许多家长想知道是否有办法在不经过全面评估的情况下评估幼儿的阅读困难。他们会问，在确定合适的教学方式时，哪种类型的评估最有效。在这篇文章中，Susan Hall, Ed.D。，描述了适合年轻读者的评估。
通常情况下，担心孩子阅读困难的父母会对孩子进行全面评估。虽然对一些孩子来说，全面的评估是正确的步骤，但还有其他更便宜的方法可以提供所需的信息。评估有很多不同的层次——从非正式的筛选到全面的心理教育或神经心理学测试。要知道选择哪个级别需要有清晰的头脑为什么父母正在让他们的孩子进行检测——他们想知道什么，以及他们计划如何处理这些信息。
在父母决定哪种类型的评估适合他们的孩子之前，他们需要知道他们的孩子在学校可能已经接受了哪种类型的筛查或测试。帮助幼儿园到二年级教师评估阅读准备和早期阅读技能的新的评估工具现在被许多学校使用。这些工具不同于那些用来测试儿童潜在学习问题的工具。这些新工具的目的是对所有学生进行筛选，以确定哪些孩子有阅读困难的“风险”。然后可以向那些技能较弱的人提供专门的指导。
筛选工具使教师能够预测哪些孩子在开始学习阅读之前就有阅读困难的风险。这些检查的时间通常不超过15分钟，通常一年进行三次，不晚于幼儿园中期开始。幼儿园的孩子要接受字母名称和发音知识、语言理解能力、对阅读方式的熟悉程度的筛选，最重要的是音位意识。在一年级时，还要评估孩子的其他技能，包括识别常用词的能力，读出不认识的词的发音，以及理解文本的能力。
音位意识对阅读能力至关重要，它是一种专注于和操纵单词中单个声音(音素)的能力。英语中有40-44个音素，这取决于所使用的分类系统。有些音由两个字母表示，例如上海而且ng．如果一个孩子能认出“cat”这个词有三个发音，或者能把“man”开头的/m/音变成/r/音，并且知道这个词现在是“ran”，这就是在展示音位意识。在一个单词中听到不同声音的能力是一种听觉技能，是使用字母读写能力的基础。
学校对孩子们的字母知识进行筛查已经有很长一段时间了，但增加对音素意识的筛查是重要的。最近，研究阅读的研究人员得出结论，儿童在一年级学习阅读能力的两个最佳预测指标是音位意识和字母知识。
在适当的、早期的、明确的指导下，大多数孩子都会学会阅读。只有那些有严重阅读障碍的人可能需要更专业的帮助。对于大多数孩子来说，音位意识可以通过幼儿园或一年级的有限的指导，通过活动和游戏来培养，这些活动和游戏可以让孩子注意到单词中的声音。这种预防模式，而不是“坐等失败”的模式，受到了美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)和主要阅读研究人员的大力提倡。
除了确定学校是否进行了充分的筛选外，了解正在使用的阅读教学方法也很重要。许多孩子只是需要一个更明确和系统的方法来识别单词中的声音，字母与声音的对应关系，以及如何在单词中混合声音。通常情况下，一旦一个孩子接受了适当的教育，他很快就会赶上来。只有当一个孩子接受了明确和系统的指导，但仍然不成功时，才有可能得出结论，认为孩子应该接受学习障碍的测试。
有些父母选择让孩子私下评估。重要的是，在决定由谁来进行评估之前，父母要确定他们想从评估中得到什么。如果父母只是想对孩子的阅读水平有一个独立的意见，聘请一位知识渊博的阅读辅导老师来评估孩子的阅读能力通常会达到这个目的。关键是要找到一个在阅读教学方面受过训练和有经验的导师。
私人评估的另一个资源是专门为有阅读问题的儿童服务的阅读诊所。这种诊所与提供课外辅导的商业学习中心不同，但对阅读障碍一无所知。
如果父母发现他们的孩子在适当的指导下仍落后于年级水平，他们可能需要进行全面的心理教育评估，以确定问题是否源于学习障碍。如果父母让孩子私下测试阅读困难，选择一个对阅读的各个方面都有知识的心理学家是很重要的。家长应约谈评估人员，以确定他的资格和经验，并确定是否会提供书面报告，具体建议适当的教学方法。提前花些时间找一个合适的人来评估你的孩子是很值得的。
父母如果觉得自己的孩子有残疾，没有得到教育福利，可以通过公立学校申请评估。评估的权利和责任在《残疾人教育法》(IDEA)中有所规定。
