社区学院的发展和存在有两个主要目的。第一个是作为从高中到大学的桥梁，提供转到文学学士学位或理学学士学位的课程。十分之四的高中毕业生就是这样开始他们的大学教育的。
社区大学的第二个功能是通过提供初级职业培训为学生就业做好准备，同时也为成年学生提供课程，帮助他们提高技能，以便重新进入劳动力市场或获得晋升。
为什么要上社区大学?
你们家资金紧张。
社区学院的费用明显低于州立或私立学院和大学(特别是对州居民)。这意味着他们可以成为你的孩子完成大学前两年的一种划算的方式。住在家里和上当地社区大学省下的钱可以帮助支付四年制学院或大学最后两年的学费。
你的孩子对上大学不确定。
也许你的孩子想先攻读两年制的副学士学位，然后再决定是否攻读学士学位。例如，参加文学副学士(A.A.)学位课程，可以让他对文理学院的教育类型有一个大致的了解。
你的孩子不确定自己想要参加什么样的课程。
许多人进入大学时，并不清楚自己要专注于什么。在社区大学里，你的孩子可以在投入一个项目之前探索不同的学科领域，而不必担心他的财务状况。为了帮助孩子做出职业决策，许多社区大学提供密集的指导咨询，帮助孩子评估自己的能力、兴趣和教育选择。另外，与四年制大学相比，你的孩子实际上可以选择更广泛的课程(包括文科和职业导向)，更容易在一个地方选择许多不同的选项。
你的孩子已经毕业了，或者他的GPA不是很好，他想在转入四年制学院或大学之前提高自己的技能。
许多四年制学院和大学都有入学的选择标准，比如最低GPA要求，而社区学院则对所有人开放。如果你的孩子想学习大学水平的课程，但还没有做好学业准备，社区大学可以提供课程和一对一的辅导，帮助学生加强基本技能。请记住，大多数社区学院的平均班级规模要比公立四年制大学小得多。
你的孩子想要获得一个职业导向的学位，比如时装设计或计算机认证课程。
像这样的课程通常在四年制院校是没有的。如果你的孩子想在社区大学毕业后找工作，有几种可能的途径。
你的孩子可以获得副学士学位——艺术或科学副学士学位(A.A.或A.S.)或应用科学副学士学位(A.A.S.)。A.A.S.通常要求学习建筑技术、计算机维修或电子等领域的专业课程，以及英语和数学等几门通识教育课程。这些学位大约需要两年时间才能完成。
然而，如果你的孩子想学习某个专业领域的课程，但不想花时间去获得一个副学士学位，许多社区大学都有证书选项，提供专业领域的强化培训，如计算机辅助起草、食品服务技术或律师助理研究。这些证书通常需要6个月到一年的时间才能完成。
你的孩子要工作，需要灵活的时间安排。
在四年制大学，课程安排主要面向全日制传统学生，他们在白天上课。在社区大学，学生在年龄、经验、家庭背景、社会经济水平和就业状况方面趋向于高度多样化。课程安排是根据兼职和全日制学生的不同需求制定的，所以通常全天和晚上上课，有时在周末上课。许多这样的大学提供在线课程。
仔细考虑决定
如果你的孩子提前研究了社区大学的课程，他会在社区大学获得更满意的体验。找出哪些项目是最强的，学生转学率是多少，学生支持服务是什么。你的孩子接受教育的方式有很多，但各所大学的课程各不相同，要靠他自己找到合适的匹配。如果他不确定，他应该和他的辅导员预约。他的辅导员可以帮助你决定社区大学是否适合你的孩子开始他的大学生涯。
