一个高中生把一个球抛向空中，看着它落下。然后他拍下了下落的球，并在电脑上绘制了运动的图形。不远处，一名二年级学生用蓝色记号笔潦草地写下方程式，而另一名同学则扭头看着他，摇着头。“我认为这个数字应该是负数。”在老师过来之前，他们达成了一致意见，并督促他们解释他们是如何得到它的。这一小时是一堂科学课，确切地说，是“科学探究-物理”。
这种嘈杂、活跃的课堂体现了科学、技术、工程和数学(STEM)学校的宗旨。学习是以合作和项目为基础的;孩子们紧密合作，以动手的方式解决现实世界的问题。学习解决问题的技能——并帮助学生发展为有创造力的、批判性的思考者——是任何真正的STEM学校的核心。“老师不仅仅是告诉我们，”17岁的Jennifer Bailey说伊利诺伊州数学与科学学院．“我们用自己的数据和发现来实现一个概念。”虽然所有的学校都教授数学和科学，但优秀的STEM学校非常关注这些学科，希望让学生更好地为未来高要求的技术工作做好准备。
STEM学校适合我的孩子吗?
如果你的孩子对科学或建筑有天生的兴趣，STEM学校可能是一个自然的选择。但管理人员说，这些学校迎合了各种各样的学习者，大多数学生喜欢课程的实践性质。善于管理时间的学生可能会在自主节奏的STEM项目中取得成功，并让孩子从事独立的项目。
为什么你会考虑STEM高中
在过去的十年里，STEM领域的工作增长速度是非STEM领域的三倍STEM领域预计在2008年至2018年期间将增长17%，而同期非STEM领域仅增长9.8%。但如果这些领域没有毕业生的涌入，美国将没有足够的工人来填补这些工作岗位。STEM学校可以帮助年轻人获得在这些领域取得成功所需的技能。根据总统科学技术顾问委员会2012年的一份报告，仅在未来十年，美国就必须比目前预计的多培养大约100万stem学位毕业生，以满足经济的需求。认识到这一差距，教育工作者一直致力于让更多的学生在他们的学校生涯早期就对数学和科学着迷，这就是为什么更多阻止程序在全国范围内推出。
你主要会找到STEM高中，但也有一些中学强调STEM。一些STEM学校对所有学生开放，这意味着不需要考试;其他学校则是有选择性的，在录取决定时考虑学生的学习成绩。
STEM项目主要有三种类型:
- STEM专业学校:整个学校的重点是STEM，每个学生都参与科学、技术、工程和数学的课程。
- 大型学校的STEM项目:一些学校在校内建立STEM学院，允许感兴趣的学生更深入地学习STEM。
- 住宅阻止程序:对于这些强化课程，学生住在校园里，上STEM学校。
项目可以广泛地钻研所有STEM学科，也可以专门研究某一特定领域，如计算机技术。职业或CTE课程让学生为某些高科技领域做准备的课程也属于STEM学校的范畴。
你可能会在STEM教室里找到什么
- 学生表现得像科学家：在一个典型的日子里，他们可能正在记录观察结果，进行实验，或进行自己的研究。学习是以项目为基础的，有时会很混乱，但学生通过做来学习，而不是通过死记硬背。
- 将STEM学习与职业联系起来:为了帮助学生了解什么样的STEM工作可以提供，学校可能会从当地科技公司请来导师，或者组织在医院或研究机构的实习。
- 与其他学科相结合:科学、技术、工程和数学科目与“科学史”或“环境史”等课程交织在一起。
- 利用技术的:通过在笔记本电脑上做测验，在电子表格中输入数据，创建图表来说明他们的实验结果，学生们在他们的日常学习中使用了技术。STEM项目，比如位于田纳西州诺克斯维尔的L&N STEM学院通过一对一的项目，学生们可以获得自己的个人电脑(在这里是iPad)来完成他们的工作。老师们可能会有网页展示必要的课堂材料，这也可以让学生提前学习，如果他们想，也可以让学生在需要的时候复习一节课。
- 噪声:教室里并不安静，通常安排学生们可以坐在一起分组学习。这鼓励了学生们的合作，因为学生们讨论他们的工作，并挑战彼此的想法。
在考虑一所STEM学校时要问的问题
- 这真的是STEM学校吗?最近，全国都在关注培养更多STEM毕业生，“你会看到很多地方纷纷自称为STEM学校，但它们不一定有明确的解释，为什么它们是STEM学校，”STEM专业学校促进委员会(Committee for the Advancement of STEM Specialty schools)创始联合主席克里斯托弗·科拉(Christopher Kolar)说。除了一般学校提供的科学和数学之外，学校是否提供完整的STEM课程?看看课程安排可以知道课程是否有挑战学生和准备他们更高水平的大学STEM课程。例如，微积分预备课程、微积分和AP微积分是否提供?学生可以选择第二年的物理或工程专业吗?考虑一下学校STEM课程的广度和深度。
- 它是否有助于学生为STEM职业生涯做准备?为了确保学校为学生未来的工作做好了充分的准备，询问学校管理人员是否与学生的潜在雇主进行了沟通。企业应该成为合作伙伴，带来资源，为学生提供榜样，让员工了解最新发展，使课程保持相关性。
- 学生们使用电脑和其他技术吗?或者，新的ipad被放在角落的盒子里，是因为老师们没有接受过如何将它们纳入教学计划的培训?询问笔记本电脑(或平板电脑)如何帮助教学，以及政府是否为教师提供持续的技术培训。同样，学校是否有必要的实验室设备，学生做广泛的实验?
- 教师是否有所教科目的背景?科学应该由热爱科学、理解科学的教师来教授。此外，是否存在指导项目来鼓励教师提高他们的STEM技能和知识?
支持者说什么
如果我们想让科学家和工程师解决未来的问题，STEM学校对国家的未来很重要:寻找可持续能源，保持供水清洁，发现帮助我们在全球经济中竞争的新技术。支持者表示，迫切需要在这些领域吸引和教育更多的学生，并让他们在小学、高中和大学期间全神贯注。从学生的角度来看，如果他们拥有雇主需要的技能，他们毕业后会更容易找到工作。
批评者说什么
通过增加对科学、数学、技术和工程的重视，一些人担心学生可能会失去其他关键技能。像外语和艺术这样的选修课有助于培养创造力，拓宽学生的世界观。一些STEM项目试图通过在放学后提供艺术课程来弥补这一点;其他人则表示，他们认识到这一需求，并将尽可能多的艺术教育融入到学校生活中。
由于历来女生对STEM领域表现出的兴趣不如男生，批评人士表示，学校需要更多地接触女生，通过提供女性科学家的榜样，或打破课堂上传统的性别刻板印象，让她们对科学感到兴奋。
最后一点建议
确保你了解学校是如何完全接受STEM课程的。如果你希望你的孩子上高等物理课程，而学校只提供一门入门课程，你和你的孩子都可能会失望。要求学校查看样本时间表。一如既往地:参观任何你正在考虑的学校．和老师谈谈学生在课堂上使用科技的方式。去实验室探探你的头。询问教师有哪些专业发展机会可以保持他们的领先地位，以及学校是否与当地公司和研究机构建立了联系。
