我已经给了你们组织。你去度假时喂你的猫一点也不麻烦。那个周末我们有安排。今天下午我没有时间去拜访你。
最后那句话是在和我爸爸通电话时说的，坦白说，我夸大了事实。我有时间。我只是不想在我爸家停一停。当我结束电话时，我注意到儿子怀疑地看着我，我赶紧解释。“今天下午我想休息一下，”我说，“我不想伤害他的感情。”我的儿子不知所措，我受到了惩罚。我们认为所谓的“善意的小谎言”是无害的，但当我们的孩子听到我们说这些谎言时呢?
据最保守的估计，美国成年人平均每天至少撒一次谎。这些谎言大多是善意的;这些谎言被研究人员称为“亲社会谎言”，因为它们使我们与他人的互动变得顺畅，让我们的生活更轻松，帮助我们避免冲突。我们告诉他们要避免伤害别人的感情。我已经有安排了)，来为自己的行为辩解(我迟到是因为交通太堵了)，以及让某人感觉好些(我几乎看不到那个痘痘)．我们大多数人不会把这类谎言与那些对他人造成明显伤害或违反法律的谎言归为一类。一项调查发现，大多数成年人根本不认为“善意的谎言”是谎言。
所以，当你的孩子听到你对朋友说你喜欢他们送给你的礼物，或者听到你刚满13岁的孩子在电影院收银员说他12岁时，你可能不会三思而后行。也许你告诉你的孩子，他们不能吃冰淇淋，因为你没有钱，而不是打开门，让他们在晚餐前争吵糖果。但研究表明，当孩子们听到大人撒谎时，他们自己也更有可能撒谎。加州大学圣地亚哥分校的一项研究发现，第一次被大人说谎的5到7岁的孩子更有可能作弊，之后也更有可能撒谎。
说谎的教训
当谈到孩子和撒谎时，传统观点认为，随着孩子学会撒谎和说真话的区别，他们长大后就不会再撒谎了。但研究——更不用说我们自己作为成年人的说谎行为——揭示了另一种情况。
“孩子们不会一开始就认为说谎是可以接受的，然后逐渐意识到说谎是不好的。事实恰恰相反。他们一开始认为所有的欺骗——任何形式的——都是不好的，然后慢慢地意识到有些类型的欺骗是可以的，”Po Bronson在他2011年的书中写道教养冲击:关于儿童的新思考．
孩子在2到3岁的时候往往是直言不讳的诚实者。到了4岁左右，大多数孩子都会撒谎，通常是为了避免惹上麻烦。蒙特利尔麦吉尔大学(McGill University)教育与咨询心理学系的副教授维多利亚·塔尔瓦尔(Victoria Talwar)说，亲社会谎言，即为避免伤害他人感情而撒谎，与同理心的发展大致同时或稍晚一些形成。塔尔瓦是研究儿童说谎发展的领先研究员，他发现，3到5岁的孩子中有72%会说善意的谎言，而6到8岁的孩子中有80%会说善意的谎言，9到11岁的孩子中有84%会说善意的谎言。从本质上说，随着年龄的增长，孩子说谎的次数越多，说谎的技巧也越好。塔尔瓦尔说，这是一种他们通过观察周围成年人的行为来学习的技能，至少在一定程度上是这样。
“对孩子说诚实很重要是一回事，”她说，“但如果他们看到你在撒谎，就会传递出一个复杂的信息。”
当孩子们听到我们撒谎时，隐含的信息是，有时候撒谎是可以的。还有一些时候，我们明确地鼓励我们的孩子撒谎——例如，关于喜欢一份礼物。我们都希望自己的孩子诚实，但当他们为了避免伤害别人的感情而说一个礼貌的谎言时，我们往往会感到骄傲。说谎的能力是一个发展的里程碑，与智力和社会成熟度相关。想象一下你二年级的孩子从好心的奶奶那里打开一本字典。当然，如果他很有说服力地说他喜欢，你会感到高兴和自豪。
但这些被认可的谎言是有代价的。
鼓励孩子们说这么多善意的谎言，他们逐渐适应了虚伪。毫不夸张地说，不真诚成了每天都会发生的事情。他们知道诚实只会制造冲突，而不诚实是避免冲突的简单方法，”布朗森在《教养的冲击》中写道。他的结论是，从礼貌的小谎言到说出其他类型的谎言，这是一个滑坡效应。
Rx诚实
我们要培养诚实的孩子。我们还希望他们善于社交，对他人的感受敏感。作为父母，我们当然可以放松一些，因为有时我们想让事情对自己更容易一些。有没有一种诚实的处方能达到所有这些目的?
