无论你认为特许学校是表现不佳的公立学校的一种受欢迎的选择，还是一种有缺陷的教育改革，不可否认的是，特许学校在美国越来越受欢迎。第一所特许学校于1992年在明尼苏达州圣保罗开办。，and now nearly 4,600 can be found in 40 states as well as the District of Columbia and Puerto Rico. Those numbers could increase as Secretary of Education Arne Duncan urges states without charter laws or with enrollment caps to修改政策或者冒着失去某些刺激基金资格的风险。
尽管支持者坚持认为特许学校通过给家长更多的选择和为学生提供更有创造性的学习方法来改善教育，但反对者说，这些学校承诺的创新往往不能转化为强大的学术能力2009年6月研究(pdf)来自斯坦福大学教育成果研究中心．该报告发现，特许学校的平均表现不如普通学校教育改革中心驳斥了将特许学生与“虚拟”同龄人进行比较的方法存在缺陷，因为没有两个学生是相同的。（早期的研究发现特许学校的学生比公立学校的学生更精通。)
当你深入研究孩子的教育选择时，使用这篇关于特许学校的入门书，就哪种学习环境最适合你的家庭需求做出更明智的决定。
特许学校是一种不同类型的公立学校。
特许学校是传统公立学校之外的另一种选择。在有特许法的州，学生可以注册特许学校，而不是当地学区指定的学校。与大多数公立学校不同，特许学校通常没有招生上限，可以从更大的地理区域招收学生。家长可以选择他们所在地区的任何一所特许学校(甚至是区外的学校，取决于州)，而不管学校位于哪里。
和公立学校一样，特许学校不能歧视种族、性别、宗教、残疾等，但注册特许学校可能很困难。受欢迎的特许学校可能有太多的申请者，因此依赖于随机选择学生的方法，比如抽签。当你申请特许学校时，问问你的孩子被录取的几率。
与普通学校相比，特许学校处理的繁文缛节更少，而且可能有更多的创新机会。
特许学校必须符合一些公立学校的规定，但通常不是全部。特许学校享有的自由程度因州而异——在一些州，特许学校面临着许多与普通学校相同的规则。在其他国家，他们可以自由设置自己的课程或雇佣没有国家认证的教师。
由于特许学校通常被赋予比普通学校更大的灵活性，倡导者认为特许学校可以开发更多创新项目。他们对结果向授权人负责，但可以自由尝试不同的方法来帮助学生达到更高的水平。
没有两所特许学校是相同的。
有些特许学校迎合特定人群，比如对艺术感兴趣的学生，或者有学习或行为障碍的学生。其他学校则提供专题或专业课程。
城市地区更有可能找到特许学校，而大城市的特许学校数量是城市地区的三倍。一般来说，特许学校为更多的低收入学生和有色人种儿童提供服务，尽管不同社区的学生人数差异很大。
特许学校由大大小小的公司、家长、教师、社区团体和非营利组织经营。
随着时间的推移，特许经营也可以改变管理，由不同的集团经营。在研究一所特许学校时，重要的是要知道是谁创办了它，目前由谁经营，它的理念和财务状况是什么。
许多特许学校成立还不到五年。大多数学校规模较小，学生人数较少，班级规模也小于普通公立学校。
特许学校并不一定比普通学校取得更好的学业成绩。
特许学校的规定因州而异，州级成绩测试也是如此，这使得比较学校成绩或在全国范围内得出结论变得困难。选择特许学校的家长往往被学校小的规模和个性化的学习环境所吸引，而不管这些数字说明了学习成绩如何。
6.特许学校通常根据他们的入学情况获得国家资助。
与普通的公立学校类似，这笔资金是根据在特许学校注册的每个孩子的公式提供的。然而，这些公式因学校和州而异。
在一些州，如阿拉斯加、科罗拉多、明尼苏达和新泽西，特许学校得到的钱比普通学校少，因为州和地区扣留了行政费用。在加州等其他州，学校还向特许学校提供额外资金，以支付设施和启动成本。
许多特许学校都有雄心勃勃的计划，这些计划没有得到州或地区公式的完全资助，因此他们自己筹款来获得助学金和额外的捐款。还有一笔有限的联邦资金用于帮助开办新的特许学校。
对于特许学校来说，设施的资金可能是一个挑战。在某些情况下，地区为特许学校提供免费场地或资助特许学校支付设施费用。但即使有这样的支持，由于难以找到一个永久的住所，特许学校往往最终会搬迁多次。当你看特许学校时，一定要询问它的设施状况，以及它是否需要在未来再次移动。
7.特许学校可以由授权人关闭。
授权机构是授予学校执照并监督学校表现的实体。根据州的不同，授权机构可能包括特许委员会、学校董事会和大学。虽然每个州的特许法关于学校关闭的原因略有不同，但学校关闭的主要原因是:
- 他们招不到足够的学生。
- 他们找不到稳定的工作场所。
- 他们无法管理自己的财务。
虽然这听起来很戏剧性，但在现实中，授权机构很少关闭特许学校。在研究特许学校时，找出是谁授权的，并获得一份由授权人生成的最新绩效报告的副本。一些授权人会对他们的学校进行深入的审查，所以这些报告可以让你对学校的长期生存能力有重要的了解。
