如果你可以给你的孩子吃一颗没有副作用的药丸来提高学习成绩，你会不会动心呢?
事实证明，有一种安全有效的方法可以帮助孩子们提高学习、记忆力、注意力和情绪弹性——而且它比你想象的更接近。
难住了?它不是药物、药片或“超级食物”，而是最简单、最古老的进化法则:运动。
“这不是药物，也不是诊断，很简单:这就是人!哈佛医学院精神病学家John J. Ratey在马萨诸塞州萨默维尔的家中接受电话采访时大声说道。他2008年出版的书《火花:运动与大脑的革命性新科学》这本书已经成为一场新运动的经典，这场运动正在改变学校的体育教学方式。
拉蒂是备受好评的关于多动症的书的合著者之一，被逼疯了在花了十年时间为他的书阅读神经科学研究后，他于1999年构思了Spark，大脑用户指南．“关于运动的神经科学一直让我着迷，从那以后，这个领域迅速发展起来。”他一直都知道有研究表明锻炼有助于各种心理健康和注意力不集中的问题，但当他听到这些伊利诺伊州内伯维尔的学校他采取了一种全新的体育教学方法，旨在提高学生的学习水平，这巩固了他的决定。他解释说:“他们的肥胖率为3%，考试成绩也很高。”“我意识到我必须讲述这个故事。”
运动和大脑
对于那些错过神经科学基础知识的人来说，描述大脑功能可能会让他们感到麻木，但拉蒂在将无数神经学研究转化为令人兴奋的发现故事方面做得很好。他阐明了剧烈运动改变我们大脑的三个主要方式。运动可以平衡调节情绪的神经递质——血清素、去甲肾上腺素和多巴胺(也是许多情绪障碍药物的目标)。它还通过一种叫做脑源性神经营养因子(BDNF)的生长因子构建细胞基础设施，让我们建立新的联系，学习新的材料。最后，它能刺激神经发生——儿童时期大脑发育所必需的细胞生长，并减缓晚年的自然衰老过程。
对于那些在附近慢跑后体验到新鲜视角和良好幽默的人(或者在他们的孩子玩捉迷藏游戏后看到类似的现象)来说，这并不是什么惊天撼地的消息。尽管如此,火花为父母提供了一个强有力的路线图，让他们通过锻炼来促进学习。锻炼不仅能让我们感觉更好，还能帮助我们将新知识形成长期记忆，专注于困难的任务，尽管遇到挫折也能坚持下去，并纠正决策中的错误。这种改善神经系统的好处不仅限于那些与典型的注意力分散、沮丧和情绪波动作斗争的孩子，而且已经被证明对那些患有临床多动症、焦虑和抑郁的孩子也有帮助。
部分详细概述了运动与改善认知功能之间的最新研究，部分慷慨激昂地呼吁将脑/身体科学应用于我们和我们孩子的日常生活，火花证实了古希腊人“运动员学者”的概念。
“每个人都总是问‘那个愚蠢的运动员怎么办?’”拉蒂说。“我的回答是，如果没有运动，那个孩子会是什么样子?”尽管人们对足球等运动抱有“无视家庭作业，争取奖学金”的刻板印象，但拉蒂说，研究表明，健身往往更有利于学习，而不是妨碍学习。他指出:“有压倒性的证据表明，孩子的健康水平越高，考试成绩就越高。”
火花为重新思考我们的教育体系和我们对精神和情感问题的药物反应提供了一个有说服力的案例——这一论文为作者创造了一个新的职业。作为一名忠实的跑步者，Ratey以一种皈依者的热情拥抱了汗液的神奇科学。在火花在获得成功后，他创立了一个名为SparkingLife.org该组织主张从根本上改变学校的体育课程，以优化学习。“这是一种自我产生的激情，”他谈到自己的新使命时说——周游世界，努力说服教师、校长和教育主管将有关锻炼和大脑的新发现纳入他们的体育课程。“每天都有人和我联系——你简直无法相信我收到的父母来信，他们的孩子的生活因为锻炼而改变了。”
Ratey带领着一个由三名博士组成的研究团队，目前在美国和加拿大的多所学校工作，不仅帮助实施新项目，还研究它们对考试成绩、心理健康和其他指标的影响。到目前为止，研究结果非常引人注目——尤其是在市中心的学校。在安大略省巴里市的一所高中，一项针对学校“25名最坚强的孩子”的新体育项目导致了行为和学业的好转。拉蒂解释说:“他们从停学95天变成了5天，出勤率和成绩都大幅上升。”
该组织最近还在洛杉矶联合学区(Los Angeles Unified School District)启动了一个大型项目，从10所学校开始，这些学校正在改变他们的体育课程，将锻炼纳入到整个学校生活中。瑞蒂的组织还与锐步的BOKS项目合作，该项目在波士顿地区的120所学校开展，并向其他大都市地区扩展。今年夏天，Sparkinglife.org将为来自北美各地的75名教师和管理人员提供第一个为期一周的培训项目。
在全球范围内，儿童肥胖率要么在上升(亚洲、欧洲、拉丁美洲)，要么已经高得令人不安(美国)，孩子们越来越离不开越来越吸引人的屏幕，在这种背景下，拉蒂认为自己的使命尤为重要。“这是一个全球现象，”他说。“学校有责任教育整个孩子。”
