我的大儿子手里拿着他最新的艺术品，走进了我们的家庭办公室。“太棒了，伙计!”我喜欢鳄鱼的细节。”他徘徊着，絮絮叨叨地说着短吻鳄和鳄鱼之间的对抗，以及他有一天去大沼泽地的计划。
“嘿，亲爱的，妈妈正在工作。你需要找点事做。”我丈夫在哪里?这是我的工作日。他不是在逗这孩子玩吗?我听到割草机隆隆地从房子旁边经过。哦。
“你为什么不坐在地板上画画呢?”看起来是个好主意，但天啊，画画能有多吵啊!当我试图集中注意力时:非常。我让齐皮在厨房里做他的项目。“但我只是想靠近你，”他说，语气超级甜蜜。不幸的是，事情从那时开始就分崩离析了。这就是夏天在家工作的父母的生活。
自从我们的大儿子上学以来的三年里，我一直在为计划暑期活动而苦恼。夏天充满了可能性，但缺少日托和学校组织的项目，这造成了一个我还没有解决的谜题。我想确保我的孩子们，他们在学年中以指数级的速度学习，回到学校准备好继续他们离开的地方。让他们的大脑在整个夏天都保持忙碌将有助于防止臭名昭著的“夏季滑坡”，还有额外的好处，让他们的行为保持正轨。但我承认我不是那种“教案”型的妈妈——绝对不是!无论如何，我希望夏天是自发和放松的。
哦，进退两难!我该如何平衡家庭对结构的需要，保持孩子们思维活跃的愿望，以及夏天的自由和乐趣?
结构
大块大块没有孩子的时间对我们家的夏季生存至关重要。我们5岁的孩子Bee在夏天的几个月里会去日托所，这就解决了一半的问题。但是，对于精力充沛的8岁孩子，我们有什么(灵活的)选择呢?
•图书馆:这是我的首选，因为当我的大儿子开始独立阅读时，他自娱自乐的能力爆发了。去年，他花好几个小时蜷缩在沙发上或躺在院子里读《哈利波特》。大多数图书馆都有暑期阅读计划，鼓励孩子们在放假期间继续阅读，许多图书馆还与当地学校合作，制定适合年级的阅读清单。Zip希望很多书都是关于巫师或荒野的。他决心再次达到我们图书馆1000分钟的阅读目标!
•操场计划:游乐场项目引入了适量的结构，而不消耗我们的时间表。我们真的很幸运;我们的社区提供了一些游乐场项目，由教堂、城市公园和娱乐部门和民间组织管理。这些半天的课程往往成本很低，在某些情况下甚至是免费的!早上把孩子们送到公园，午餐时间再来接他们。因为我们没有每周花200美元让孩子们去上学，所以我们觉得可以根据需要使用这个项目。
•玩伴交换:比每周二和周四参加托儿所，但很难找到一周两天的学龄儿童夏令营。所以，我计划邀请Zip最好朋友的父母来交换玩耍时间——我们的孩子周二下午在他们家玩，他的朋友周四来这里(这让他很开心)。这对父母双方来说都是双赢的!
•夏令营:我不会太热衷于为期一周的夏令营。这些营地不仅昂贵，还限制了我们作为一个家庭做事情的能力。也就是说，夏令营是让孩子接触新事物或支持他们爱好的好方法，Zip已经要求参加今年的户外项目和篮球夏令营。这两周，他的小弟弟将享受很多和爸爸妈妈一对一的时间!
的自由
夏天之美——让我兴奋的部分——是探索、社交和(我敢说?)放松的无限可能性。就像我们结构化的日程安排一样，空闲时间为暑期学习提供了机会。我们的后院提供了一个充满可能性的世界，但当我不工作时，我们可以自由地和家人一起度过时间，体验新的体验，享受我们最喜欢的东西。
我的儿子们特别喜欢探索大自然——我们的后院、公园、林中小径。我对此很感激，因为正如自然专家理查德·卢夫所解释的那样，“越来越多的研究将我们的心理、身体和精神健康与我们与自然的联系直接联系起来——以积极的方式。”根据密歇根大学的研究，户外游戏已被证明可以建立更好的大脑功能，并提高学习成绩。在大多数情况下，我们让他们的好奇心引导我们，但我们也找到了简单的方法，将我们的探索转化为学习的机会。
•快速学习:“那是什么?”是我们走路时经常被问到的问题，而我的回答通常是:“我不知道!”于是男孩们用我的手机拍下了这只奇怪的虫子或奇怪的植物，回到家后，我们试着弄清楚它是什么。互联网非常方便!
•“拾荒式”搜索:让孩子们参与远足的一个好方法就是把它变成一种游戏。你能找到五种不同的树吗?你知道它们是什么种类的吗?找到一个不寻常的bug。寻找动物的足迹。找一朵猫形的云。有时是合作的家庭活动，有时是友好的竞争。在下雨天，在房子周围进行一场即兴的寻宝游戏是很好的娱乐。
•地图:去年夏天，我们尝试了地理藏宝，在附近的公园里寻找宝藏。男孩们认为这是一个爆炸，所以它回到了我们的夏季冒险短名单。地理藏身处无处不在，从森林深处到纽约市中心，而唯一需要的工具就是智能手机。看看Geocaching 101视频，下载应用程序，你就可以开始了!
•动物跟踪:我从没想过为人父母会让我检查动物的粪便，但我们都知道，为人父母总是充满惊喜!我的孩子们喜欢在探险时寻找动物的足迹和粪便。下一个问题当然是，“是什么动物留下的?”Zip在圣诞节收到了《自然追踪者手册》，所以我预计今年夏天会检查很多便便。幸运的我!
•自然艺术:我的孩子们总是在收集宝贝，结果是成堆的树枝、松果、花朵和树叶藏在车库或(尽管我抗议)他们的卧室里。为了充分利用这些藏品和他们的想象力，我们把他们找到的物品变成了艺术品。用小树枝让大自然变成可移动的是一个简单的项目——瞧!-新家园décor!
不管今年我们在结构自由的连续体上落在什么地方，我相信这个夏天将充满泥巴、青蛙(请不要在房子里!)、书籍和骑自行车。他们的大脑和身体会变得活跃，这对他们秋季返校时是有好处的。
