其他学生进行比较，比较所选的课程、所获得的成绩以及对学校活动的总体参与度。
真正了解你孩子的老师(即使他们没有得到最好的成绩)
“不要选择给你最好成绩的老师，而要选择最了解你的老师，”教高中英语超过30年的Jody Weverka说。“你不需要在一门课上得A。老师推荐信的重点是给学生一个感觉，而不是列出他们的成绩。”
Weverka说，她努力捕捉每个孩子的独特本质:他们是如何参与讨论的?他们有多负责?他们的优势是什么?他们关心什么?“我知道这封信不能让孩子进入大学，但它允许他们被关注，被考虑。这是一个展示这个人的机会。”有时，她会与其他老师分享文章，以确保她“对孩子的理解是正确的”。
教授孩子在大学想学的科目的老师
如果你的孩子想展示学术的广度，那么他们可能会选择他们的荣誉英语老师和经济老师。如果你的孩子正在申请一所艺术学校，那么无论如何要选择一位美术老师。有时学校会给出具体的甚至违反直觉的要求，所以一定要看每所学校的指导。例如，麻省理工学院不仅需要数学或科学老师的推荐信，还需要人文学科老师的推荐信。
当问
你的孩子应该在三年级结束时提出最初的要求。
老师们写推荐信的时间各不相同。但是，随着学生申请越来越多的大学——越来越多的申请提前决定——推荐信的过程对老师来说变得更加费力。在大三的春天问问题给了老师一个计划时间的机会，防止老师因为太多的学生已经问过问题而说不。
在最后期限前一个月给老师他们需要的所有东西。
礼貌地请求推荐信的一部分是在推荐信截止日期前至少一个月给老师他们写推荐信所需的材料(见下文)。任何时间的延迟对全职教师来说都是不公平的，因为他们可能会在晚上和周末工作来写好这些信。
如何问
当面礼貌地询问
Weverka说:“我们很高兴这样做，我们也很高兴看到孩子们继续学习，但重要的是让孩子们认识到对老师的要求真的很多。”为此，学生提问的方式很重要。“请亲自询问，”她建议，“看着他们的眼睛。”
Weverka说，这并不总是发生。她回忆说，有个学生只是把纸放在她的盒子里;还有人漫不经心地说:“我需要一封信。”也许最糟糕的是:父母给她写信，孩子们却完全不参与。
如果老师不同意怎么办?
不太可能,Weverka说。“我们可能会同意。”有时老师会建议其他老师可能更了解学生，或者老师可能没有时间考虑他们已经承诺写的其他建议。Weverka回忆起有一次，她不得不警告一个作弊多次被发现的男孩，她的推荐信是诚实的。“我说过我很乐意写封信，但它的内容可能是‘这个学生在承担责任和从错误中吸取教训方面有困难’。”最后，他向另一位老师征求了推荐信。
给老师什么礼物
学校列表、截止日期和明确的提交说明
在理想的情况下，你的孩子可以使用所有学校的通用申请，这也简化了老师的事情。但如果情况更复杂，确保你的孩子给他们的老师明确的指示:你的孩子正在申请的学校的列表，所有相关申请的链接，以及所有的截止日期。
“写一封信需要90分钟，因为他们非常个性化，”Weverka解释道。“所以，如果你不需要给学生发短信询问更多信息，这真的很有帮助。”
收集对老师有帮助的信息
Venkates强调青少年向老师提供他们所需要的一切，以考虑他们的长处，写和提交这些信的重要性，而不需要要求更多。这些额外的信息可以有多种形式，它可以使一封真正个性化的推荐信与众不同。Weverka要求学生们反馈他们最好的作品，这样她就可以回忆他们的作品，甚至引用其中的内容。学生可以分享一个艺术作品集、家庭生活挑战的信息、对社区服务的承诺或其他成就。一些学生创建简历。Venkates建议青少年使用像Lifelaunchr或LinkedIn这样的工具创建一个在线档案，让老师可以很容易地了解他们的热情和追求。
“你要想办法让那个人知道真正的你是谁，”Venkates说。“这有助于他们写更好的信。”
感谢他们!
最重要的是，提醒你的孩子要感谢他们的老师——并且要用心去做。
“对我来说，感谢老师的全部意义就是一张手写的纸条，因为老师们想要的只是一些认可，”Weverka说，她有一整面墙的感谢信，都是过去30年来写的。“这对我来说真的很特别。”
的确，这是人生真正的一课。推荐信可能是交易性质的，动机可能是孩子想上大学的愿望。但这一步——感谢那些在周末或夏天抽出时间帮助孩子学习的人，感谢那些如此关心孩子，以至于他们可能悲伤得撕破衣服或用你孩子的感激之情装饰他们的墙壁的人——给了你的孩子一个机会，让至少一个老师了解他们的价值。
