任何忙碌的父母都知道，夏天和过去不一样了。这通常意味着用夏令营、课程、临时儿童保育安排和家庭度假来取代常规的学校和课后照顾。这也是一个机会，让你的孩子学习和成长的新尝试活动发展她的才能，并变得更多独立的．
普渡大学(Purdue University)儿童发展专家朱迪斯·迈尔斯-沃尔斯(Judith Myers-Walls)博士说，为孩子做出正确的选择是一种平衡。“你必须平衡你的需求和你的目标，给孩子新的体验和孩子的需求。”
营地有各种各样的形状和大小
在许多社区，有丰富的选择。据该非营利组织称，美国大约有14000个营地美国营地协会该学院为其中约2400名学生提供认证。这些项目由私人公司、当地公园和娱乐部门以及非营利社区或宗教组织运营。尽管有些程序组合了许多元素，但它们可以分为以下几种一般类型。
特别兴趣项目
这些主题集中在体育、艺术、科学或技术上。它们可以是半天或全天的课程，通常被称为“营地”，尽管它们不包括露营。
天营地
对于年幼的孩子来说，这是一个很好的、相对低成本的夏令营入门。它们通常包括徒步旅行、游泳和传统营地的手工项目，不需要过夜。
住宿营地
从非常乡村到非常豪华，这些过夜营地通常为不同年龄段的人提供两到八周的户外体验，包括运动和艺术和手工艺。许多夏令营为第一次参加夏令营的人提供为期一周的选择。有些露宿营专注于一种特定的活动，比如音乐。
为有特殊需要的儿童设立的营地
《美国残疾人法案》要求营地为有特殊需要的儿童提供便利设施，比如轮椅坡道。但也有一些夏令营是专门为有学习或行为问题、慢性疾病和发育障碍的儿童量身定做的。
以下是如何开始找出适合你的孩子和家庭的方法。
考虑你的需求和预算
如果你整个夏天都需要全职照顾你的孩子，费用会很快增加，所以你要首先考虑你的整体预算。
许多日营项目在下午很早就结束，或者只持续几周。这意味着在职父母需要将夏令营后的儿童看护或临时保姆的费用纳入计划。暑期课程的费用差别很大。的这是美国营地协会的最新估计日营的平均费用是每周775.25美元。但由当地政府或非营利组织运营的营地通常成本更低。还有很多夏令营的费用更高。
“但收费并不等同于平等，”美国露营协会(American Camp Association)的执行董事安·希茨(Ann Sheets)说，该协会对日间和过夜营地进行了认证。
加州塞瓦斯托波尔市(Sebastapol)一位11岁男孩的母亲米里亚姆·西尔弗(Miriam Silver)已经把儿子送进了一个由该市经营的日间夏令营，每周费用为125美元，远低于全国平均水平。
她说:“它在一个美丽的湖边，有徒步小径。”“他们会弄脏。它们变得独立。他通常不划独木舟。他不钓鱼。但他那周就去了。”
根据ACA的数据，一个露宿营地的平均费用是每周793美元。如果你正在考虑送孩子去露营，你需要为你的孩子和你自己(如果你打算去露营的话)考虑到交通问题。
不管你在考虑什么项目，一定要询问奖学金和经济援助，因为许多夏令营都提供这些。
一旦你计算出了整体预算，你需要询问每个营地的总体费用包括什么。它包括零食和正餐吗?它是否包括材料，如艺术和工艺用品，以及营地提供的所有活动?你是否需要购买露营服或运动装备?
