当旧金山的一些作家和教育家决定回馈学校时，他们成立了一个独特的组织，叫做826年瓦伦西亚教会6到18岁的孩子们，写作的乐趣。那是六年前的事了，谁也没有想到它会发展成一个全国性的组织，在七个城市设有分支机构。或者瓦伦西亚826号的志愿者——著名作家、有才华的导师和普通市民——会产生如此惊人的结果。
启发孩子写作
在旧金山的一所公立中学，一个灰色的、蒙蒙细雨的早晨。两个男孩在一张铺满纸片的桌子旁工作。一个家庭教师坐在他们旁边。
男孩1对男孩2:“这是一个押韵的标题!”
男孩2:“我喜欢诗歌。”
男孩1:“让我们读我们写的所有诗。”
作家室六年级的男孩2:“让我们读所有的《2008年的家庭》诗歌。”
男孩1:“是的，(用强调的节奏说)《2008年的家庭》。”
铃声响了，这节课结束了。
男孩1和2:“哦，不!”
男孩子们不情愿地收拾好卷子，拖着沉重的步子走出教室，继续谈论着他们的诗歌。
老师对旁边的老师说:“11岁的男孩互相读诗。这太棒了。”
这个场景不是出自感觉良好的好莱坞电影。事实上，这一幕并不是虚构的。这件事发生在2008年11月的一个清晨，地点是一个充满活力、装饰富有想象力的空间，名为“作家室”(Writers’Room)，这是瓦伦西亚826号的一个项目。
826瓦伦西亚起飞
826瓦伦西亚是一个蓬勃发展的社区组织，它将学习和乐趣结合在一起，在这里，许多年轻人可能是第一次意识到写作可以令人兴奋。
2002年，作家戴夫·埃格斯(Dave Eggers)和教育家尼夫·卡莱加里(Ninive Calegari)共同创立了瓦伦西亚826(以街道地址命名)，它已经从一个店面辅导中心发展成为一个覆盖7个城市的全国性项目。“最初的想法是，很明显，有必要支持学生，”826 Valencia的执行董事利•雷曼(Leigh Lehman)表示，“戴夫和尼夫有很多有才华的朋友，他们有的是时间。他们想要连接这两个世界。”
编剧室:加深社区联系
雷曼兄弟表示:“我们一开始增长很快，但现在放缓了。”“我们正试图加深我们在社区内的联系，其中一种方式是通过我们在詹姆斯里克中学和埃弗雷特中学的作家室。我们的想法是通过创建一个特殊的房间来支持学校的教师，中学生可以在这里接受社区成员的辅导，并根据教师的课程编写学生写作书。”
詹姆斯·利克中学(James Lick Middle School)的作家室(Writers ' Room)花了一年多的时间才从概念变成现实，这是旧金山学区建造的第二个作家室。第一步是找到一个非常适合的学校社区。一旦实现，826与校长和教师密切合作，将该项目融入学校的日常和年度。826项目助理艾米丽·库尔森说:“老师们创建项目，在他们开始这个单元之前，我会和他们见面，以确定在什么时候得到导师的支持最有帮助。”
与此同时，826瓦伦西亚与学区合作，在学校里找到了一间房间，将其改造成适合幻想的空间。没有现成的房间，所以学校决定把学校图书馆的一头凑合使用。与该地区申请建筑许可需要耐心，但最终建起了一堵墙，房间装饰了墙纸，书架上摆满了航海古玩和冒险书籍，并配有桌椅和沙发。826学校总共花费了8万美元来创建和配备这个教室，并制作和设计学生作品的出版物。826招募并培训了100多名志愿者，科尔森每天都会给其中的3到7名志愿者打电话。
作家室的志愿者玛丽亚·何塞·冈萨雷斯-萨利多说:“我喜欢教孩子们如何更好地写作，无论是用西班牙语还是英语。当你在作家室的时候，你就好像在一个神奇的地方，因为它看起来不像你家里的任何其他教室或房间。你可以沉浸在想象中写作。”
它的作用
该校校长、瓦伦西亚826中学董事会成员比塔·纳扎里安(Bita Nazarian)认为，在这个项目上付出的巨大努力是非常值得的。“让社区与学校互动真的很了不起。我们的学生遇到了一种全新的人，他们通常可能无法接触到。我认为对志愿者来说，与我们的孩子一起工作，了解美国的未来，投资于我们的学校是件好事。它给了我们的志愿者很多。对我们的孩子来说，这就像他们有机会接触到不同的人，这是他们原本不会接触到的。如果志愿者是一名大学生，那么他们当时正在考虑上大学的事情。或者如果志愿者是设计师，我们的学生开始思考设计。这开阔了他们的视野。我想很多时候，我们只有在13岁的时候才知道我们面前有什么，我们可以立即接触到什么。 I think it’s the job of the school to broaden that as much as possible. And one way we do that is with these volunteers.”
它是如何工作的
中学里的每一位语言艺术老师都会轮流派一半的学生到作家室去做一个项目。教室里配备了几位导师，学生们在这段时间里得到了个性化的写作帮助。其余的学生跟随他们的老师，然后老师有机会和这些学生一起上一节有针对性的迷你课。
写作，比大多数学科，可以是个人的，需要使用多种技能，可能在不同的熟练程度。“当孩子们从导师那里得到一对一的帮助时，”纳扎里安说，“一个孩子得到帮助，发展他们的想法，因为这是他们陷入困境的地方，另一个孩子可能从一开始就有想法，但他们可能需要帮助，以一种有凝聚力的方式表达它们。或者另一个孩子有这些东西，他们真的需要一个更强大的声音在他们的写作。所以每个孩子都带着不同的需求来写作，当他们得到一对一的帮助时，他们会得到满足。家庭教师对他们很好，会把他们引出来，他们喜欢这样。”
尽管詹姆斯·利克中学的作家室只运作了不到一年，科尔森和他的团队已经看到了可衡量的积极结果:“我们关注老师和学生的反馈。在他们的评估中，学生们写道，他们更喜欢写作，在作家室度过一段时间后，他们更有信心写作。”
雷曼说:“我们不一定要培养出下一批伟大的美国小说家。我们专注于帮助学生有效地沟通，这样他们就可以继续以任何他们选择的方式体验成功。很多职业都要求一定程度的写作能力。”
