10岁的萨拉·圣胡安就读于旧金山一所很受欢迎的K-8公立小学，对她来说，五年级已经是很棒的了——直到一天结束，到了做作业的时间。
“她拖拖拉拉的，”她妈妈说。“首先她得去找对铅笔。然后她得去找一块橡皮擦。那她就没有她需要的纸了。”
要是莎拉的问题是学习用品就好了。听这位有抱负的兽医描述，她常常感到毫无准备。结果，她经常在课堂上做白日梦，无法集中注意力。问题主要出在数学上，不过这个五年级的孩子也很难读更高级的书。
她和班上其他孩子有什么不同吗?萨拉说:“(学业)对他们来说比较容易，因为他们很聪明。”“他们在课堂上经常举手，而我没有。”
莎拉做了诊断测试，但没有显示有学习障碍。她的母亲认为这个问题是发展性的，所以莎拉的父母为她安排了每周两次的课后辅导和每周四天的学前辅导。额外的辅导起了一点作用，但问题仍然存在，萨拉和她的母亲都说，关于家庭作业的谈话可能会很紧张。
“有人流泪了。她安静下来。她会一个人去的，也许会参加一些艺术项目。”萨拉说，她对被训斥感到紧张。尽管如此，她仍记得自己没有在功课上挣扎的时光，说起这段时光，她充满了爱意。
“我小时候上学比较容易。我们只学了加减法。我喜欢那样做。然后我们在三年级开始做乘法，”萨拉说。
杜克大学心理学和神经科学系主任、长期从事家庭作业研究的哈里斯·库珀博士说:“很明显，家庭作业问题只是一种症状。”“这不是根本原因。家庭作业是学校和家庭的交汇点，是父母最清楚地意识到女儿面临的困难的部分。”
库珀说，在这种情况下没有灵丹妙药，但父母应该采取明确的步骤。
他说:“在她坐下来做作业之前，重要的是他们要先告诉她，她需要什么材料才能快速完成作业。”“他们还应该确保她在坐下前吃了零食，这样她就不会因为饥饿而分心。”
父母的行为可能和孩子的行为一样重要。库珀说，在莎拉学习的时候，她的父母应该参与一些不会干扰她的活动，比如读书或核对支票簿。更重要的是，他们的情绪反应很重要。
库珀解释说:“我们有证据表明，父母和孩子在做作业的过程中会交流情绪，所以保持积极和放松真的很重要。”“监视孩子的沮丧情绪。做一个舞台管理员——确保有一个学习的好地方。做一个榜样。当别人寻求帮助时，做一个良师益友;提供指导，而不是解决方案。做一个激励者——让他们知道成功真的很重要。和老师站在同一条战线上。”
当然，如果孩子不理解材料，家庭作业不是问题，他补充道。
“可能有必要让老师减少一点，以避免沮丧。如果她接受辅导，似乎她在课外得到了足够的数学练习，”库珀说。“不管怎么说，这个数量太多是很常见的。最近，大都会人寿基金会(MetLife Foundation)进行了一项全国性调查，询问家长们的孩子每天晚上带回家多少家庭作业。五分之一的人说得太多了。在大多数情况下，孩子会逐渐摆脱这些困难。”
即使萨拉比她的一些同学更挣扎，也值得记住“拖延症”是一种普遍的疾病。孩子们在做让他们不舒服的事情时拖拖拉拉有多普遍?
库珀笑着说。
“这在成年人中有多普遍?”他回答道。