削减成本的建议
有时候为了不超出你的夏季预算，你必须要有创意。你可能想和其他父母集中资源，雇佣一个精力充沛的青少年来做你需要的夏令营后护理。或者你可能想要加入其他父母的小组，他们一次可以呆在家里一两天，创建你自己的日营。你可以通过去湖边旅行，去科学博物馆郊游，在图书馆讲故事，做一些包含数学课程的烘焙项目和一两次自然散步，来提供一个有趣而又便宜的一周。尝试这种低成本的选择可能会帮你省下孩子渴望参加的一周足球夏令营的钱。
考虑孩子的需要
人们普遍认为，大多数孩子在9岁或10岁时就已经准备好参加野营了，但每个孩子都有不同的性格和发育时间表。你的孩子在朋友或亲戚那里过夜舒服吗?他对露营的前景感到兴奋吗?如果你不确定你的孩子是否准备好了，就和你的儿科医生或孩子的老师谈谈。
你的孩子可能喜欢去年夏天的日营，但这并不意味着她每年都想去。孩子们的需求随着他们的成长而变化，你10岁的孩子可能已经发展出了兴趣，排球或舞蹈的特殊兴趣项目比日间营或露营更好。
对于有十几岁孩子的父母来说，夏天甚至更棘手，他们可能想要比父母允许的更多的自由时间。许多营员“毕业”成为培训顾问或初级顾问，这是将营地经验与工作职责结合起来的好方法。
为孩子考虑你的目标
夏天是让你的孩子尝试新活动的好时候，可能会有一个你能想到的暑期项目，无论是视频制作、瑜伽、攀岩还是写歌。
无论你想给孩子介绍什么新体验，专家都建议你让他参与选择的过程，无论是夏令营的类型还是停留的时间。这是一种让孩子保持控制感的方法，也是一种如果他要去露营时防止思乡的方法。
“孩子们需要接受并有一些选择，”ACA的Sheets说。
普渡大学的心理学家迈尔斯-沃尔斯还建议家长让孩子参与暑期计划。但她说，这并不意味着你不需要给他们一点压力。
她说:“作为父母，你可能会说‘我的孩子害怕家里的任何蜘蛛’，我知道自然体验会让她有点不舒服。”“这并不意味着你不去做。你只会想办法让你的孩子不那么不舒服。”
你可以让你的孩子在户外练习，让她感觉更自在。今年春天在附近的露营地计划一个家庭周末，或者帮她在自己的后院和朋友组织一次露营。
做好功课
一旦你把选择范围缩小到符合你的需求和预算的范围内，和其他父母谈谈，看看当地的报纸、图书馆、公园和娱乐部门以及基督教青年会等社区组织，找出你的选择。在许多大都市地区都有夏令营集市，在那里你可以见到你所在地区暑期项目的代表。
在谷歌上搜索，你会发现网上有很多夏令营咨询网站。它们是免费的，可以帮助你展示你的选择范围。但请记住，网站通常是通过向他们列出的营地销售广告来赚钱的，他们的推荐并不能代替你做功课。
“浏览任何网站只是选择营地的一部分，”希茨说。
访问ACA网站查看该组织认可的营地列表。这份名单上的营地符合该组织在场地、员工、健康和安全、食品服务、项目和交通方面的广泛标准。
然而，一些非常好的营地选择不申请认证，Sheets承认。例如，那些有很长等待名单的人觉得他们不需要经历冗长的过程，因为这需要花费营地的金钱和工作人员的时间。
在任何情况下，你都要看看夏令营是否适合你的孩子。你最好的信息来源是院长和孩子在那里待过的家长。如果你不知道哪些家长的孩子参加过夏令营，可以向夏令营负责人索取推荐信。
许多夏令营在宣传册或网站上张贴了可爱的照片，但父母仍然需要询问有关设施的详细问题。
“我对孩子们睡觉的地方特别感兴趣，”希茨说。“我睡过小木屋、帐篷和露天星空。它们是非常不同的体验。”
你还想看看你的孩子是否对夏令营的文化感到满意。例如，如果宣传册强调了体育项目，家长就应该询问这个项目有哪些具体的活动。
希茨说:“有些夏令营竞争非常激烈。“还有一些伟大的营地不是。”
现在就为明年做计划
参观夏令营或项目的最佳时间是它正在进行的时候。虽然今年太晚了，但你可能想要在今年夏天的假期计划中考虑一次露营之旅。
带上你的问题清单，和导演交谈，欣赏风景，但最重要的是，观察工作人员对待露营者的方式，以及露营者对待彼此的方式。这将帮助你在明年的计划上有一个良好的开端。
