今年秋天，4岁的卢克将在俄亥俄州的森特维尔上幼儿园。他将是班上最年轻的孩子之一，在新学年开始前刚满5岁，他的母亲很担心。
从历史上看，幼儿园的开始年龄差异很大。在过去的五年里，各州和各区都提高了上幼儿园的最低年龄，以便越来越多的孩子在开始上学时至少5岁。（见2014年各州幼儿园入学最低年龄)。不过，在康涅狄格和缅因州等州(以及俄亥俄州、马萨诸塞州、佛蒙特州、新泽西州和其他州的某些地区)，你可以很容易地在同一个幼儿园班找到一个4岁半的孩子和一个6岁半的孩子。这正是卢克的妈妈黛比·纳尔逊(Deb Nelson)所担心的，她已经看到了短短几个月就能产生的变化，无论是在家里和她6岁、4岁和3岁的三个儿子，还是在学校和大儿子幼儿园班的孩子们在一起。有些孩子已经准备好了阅读和写作;其他人则在静坐和集中注意力方面有困难。随着幼儿园变得越来越学术化，年纪小尤其成问题。
推迟上幼儿园的现象越来越多，一方面是因为国家的最低年龄更高，另一方面是因为一些家长选择等到孩子更大一点才开始上学。根据国家教育统计中心(NCES)提供的最新数据在2010-2011学年，只有6%的孩子在4岁开始上幼儿园，42%的孩子在5岁到5.5岁之间，43%的孩子在5岁半到6岁之间，超过9%的孩子开始上幼儿园已经6岁了。但从长远来看，这对孩子们是有益还是有害?教育工作者和家长们正在考虑这一点，因为他们在权衡让孩子们在比他们班其他孩子小得多或大得多的时候进入幼儿园的潜在风险。
为什么redshirt ?
尼尔森不仅担心幼儿园的事。“现在是初中，”她说。“我不希望他11岁的时候，其他人都12岁了，这样他在六年级或七年级的时候就比其他人晚了一岁。”这两种担忧——对孩子在幼儿园和整个青春期的成功——都是流行的“红衫”做法背后的驱动力，即将孩子上幼儿园的时间推迟一年或更长。(这个术语来自大学体育项目，运动员第一年会和团队一起训练，但在他们变得更大、更强、更有竞争力时，他们会退出比赛。)
父母通常会拖孩子后腿，因为他们觉得孩子在认知、社交或情感上还没有准备好。另一些人可能想给孩子一个帮助，认为年龄越大，孩子就越先进。“在很多圈子里，这已经成为一种时尚，”他说加里的画家他是南加州大学政策、规划与发展学院的副教授，曾撰写过一篇关于红衫军的论文。“尤其是在中上层阶级的圈子里，父母希望给孩子一切优势，希望他们的孩子领先于同龄人。”
NCES的数据支持了佩因特的说法。在被明确指定为“晚入幼儿园”的大约6%的孩子中，父母往往至少拥有学士学位，他们的家庭收入往往远远高于贫困线。
红衫军有影响吗?
短期内，红衫幼儿园的结果是有希望的。根据2010-2011年NCES的数据，“红衫军”儿童在年初和年底的阅读和数学成绩都略高于5岁或更早上幼儿园的儿童。然而，这种差异是微小的，目前还没有任何关于长期影响的数据。
另一方面，佩因特的工作是基于一项纵向研究，该研究观察了大约20年来延迟上幼儿园的学生的学业和社会结果。他从4、5岁开始，一直跟踪到25、26岁。令人难以置信的是，他发现红衫军在学术或社会上没有任何益处(唯一的例外是什么?校足球。)事实上，他发现年轻的一个小好处是大学出勤率略高。但是，佩因特的信息一定是陈旧的(他的研究对象现在都是30多岁)，准确吗?佩因特说:“国内外的其他研究发现，年龄较大的孩子在学校的表现略好于年龄较小的孩子。”“我们需要密切关注。”
总的来说，研究发现，年龄比同龄人大的结果大多是不利的，包括学业成绩在之后的年级消失，以及学业成绩下降青少年社会和行为问题增加在美国，年龄越大(或在任何方面都不一样)就会产生问题。但这些数据大多是旧的，而且在许多情况下，与研究有关年级的保留对孩子来说，这可能比晚上幼儿园更像是一种社会耻辱。
不同的结果
加拿大的一项研究表明，“红衫军”可以带来积极的学习结果，包括降低孩子重读三年级的几率，提高十年级的数学和阅读成绩。根据NBER的这项研究在美国，这种影响在男孩(他们通常是红衫军)和低收入家庭的学生中最为明显。此外，研究人员的估计表明，不仅推迟上幼儿园更好，而且太早上幼儿园可能会对孩子产生负面影响。
鉴于这些喜忧参半的发现，红衫军显然需要更多的研究，特别是在幼儿园儿童的平均年龄在上升的情况下。在过去的40年里，许多州都提高了幼儿园的截止日期。1975年，只有9个州要求孩子在5岁时上幼儿园。到2014年，有32个州提出了这一要求，另有11个州要求孩子在上幼儿园那年的10月中旬年满5岁。
