自从大女儿上幼儿园以来,詹妮弗·格洛弗的生活就围绕着为她的两个天才孩子——15岁的劳伦和10岁的艾玛——寻找合适的学校展开。她看到他们几乎不费力气就能轻易得A,她把他们转到不同的学校,她和老师对质,她看着女儿们在满是不那么另类的孩子的学校里努力交朋友。有一次,詹妮弗辞去了社工的工作,就为了能送艾玛去另一个区上学。

虽然像格洛弗这样的无障碍儿童正在全国各地的社区中追求积极的教育体验,但天才儿童的困境仍然是意见的战场。与对天赋的标准和定义没有一致的意见家长、教育工作者和政客们争论天才儿童是否需要特殊教育,或者这个想法是否带有精英主义的味道,尤其是在公共教育资源紧张的时候。

传说:有天赋的孩子没有问题

根据全国天才儿童协会,第一个关于天才的迷思高智商的学生不需要额外的帮助。NAGC的家长拓展协调员玛利亚姆·威利斯(Mariam Willis)说:“人们想当然地认为,让天才儿童自己发挥才能,他们就会出人头地,但事实绝对不是这样。”

威利斯说,因为天才学生学得很快,或者已经走在了课程的前面,“他们由此产生的无聊和沮丧会导致低成就、沮丧或不健康的工作习惯。”虽然没人有准确的数据,但估计5%的天才儿童辍学

有些人认为,不能满足天才儿童的需求会伤害到我们所有人。“天才是我们国家最被忽视的资源。天才中心“这些孩子需要挑战;他们需要创造性的活动、策略和材料。”

提高期望,不跟踪

但一些教育专家建议,解决办法不是为天才儿童设立新的课程,而是提高所有学生的标准。”如果学校有更高的标准,更有挑战性,你就不需要(特殊课程)了”——至少对中等天赋的孩子不需要,波士顿学院的心理学教授Ellen Winner说。

在纽约市,一些天才儿童的父母同意这一观点。该市一些最好的公立小学不提供天才项目,但许多家长为他们的天才孩子选择这些顶级学校。回到北加州,詹妮弗对一所特许学校——没有被指定为天才学校——有很高的评价,她的两个女儿都在那里毕业。学校只招收五、六年级学生,所有教师都接受过提供差异化学习的培训。它们提供了詹妮弗在当地学区学校所缺乏的深度和复杂性。

只针对富人?

整个天才行业都受到了抨击,因为它是精英主义的堡垒,拥有特权的直升机妈妈们变得疯狂。天才项目的构成只会助长这种指责。8%的白人学生和13%的亚裔学生被录取在2006年的公立学校天才项目中,只有3.6%的黑人和4.2%的西班牙裔参加

评估天赋的测试受到了更多的批评,通常是因为辅导项目——比如1300美元的辅导“训练营”,为4、5岁的孩子准备纽约市公立学校的天赋项目入学测试——超出了大多数家庭的预算。2012年秋天,该市宣布计划改变其测试项目,试图使其更加公平,但很少有人认为它会奏效。新考试一宣布,家长们就陷入了疯狂,报名参加备考课程,购买新考试的备考手册华尔街日报》报道。

事实上,许多专家质疑这种早期筛查的价值。“我不建议测试非常小的孩子,”儿童临床心理学家Deirdre V. Lovecky说,他是新英格兰天才资源中心的主任戴维森人才发展研究所的专家写了。“在大约4岁半以下,分数是非常不可靠的……有些孩子太不成熟,根本无法进行评估。”

过度使用G字

尽管专家认为只有2%到5%的人口是天才,但在2006年,有七个州将超过10%的学生安排在天才项目中。在马里兰州富裕的蒙哥马利县,大约60%的白人和亚裔学生有资格参加天才项目蒙哥马利县教育论坛(Montgomery County Education Forum)的数据显示,在所有黑人和西班牙裔学生中,只有约五分之一的学生参加了考试(尽管与2%至5%的学生相比,这个比例仍然高得惊人)。

蒙哥马利县教育论坛试图在三年级之前停止给学生贴上“天才”的标签。相反,他们希望所有学生都能更严格地学习。“我们的理念是让每一所学校都成为高质量的学校,”Ana Sol Gutierrez说,她曾是学校董事会成员,现在任职于马里兰州众议院。“你意识到低收入家庭的孩子在入学时处于劣势,并帮助他们迎头赶上。我们不否认两者之间存在差异,但我们希望为所有学生提供严格和挑战。”

有些地区像沃比根湖,那里所有的孩子都在平均水平以上。德芙拉·雷纳,是妈妈内疚他写道:“‘好’这个词就像是新的‘坏’。当你可以称你的孩子为“天才”时,为什么还要满足于“聪明”呢?

其他孩子被冷落了

争议也源于学区判定天才的过程。许多测试完全或部分依赖于智商测试,但专家警告说,许多天才测试都有严重的局限性。他们最多只能提供一个孩子在考试当天的快照——一个相当模糊的快照。大多数测试不衡量艺术或社交能力,可能对数学能力出众的孩子不屑一顾,而对其他领域的普通天赋却不屑一顾。

除了测试之外,学校可能会使用课堂观察、评分和作业样本。更主观的判断可能会导致偏见——一个老师可能不会认为一个经常表现不佳或英语说得不流利的孩子有天赋,不管她有多聪明。

没有标准的方法

即使是对那些从天才标签中发现价值的家长和教育工作者来说,目前的体系也有很多不尽如人意的地方。许多学校缺乏天才学生的课程,即使有,它们的质量也相差很大。大多数州都没有专职人员从事天才教育工作;据全美天才儿童协会(National Association for gifted Children)的数据,有24个州不要求在天才项目中进行特殊培训。20个州懒得去监督天才项目。根据该协会2010-2011年的州情报告,这些课程本身代表着“一个疯狂的服务集合,从一个地区到另一个地区,甚至从一个学校到另一个学校都不一致。”

没有一种模式成为天才教育的标准。结果,父母们发现他们的选择受到了社区和自身资源的限制。但是,家长们说,找到正确的课程——不管它被贴上什么标签——确实会有所不同。

詹妮弗·格洛弗把艾玛送进特许学校后很快就看到了变化。“突然之间,我的孩子在学业和社交方面都很好。她发现有同样想法的孩子。”艾玛在公立学校的同学认为她拉大提琴是一个“怪人”,詹妮弗说,但在她的新学校,有许多“想象力丰富、古怪”的孩子有着相似的兴趣。“每天看到欢迎她的朋友们,我都快哭了。”

这家人的名字已经改了。

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更新日期:2016年7月22日