在我的孩子们长大的过程中，我们有一条家规:“不要说，‘我不能。’”我为他们报名参加芭蕾舞、音乐课、游泳队、空手道和篮球——我认为这些活动可以锻炼和挑战他们。当他们遇到障碍或对练习的兴趣减弱时，我强烈劝阻他们不要放弃。我对培养他们对钢琴或小提琴的热爱没有那么大的兴趣，我更感兴趣的是教他们做点什么，即使这很困难，即使他们不能马上擅长，即使他们宁愿做别的事情。我想，这是他们在这个世界上面对障碍的训练场。
当然，我担心这是否有效——他们是否学会了取胜所需要的毅力。我想，这肯定不是好兆头，我儿子对在舞台上表演的紧张情绪让他想彻底放弃弹吉他。
宾夕法尼亚大学心理学家安吉拉·达克沃斯在她2016年出版的书中描述了同样的感觉勇气:激情和毅力的力量她看到当时4岁的女儿在打开一盒葡萄干失败后沮丧地放弃了。恐慌。恐惧。如果我的孩子被这么小的挫折吓退，他们到底怎么能在这个世界上取得成功?
达克沃斯的书让勇气进入了公众的视野，并给它起了一个名字，但父母们一直在为如何将这种品质传授给孩子们而奋斗。我是由移居国外的英国人抚养长大的，他们在经历了一场世界大战后，相信我和我的兄弟姐妹们需要大量的打击，才能教会我们在世界的恐怖中生存下来。
我抚养自己孩子的方法明显没那么严厉。我没有坚持让一个6岁的孩子送报纸，没有让一个一年级的孩子冒着雪走一英里去上学，也没有把任何人扔出船去教他们游泳。但我坚信，我的孩子需要跌倒，爬起来，找出哪里出了问题，然后再试一次。我让他们放弃一些事情，但只有在我确信是时候继续前进之后，而不是因为他们不想通过一个困难的部分，或只是不想练习钢琴。
“永不放弃”的讽刺
我们希望我们的孩子成功。我们知道，这需要毅力、实践和克服障碍的能力。所以我们试着教会他们勇气。但具有讽刺意味的是，我们的文化痴迷于毅力，在给定的任务中坚持不懈、顽强地坚持并不总是成功的秘诀。
心理学家盖尔•卢卡斯(Gail Lucas)说:“我们应该谨慎地、细致地、微妙地教授这一点，这样我们就能教会孩子们不只是为了任何目的而勇敢，而是要以一种战略的方式。研究发现，坚持不懈的极端倾向会抑制人们完成某些任务的能力。
卢卡斯通过一系列实验室测试验证了一个假设，即过度的毅力可能会产生负面影响。实验证明，毅力强的人更有可能在没有真正好处的情况下，即使冒着失去一切的风险，也会继续坚持完成给定的任务。
教学勇气
2016年更新的联邦教育法《每个学生都成功法》(Every Student succeed Act)要求各州在评估学校表现时至少纳入一项非学术指标。这种发展促使一些学校考虑衡量自己在向学生传授毅力等非学术“软”技能方面的表现。
学校的教学特色并不新鲜。这是许多学校课程的常规部分。从理论上讲，孩子们在学校学习性格技能的想法是有道理的。教育咨询公司EL Learning的首席学术官罗恩·伯杰(Ron Berger)说，我们倾向于认为毅力是一种个性化的性格自己学习的领导者:通过学生参与的评估来改变学校．但他表示，你周围的文化与你是否受到激励而变得坚韧不拔有很大关系。“如果你加入一个人们拼命工作的合唱团或舞蹈团，你想融入其中，你就得努力工作。”这可以适用于整个学校的文化，而不仅仅是合唱团、数学竞赛或芭蕾舞。“在我们成功的学校里，孩子们来到这里，意识到每个人都很认真地对待学习，他们意识到，如果我想融入这里，我必须努力学习。”
和一些研究表明，学校的项目培养性格能对孩子的行为和表现产生积极的影响。然而，在实践中，在课堂上教授像毅力这样的性格技能(特别是当学校要对结果负责时)远非简单。这就是为什么这些技能的专家，包括达克沃斯，有大力公开反对性格评估应该是学校根据教学评分的想法。