“我们想教育我们的孩子要诚实，但我们也想教育他们要善良。我们需要以一种可能帮助他人而不是可能伤害他人的方式教授诚实。”塔尔瓦尔说。她建议父母树立和传授她所谓的“战略诚实”，她将其描述为诚实，但不用直白的真相伤害对方。她说，这与与孩子交谈时赞美行动而非结果的策略类似。
“当一个孩子给我们带来一幅他们潦草的画时，我们不会告诉孩子，‘你的画太潦草了。“你们讨论细节。你说，‘我喜欢你用黄色的方式。’”
如果是一份礼物，试着说一些让人感觉诚实的好话。与其说，“我喜欢这件毛衣，我要每天都穿它”，也许你会说它有多柔软，或者它看起来很暖和。
塔尔瓦尔说，我们不经常使用战略性诚实的原因是它需要更多的工作。可以肯定的是，如果我告诉我爸爸，“今天下午我想在家里待一会儿，这将需要更多的努力——也许还会引起冲突。”我下星期能来吗?”或者告诉电话里的人，“我对为你的事业捐款不感兴趣。祝你接下来的电话顺利。”或者我的朋友，“我迟到了，因为我没有给自己足够的时间来这里。谢谢你等我。”
教学的真理
虽然这可能会让你在当下付出更多的努力，但我们有很好的理由去教孩子们如何在这个世界上相处，而不是养成依赖小谎言的习惯——我们自己也要少说一些谎言。研究表明，撒谎会对我们的心理健康造成损害，导致焦虑和抑郁。纽约城市大学约翰·杰伊刑事司法学院心理学系主任安吉拉·克罗斯曼教授说:“即使是我们称为亲社会的谎言也会产生负面后果。”“他们可能适得其反。你的信誉可能会受到质疑。”
即使是孩子也会意识到说真话会让人感觉更好。塔尔瓦的研究发现，告诉9到11岁的孩子说真话会让他们自我感觉更好，这样可以降低他们说谎的几率。正如塔尔瓦尔所指出的，没有人喜欢被骗来甚至彬彬有礼。“如果你想想生活中那些总是对你说实话的人，那些人真的很有价值。”
临床神经心理学家彼得·斯塔维诺哈(Peter Stavinoha)博士说，如果你发现自己在孩子面前说谎，就把它当作一个机会。斯塔维诺哈是《压力-自由纪律》(Stress-Free Discipline)育儿丛书的作者。“我非常支持父母说出他们当时的想法。让你的孩子知道你为什么这么说。”如果你真的想引发讨论，他说，问问他们是否有什么想法，你可以做得不一样。
“如果你说，‘哇，我真的可以处理得更好。你能想到我有什么办法吗?’对于孩子来说，这是一种非常无害的解决问题的方式。”
最近，我的儿子被邀请去朋友家过夜，那里的孩子们都是中学的男孩，他们要去看电影。他对暴力电影很敏感，即使是大多数同龄孩子都喜欢的电影。我不知道他会不会告诉其他男孩他那天晚上很忙。我可能也会这么做。相反，他告诉他们他“不拍”暴力电影。他们会考虑看喜剧吗?令我惊讶的是，他们居然同意了。当下周又来了一个过夜派对的邀请，男孩们选择看一部血淋淋的科幻电影时，我儿子坦然地说他不去——不需要说谎。
这是一个新系列的一部分性格发展的科学如何帮助父母促进诚实，勤奋，感激之情慷慨、宽恕和好奇心。