准备好了没有
与此同时，由家长根据具体情况来决定孩子是否适合上幼儿园，同时要考虑到孩子的社交和情感准备以及认知能力。对许多家长来说，评估孩子上幼儿园的准备情况并不容易。以前的幼儿园老师特蕾西·吉布推迟了儿子上幼儿园的时间，因为他在社交方面还不成熟。“我和幼儿园老师共事多年，他们想要的是能坐着不动、表现良好、足以学习的孩子，而不是一个明白发生了什么，但因为太小而无法承担幼儿园责任而存在纪律问题的孩子，”她在一封电子邮件中写道。现在，她认为她11岁的儿子在情感上与五年级的同龄人不相上下。“这是一个我从未后悔的决定。”
当4岁的黛丽拉的幼儿园老师说她可能还没准备好上幼儿园时，她的母亲在洛杉矶作曲家兼音乐教师黛博拉·波平克·赫什兰他对老师们解释结论的方式印象深刻。他们告诉她，在幼儿园有很多三步走的过程，比如拿一张纸，在上面画一个形状，然后把形状剪下来。波平克·赫什兰说:“黛丽拉每走一步就去问老师下一步该怎么做。”在一次评估之后，Poppink Hirshland了解到了关于她聪明女儿的宝贵信息，她的女儿在职业疗法的帮助下突飞猛进。现在，6岁的黛丽拉在幼儿园茁壮成长。
纳尔逊的儿子们就读的学校为那些可能还没有上幼儿园的孩子们提供了一个幼儿5s项目。在入学前与当地四名幼儿园老师的小组讨论中，纳尔逊举手问了一个令人头疼的问题:“我的儿子应该什么时候上幼儿园?”
“一位老师说，‘在我35年的教学生涯中，我从来没有遇到过谁希望自己没有参加过年轻人的5s课程，但我遇到过一些人希望他们这样做有’”尼尔森回忆道。她被说服了，并要求对卢克进行评估。评估包括卢克的精细和粗大运动技能、注意力持续时间、对细节的关注、听从指示的能力、数字知识、拼写自己名字的能力、字母知识、色觉和听力测试。卢克得分很高，没有明显的缺陷。所以尽管他只有5岁，他还是被认为不符合这个项目的条件。
尼尔森仍然担心儿子还没有准备好，她去找了校长。尼尔森回忆说:“(校长)说，就他的情况而言，因为他没有任何不足，而且分数这么高，也许普通的教室对卢克更好。”尼尔森仍然为儿子的未来担心，她和校长计划让卢克上两次幼儿园。“我们只是告诉他，他可以上两年幼儿园。他没有任何被抑制或保留的感觉。”
然而，今天高风险考试的另一个原因是，我们对幼儿园的孩子有了更多的期望。不幸的是，他们对成功准备不足。“幼儿园比以往任何时候都更注重学术，”她说艾米丽格利克曼她是曼哈顿的教育顾问。“很多人觉得幼儿园是新的一年级。”阅读专家和作者培养自信的读者:如何教你的孩子阅读和写作-从婴儿到七岁J.理查德·金特里博士他说，由于父母未能为孩子阅读做好准备，这一问题更加严重。他说，我们国家近一半的幼儿园孩子没有为阅读成功做好准备。“最大的问题是孩子是否准备好接受正式的阅读指导，”Gentry说，他解释说，就大脑发育而言，孩子直到6岁才准备好阅读。但从孩子出生开始，父母就需要通过“快乐的读写活动”，比如大声朗读、画画和玩写作游戏，让孩子做好阅读的准备。金特里说，太多的孩子没有得到这样的准备。他说:“大约150万孩子来到幼儿园时，他们不会写自己的名字，也不会复述最喜欢的书的故事。”“他们已经落后了。这就是成就差距。”
谁得到了帮助，谁受到了伤害
简单地呆在家里，在幼儿园长大一岁并不是答案。“我们需要考虑孩子在做什么，否则他就会处在一个教育和丰富的环境中，”他说Shane Jimerson他是加州大学圣巴巴拉分校的学校心理学教授。
教育研究人员Melodye Bush对此表示赞同。她说:“让每个人都晚开始并不好。”“让所有人都在6岁开始学习并不好。我们看到的是，你越早开始(孩子们)学习阅读和写作，越好。至于记忆知识的能力，最好从3岁开始。”布什推测，由于父母时间紧张，压力很大，“孩子们没有得到他们需要的必要的学前教育。”
金特里和佩因特都表示，最终，来自订婚的中产阶级家庭的红衫军孩子“不会得到帮助，但可能不会受到伤害。”但这种做法给那些没有能力支付额外一年学前教育费用的家庭带来了压力。如果这些年幼的孩子不得不与年龄更大、准备更充分的孩子竞争，就会“加剧成绩差距这已经存在了，”佩因特说。“我不主张学区禁止红衫军，但这是一个需要记住的警告。”
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