不是全有或全无
首先，在一个(正确地)依赖于衡量结果的教育体系中，毅力等品质的不确定性和背景因素使得教授这些品质具有挑战性。
我女儿很小的时候就喜欢上了摄影。只要我让她拍，她就会抢走我的相机。她会愉快地花上几个小时取景，学习不同的设置，试验颜色。她的数学作业吗?并非如此。这并不是说她不喜欢数学，或者不关心自己的成绩。但她会争辩，聊天，分散自己的注意力，然后用她全部的精神摆脱它。直到我看到她对摄影的耐心和专注，我才担心她是天生的分神者。
伯杰证实，勇气不是你拥有或没有的东西。“我们所有人在某些情况下都有勇气，而在另一些情况下则没有。”例如，一个在数学或诗歌方面没有毅力的人，可能会在下棋甚至电子游戏方面表现出不屈不挠的毅力。“(这种品质)要么存在于孩子身上，要么不存在，或者如果他们在学校里没有表现出来，那么他们就没有这种品质，或者你可以把它作为一个抽象概念教给他们，然后他们就会拥有它?”所有这些都是值得关注的问题。”
此外，他警告说，根据学校向学生传授这种品质的效果来评估学校，可能会产生与培养达克沃斯所描述的复杂人格特征毫无关系的结果。他说:“勇气的概念可能被误用在有害的方面。”“这可能成为教育工作者的借口，让孩子们成为问题的根源——他们没有培养毅力——而不是看看孩子们的家庭条件，或者也许是学校没有强迫孩子们有毅力，或者是我们给他们的工作没有意义。这会把责任转移到孩子身上。”
教育工作者表达的另一个担忧是，他们担心这样一套复杂而微妙的尚未被完全理解的品质，可能会被简化为一种可能产生负面影响的过于简化的方法。
“如果这是我们计划教授的一项技能，”威斯康星大学麦迪逊分校健康思想中心的外联专家查德·麦吉希说，“最好能准确地定义这项技能是什么。因为在教育中往往会发生的一件事是，一旦一件事达到了流行词汇的地位，人们就会说他们在做这件事时，并不真正了解它是什么，也不知道如何教授它。”他说，意志力尤其会引发问题。“一个是，它什么时候会变得不适应?”
当放弃是为了更高的目标
在一个关于勇气的问答，达克沃斯回答了一个人是否会过于坚韧不拔，以及不懈追求是否会有坏处的问题。她说，虽然她没有数据表明，过于坚韧不拔会有坏处，但这并不意味着我们应该排除这样一种可能性，那就是过于坚韧不拔。
“特别是，我认为你可能对中层和底层目标过于固执。你可以在一些没有意义的项目上砸钱。你可能对你最初没有预料到的可能性视而不见。不过，我认为这些问题主要是关于为你的高级目标服务的低级目标。”
换句话说，专注于对单一任务或目标的坚持可能是只见树木不见森林。决心大于目标的决策可能会导致人们在需要放弃部分才能取得整体成功的事情上做得很糟糕。卢卡斯在她的研究中以sat等计时测试为例，但她指出，这也适用于生活中的许多事情——人际关系、工作，以及任何能够意识到何时该止损、继续前进的时候都是很重要的。
我的儿子，在被教育了一辈子不要放弃之后，在高中最后一年决定退学。很难相信他已经学会了我费尽心力教给他的那种将决心、勇气和适应力神奇地结合在一起的本领。看他在如此高风险的现实课堂上自己吸取教训就更难了。但两年后，他几乎全职工作，在一门具有挑战性的大学课程中获得了4.0的成绩。
我并不是说放弃高中是正确的选择，但作为这个决定的结果，我的儿子学会了如何选择对他来说重要的道路并坚持下去。培养毅力只是巨大而困难的拼图中的一块;我们还需要教会我们的孩子自知之明，让他们知道什么时候放弃是可以的，什么时候以及如何站起来再试一次。
这是系列的一部分性格发展的科学如何帮助父母促进诚实，勤奋，感激之情慷慨、宽恕和好奇心。
