随着各州开始实施最近颁布的《2001年不让一个孩子掉队法案》中包含的“阅读第一”倡议，全国学校儿童的阅读表现很快将得到高度关注和额外的资助。
“阅读第一”倡议是一项全国性的努力，旨在提高从幼儿园到三年级所有学生的阅读技能。它旨在提供关键的早期识别和早期阅读干预措施，以防止我国儿童的阅读失败，并确保所有儿童在三年级结束时都能熟练阅读。
最近，倡导研究所(The Advocacy Institute)的创始主任坎迪斯·科蒂拉(Candace Cortiella)谈到了“阅读优先”(Reading First)，她是一名母亲出身的倡导者，专注于影响学习障碍人士的立法问题。
问:在全国范围内，阅读能力低下的问题有多严重?
答:最新的国家教育进展评估(NAEP)表明，全国大约40%的四年级学生不能达到基本水平的阅读。在各个小组中，近70%的低收入四年级学生和近50%的生活在城市地区的学生不能达到基本水平的阅读。可悲的是，这与1992年报告的失败程度相同。随着时间的推移，全国表现最好的学生的分数有所提高，而表现一般的学生的阅读成绩没有任何进步，我们国家表现最差的学生的阅读成绩有所下降。
虽然缺乏阅读技能是学生被认定为有学习障碍并需要专门服务的最常见原因，但目前只有280万学龄学生因为阅读障碍而接受特殊教育服务，这使得数百万学生在阅读方面有困难，而且没有接受任何形式的专门服务。
问:什么是阅读优先?倡议以及家长如何在当地公立学校体验到它的影响?
答:根据NAEP的报告，在十年的阅读表现不佳之后，联邦政府制定了激励措施，鼓励表现不佳的学校采用基于研究的阅读项目，并在阅读指导和学生评估的基本组成部分对教师进行培训。尽管越来越多的证据表明，有效的阅读课程是如何构成的，但学校在改变他们教授入门阅读的方式方面一直进展缓慢。
“阅读优先”要求学校使用科学的阅读教学和计划，为K-3教师、K-12特殊教育教师和未来的K-3教师提供阅读教学培训。“阅读优先”还要求对项目的有效性和提高K-3学生的阅读成绩负责。必须建立一个评估系统，评估必须用于监测学生的进步，筛查有阅读困难风险的儿童，并诊断阅读问题。
到目前为止，已有25个州在“阅读优先”项目下获得了拨款。各州在六年期间获得赠款。虽然不是所有的学校都会收到“阅读优先”的资金，但参与该计划的学校家长应该开始看到一个积极的教师培训项目，这将导致在早期年级实施新的、基于研究的教学和持续的评估。
所有孩子的父母都应该熟悉由全国阅读小组确定的阅读教学的基本组成部分，并询问孩子所在的学校所使用的阅读计划是否与这些组成部分一致。
| 所有通过“阅读优先”资助的项目都必须包括由全国阅读小组确定的阅读教学的五个基本组成部分。这些组件是: | |
|---|---|
| 音素意识 | 在口语中专注于和处理最小的声音单位的能力。 |
| 看字读音 | 书面语的字母和口语的声音之间的关系。 |
| 词汇量的发展 | 存储的关于单词的意思和发音的信息。 |
| 阅读流畅性 | 准确、快速、有表达的阅读能力。 |
| 阅读理解 | 从文本中理解或获得意义的能力。 |
尽管有相当严格的要求，但美国教育部很快指出，“阅读第一”计划并没有“批准的阅读计划清单”。迄今为止，该部门既没有制定也没有批准任何教学计划的清单。
美国教育部还资助了一个配套项目，即“早期阅读优先”倡议，以提高3至5岁儿童的入学准备技能。最近，22个州获得了总额超过7200万美元的“早期阅读优先”资助。
问:新的联邦阅读计划对特殊教育服务的潜在影响是什么?
答:现在还很难说“阅读优先”最终会对特殊教育项目产生什么影响。一些研究人员和政策制定者认为，对于许多没有接受足够的早期阅读指导的孩子来说，特殊教育目前是一种阅读补救计划。如果是这样的话，我们最终可能会看到接受特殊教育服务的儿童数量有所减少。
同样，如果我们假设“水涨船高”，那么，从理论上讲，在全校范围内提高阅读指导、早期干预和持续评估，将有助于提高更多学生的阅读成绩，而不仅仅是那些可能进入特殊教育名单的学生。
