“健康的身体，健康的心灵。”这个概念再简单不过了。或以上。古希腊人把身心联系作为他们文化的核心:学者们跑马拉松，运动员们进行苏格拉底式的对话。
然而，在我们令人怀疑的智慧中，当代美国人在脑身分离的基础上建立了一个帝国。我们设计了专为开车设计的城市，以及没有后院或可步行/可自行车街道的家庭住房。为了提高分数、提高标准和节约资金，我们的学校削减了体育课，缩短了课间休息时间。毫不奇怪，我们的孩子比前几代人更久坐不动。24小时不间断的屏幕诱惑无疑加剧了这个问题。根据一项2010年凯撒家庭基金会研究在美国，8到18岁的孩子平均每天花在娱乐媒体上的时间为7小时38分钟。
感觉灼烧的神经科学
几十年来，研究人员一直在探索锻炼如何延缓老年人和阿尔茨海默症患者的认知能力下降。但对伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的神经科学家查尔斯·希尔曼(Charles Hillman)来说，把重点放在已经受损的老年人身上似乎没有抓住重点。他说:“就在我儿子出生的时候，我开始思考，我们等到人们60岁的时候才干预是怎么说得通的。”“我们开始研究7到10岁的孩子，扭转了早期干预的局面。”
通过使用一种记录大脑电信号的脑电图，希尔曼和他的研究实验室已经能够分离出特定类型的健身和运动是如何影响儿童思维的。结果令人大开眼界。
希尔曼解释说:“锻炼后，孩子们有更多的注意力，对决定做出更正确的反应，表现得更有效率。”最近，这些实验室与当地学区合作，实施了一系列应用研究项目，重点关注有氧运动对认知能力的好处。其他研究就大脑功能而言，并不是所有的运动都是一样的:有氧运动可以提高数学和阅读测试分数，而力量训练和拉伸似乎没有影响。
保留PE的理由
“把体育从学校的日常生活中去掉的想法是没有意义的，”希尔曼说，引用研究研究表明，在学校每天增加一个小时的体育课可以让学生完成等量的作业——尽管有课堂学习的休息时间。“孩子们也一样，所以这是一个双赢的结果，因为最终你塑造了一个更健康的个体。”
众所周知，健康水平与较高的学习成绩相关，但相关性并不意味着因果关系。也许确保孩子锻炼的父母也更有可能帮助孩子做家庭作业。或者，在体育方面表现出色的孩子在课堂上也有同样的好胜心(因此也很成功)。
希尔曼的研究探索了一个完全不同的观点:不管孩子的健康水平、体重或学术地位如何，一次运动也能产生可衡量的认知效益。2009年一项针对小学生的研究发表在神经科学,希尔曼和他的同事们发现，一次20分钟的中等强度的步行可以在一小时后提高准确性、记忆力和注意力。它还提高了阅读理解能力。
即使他们有全职工作，孩子的学校几乎不提供锻炼的机会，父母又能做什么呢?希尔曼说:“你必须在学校里尽可能多地安排体育课。”“这意味着散步和爬楼梯，还有体育和休息。此外，老师和家长需要记住他们是榜样，我们希望以我们希望(孩子)的方式行事。”
